巴黎的雨带着咖啡和古老石头的气息。艾琳坐在左岸咖啡馆的露台上，反复翻看那封烫金邀请函。纸张厚重，印有德·蒙特莫伦西家族的纹章——与她熟悉的黑鸦堡纹章略有不同，这里的乌鸦只有一只，站在百合花环中。
"塞莱斯特·德·蒙特莫伦西..."艾琳轻声念着署名，这名字带着优雅的法语韵律。邀请函措辞礼貌却神秘，声称他们在诺曼底的家族古堡中发现了"与黑鸦堡惊人相似的地下结构"，希望艾琳和她的同伴能前去调查。
手机震动起来，是马库斯发来的照片。艾琳差点打翻咖啡——照片中马库斯卷起袖子露出的左臂上，一个全新的印记清晰可见：两只相互缠绕的银鸦，比之前的胎记更加精致生动。消息写着："今早出现的。理查德那边有情况吗？"
艾琳立刻拨通了克莱尔的电话。自从黑鸦堡事件后，克莱尔一直留在法国探访家族其他分支。
"我正要打给你，"克莱尔的声音带着不寻常的兴奋，"理查德从昨晚开始画个不停，全是法国北部的城堡场景。更奇怪的是..."她压低声音，"他用法语在画角签名，而他根本不会法语。"
艾琳的手指无意识地摩挲着邀请函上的纹章："巧合的是，我刚收到你们法国亲戚的邀请。"
电话那头沉默了几秒："什么法国亲戚？德·蒙特莫伦西家族在法国没有其他分支了。"
"一位塞莱斯特·德·蒙特莫伦西女士，她声称..."
"不可能！"克莱尔几乎喊出来，"塞莱斯特是我曾祖母的名字，她在1940年就去世了！"
一阵寒意顺着艾琳的脊背爬升。她仔细检查邀请函的邮戳——确实来自诺曼底，日期是三天前。
"克莱尔，我需要你立刻来巴黎。带上理查德的画。还有...别告诉任何人你的行程。"
挂断电话后，艾琳注意到咖啡馆对面站着一位撑黑伞的女人，正直勾勾地盯着她。当她们视线相遇时，女人微微点头，然后转身消失在雨中。
艾琳的记者直觉立刻警铃大作。她迅速结账，跟着那个身影拐进一条小巷。石板路湿滑狭窄，两旁的古老建筑几乎遮蔽了所有光线。转过一个弯后，女人突然不见了，地上只留下一把仍在滴水的黑伞和一张字条：
"当银鸦成双时，地下之门将再开。小心那些自称守护者的人。——E"
字迹与埃丝特·拉瓦锡的一模一样。但埃丝特上周已经去世了，艾琳还参加了葬礼。
回到酒店，艾琳发现房间门虚掩着。她谨慎地推开门，马库斯站在窗前，背对着她，左臂裸露，新出现的双鸦印记在巴黎的灰光中泛着诡异的银色。
"你收到邀请了？"他没有转身就问。
艾琳点头，随即意识到他看不见："今天早上。你怎么来巴黎了？"
马库斯这才转过身，脸色异常苍白："因为昨晚埃丝特出现在我梦里。她说'去巴黎，阻止他们'。"他举起右手，掌心有一个小小的银色瓶子，与老妇人之前给他的那个几乎一样，但瓶身上刻着两个相互缠绕的乌鸦。
"这是今早在我枕头下发现的。我不记得埃丝特给过我两个。"
艾琳走近查看，突然感到一阵眩晕。瓶子上的符号在她眼中开始扭曲、重组，变成她能理解的文字："双生圣油，联结之契"。
"你能读懂这些符号？"马库斯惊讶地问。
艾琳自己也愣住了："我...我不知道。它们就在我脑中变成英文了。"
马库斯严肃地抓住她的肩膀："艾琳，这很重要。埃丝特临终前告诉我，只有德·蒙特莫伦西血脉或'被选中者'才能读懂古老圣文。你家族中有法国血统吗？"
"没有，至少我不知道..."艾琳的话被敲门声打断。
门外站着克莱尔，她身后是抱着画筒的理查德。更令人惊讶的是，旁边还有一位与克莱尔长相酷似的女子——同样的金发蓝眼，只是年龄稍长，穿着考究的香奈儿套装。
"这位是塞莱斯特·德·蒙特莫伦西，"克莱尔介绍道，表情复杂，"我的...远房表姐。显然家族档案并不完整。"
塞莱斯特优雅地伸出手："卡特小姐，感谢您接受邀请。虽然我必须承认..."她的目光扫过房间，在马库斯身上停留片刻，"我并没有发出任何邀请函。"
房间里的温度仿佛骤降十度。艾琳拿出那封烫金信函，塞莱斯特接过时明显颤抖了一下。
"这不可能，"她轻声说，"这封信笺...是战前专用的。而且这个签名..."她抬起头，眼中闪过一丝恐惧，"是我祖母的笔迹，但她已经去世半个多世纪了。"
理查德突然开口，声音异常平静："画完成了。"他展开画筒，取出一幅令人毛骨悚然的素描：一个与黑鸦堡地下教堂几乎相同的圆形空间，但中央不是祭坛，而是一口井。井边站着四个模糊的身影，其中两个明显是孩子。画的右下角用优雅的法语花体写着："记忆之井永不干涸"。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！