赵三郎的串串香摊子经过“升级”，生意更是火爆得一塌糊涂。
他不仅改进了硬件，还在“软件”上下了功夫。他用沈渊赏的银子，托福伯的关系（当然，他没直接说是沈爷给的，只说是自己运气好赚来的），从一些大酒楼的渠道搞到了一些更稀罕的香料，甚至还弄到了少量这个时代极为珍贵的“茱萸”，类似后世的辣椒，虽然辣度不高，但那独特的辛香味道，足以让他的汤底口味提升一个档次。
他还推出了“秘制蘸料”——其实就是他根据记忆，用酱油、蒜末、香醋、芝麻（炒熟碾碎）等调制出来的简单版本，但这对于吃惯了白水煮或者简单盐调味的古人来说，已经是难以抗拒的诱惑了。
更绝的是，他还搞起了“营销活动”。比如“集签兑换”——吃满十串送一串，或者“会员储值”——预存十文钱可以多送两串等等。这些后世烂大街的促销手段，在此时的汴京城却是闻所未闻的新鲜事，效果拔群。
一时间，“赵氏串串香”成了瓦子区乃至周边区域最靓的“仔”，每天摊子前都排着长队，铜钱哗啦啦地往他那破钱袋里流。连带着猴子、石头他们几个，也跟着沾光，不仅顿顿能吃饱，偶尔还能跟着赵三郎下个小馆子，一个个红光满面，走路都带风，再也不是以前那副畏畏缩缩的样子了。
树大招风，生意太好，自然会引来同行的注意和模仿。
很快，瓦子区附近就出现了好几家模仿“赵氏串串香”的小摊。他们也学着赵三郎的样子，用大锅煮杂碎，串成串卖。但他们没有赵三郎那经过改良的汤底配方，更没有那“秘制蘸料”，味道自然差了一大截。
赵三郎对此并不在意，甚至还有点小得意。模仿？说明老子的创意牛逼！而且，这些粗劣的模仿者，反而衬托出他“赵氏串串香”的正宗和美味。
然而，有一个模仿者，却引起了赵三郎的注意。
那是在距离他摊位不远的一条巷子拐角，新开了一个同样卖煮杂碎串的小吃摊。摊主是个女人，约莫二十七八岁年纪，穿着干净利落的粗布裙衫，长得……还可以，但眉眼间自有一股精明干练的风情，尤其是在吆喝叫卖、招呼客人时，那股子泼辣爽利劲儿，很有几分别样的吸引力。
更重要的是，她摊子上的东西，味道竟然还不错！虽然比不上赵三郎加了“猛料”的汤底，但也比其他那些模仿者强得多。而且她卖的种类更多，除了杂碎，还有些卤制的鸡爪、鸭胗之类的小食，收拾得也干净。
“有点意思。”赵三郎摸着下巴，观察了好几天。他发现这个女摊主的生意也相当不错，虽然比不上他火爆，但也稳稳地占据了一席之地，分流了他一部分客人。
“三郎哥，那娘们抢咱们生意！要不要兄弟们去给她点颜色看看？”石头有些不忿地说道。在他看来，瓦子区的地盘，就该是三郎哥说了算。
“看什么颜色？”赵三郎瞪了他一眼，“咱们是正经生意人！懂吗？正经生意人！打打杀杀那是下三滥的手段！有竞争才有进步嘛！”
话虽如此，但他心里却暗暗提高了警惕。这个女人，不简单。
这天，赵三郎故意提前收了摊，溜达到那女人的摊位前。
“老板娘，生意兴隆啊！”赵三郎笑嘻嘻地打招呼。
那女人正忙着给客人捞串串，闻言抬起头，看到是赵三郎，眼中闪过一丝不易察觉的警惕，但脸上却露出了爽朗的笑容：“哟，这不是对门生意红火的赵老板嘛？怎么有空到我这小摊子来啦？”
“嘿嘿，过来跟你学习学习。”赵三郎凑近了些，闻了闻她锅里的香味，“老板娘你这手艺可以啊，汤底闻着就香！”
“嗨！瞎做的，混口饭吃，哪能跟赵老板您比。”女人麻利地给客人打包，嘴上谦虚着，眼神却滴溜溜地打量着赵三郎，“赵老板要不要来几串尝尝？算我请你！”
“那敢情好！”赵三郎也不客气，指了几串自己没卖的卤鸡爪，“就来这个吧。”
女人手脚麻利地给他装好，递了过来。
赵三郎接过，尝了一口，眼睛微微一亮。味道确实不错，卤得很入味。
“老板娘贵姓？这手艺，不像是寻常人家能有的啊。”赵三郎状似随意地问道。
“免贵姓秦，名‘乔乔’。”秦乔乔擦了擦手，笑道，“祖上是御厨……旁边的帮工，懂点皮毛，让赵老板见笑了。”
秦乔乔？名字倒挺别致。赵三郎心里嘀咕，嘴上却道：“秦老板娘谦虚了！我看你这手艺，比那樊楼的大厨也不差！有空咱们可以交流交流？”
“好啊，”秦乔乔爽快地答应，“就怕赵老板你藏着掖着，不肯把你的秘方教给我呢！”她说话时，眼神瞟了赵三郎一眼，带着几分戏谑，几分试探。
这女人，果然精明！
赵三郎哈哈一笑：“哪里哪里，互相学习，共同进步嘛！”
两人又闲聊了几句，互相吹捧试探了一番，谁也没占到便宜。
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