胸骨断裂的剧痛如电流窜遍全身时，萧砚白终于在坠落中睁开眼。雨水混合着血沫从嘴角溢出，他尝到铁锈味里混着某种甜腥——那是古神之力消散时的余韵，像极了洛千瓷偷偷加在他咖啡里的方糖。
灰蓝色的天空正在撕裂云层，雨珠悬停在半空，宛如凝固的水晶帘幕。他看见洛千瓷的脸在视野里剧烈晃动，白衣浸透的血色正沿着布料纹理蔓延，像朵盛开的曼陀罗。她的指尖划破了药瓶标签，「灵海修复剂」的字样沾着血珠，在视网膜上晕成模糊的光斑。
“白哥！别睡！”少女的声音带着破音，发尾的金芒比任何时候都要黯淡。萧砚白想抬手触碰她耳后新生的皮肤——那里本该有齿轮咒印，此刻却只有一道淡粉色的伤痕，像极了三年前她偷翻禁术阁时被书页割出的伤口。
右手传来骨骼摩擦的钝响。他这才发现整条手臂只剩白骨，古神之力暴走时汽化的血肉在断臂处凝成金色晶簇，如同一束即将凋零的光。洛千瓷的治愈魔药顺着喉管流入胸腔，在破碎的内脏间绽开细小的冰花，却抵不过脊椎传来的刺骨寒意——那里的纳米齿轮曾与巨兽核心共振，此刻正随着他的心跳簌簌碎裂。
“千...千瓷...”他想告诉她别浪费药剂，却咳出更多血沫。那些血珠在空中停顿，映出远处沈惊鸿的身影：她单膝跪地，正在用星轨剑割裂自己的裙摆，染血的布条被用来包扎云栖月腹部的伤口。苏玄烬背对着他，弩机支架卡在扭曲的钢筋间，颤抖的指尖正在给最后一支箭矢涂抹麻痹毒液。
“别说了！”洛千瓷突然提高音量，温热的泪珠砸在他锁骨凹陷处。萧砚白这才注意到她脖颈间挂着的银链——那是用他灵海碎片串成的项链，此刻正贴着她的心脏跳动，每一下都与他逐渐微弱的脉搏形成共振。
记忆突然不受控地蔓延。他看见十二岁的自己在管理局实验室醒来，眼前是洛千瓷的克隆体在培养舱里浮沉；十六岁在旧书店，她踮脚取书时发梢扫过他手背，那是他第一次闻到雪松香；昨夜在钟楼，她指着星空说“北极星的位置偏移了0.7度”，发间还沾着未化的雪花。
“其实我早就知道...”他的声音轻得像碎在风里的玻璃，“知道你是749号容器，知道每次任务都是数据收集...但你煮的咖啡太苦，总让我想起母亲的药...”
洛千瓷的身体猛地一颤。她低头望着他，瞳孔里倒映着逐渐消散的金色光焰——那是古神之力最后的余辉，正温柔地舔舐着他破碎的灵海。少女突然笑了，眼泪混着血沫滴在他唇上，咸得发苦，却比任何誓言都真实。
“笨蛋，”她用染血的指尖梳理他汗湿的额发，“管理局的资料库早被我黑了。你以为我为什么总在星图笔记里夹梧桐叶？因为第47条守则写着‘禁止对宿主产生情感’，而我偏要——”
远处传来飞行器的嗡鸣。三架清扫者机甲突破云层，瞳孔里的齿轮旋转着锁定废墟中的幸存者。苏玄烬骂了句脏话，弩箭破空声中，萧砚白看见其中一台机甲的关节处闪过蓝光——那是沈惊鸿偷偷安装的微型炸弹。
“带大家走。”他扯动嘴角，却扯断了肋骨间的神经。剧痛让他眼前一黑，再睁眼时，洛千瓷已经将他抱进传送阵的光芒里。少女的后背被激光擦过，布料下露出新生的皮肤，那里不再有齿轮纹路，而是跳动着金色的血管，如同一幅鲜活的星图。
“我哪儿也不去。”她的声音盖过机甲的轰鸣，暗影魔法在掌心凝成护盾，“你说过人类的灵魂不该被锁在齿轮里，可你才是我灵魂的齿轮——每一道纹路，都刻着自由的形状。”
传送阵突然震颤。萧砚白感觉有什么东西正在将他拽向深渊，低头看见自己的双腿正在化作光点，那些光点飘向洛千瓷，在她护心甲上拼成极光的形状。记忆碎片如暴雨般袭来：母亲临终前塞给他的不是银匕首，而是洛千瓷的一缕头发；旧书店的相遇不是偶然，是两个实验体挣脱程序的第一次呼吸。
“原来...我们才是彼此的时空锚。”他的右手穿过她的肩膀，触到脊椎处凸起的疤痕——那是他用银匕首切开齿轮植入体的痕迹，此刻正在渗出金色的光，“千瓷，答应我一件事...”
“我不答应！”她摇头，发尾扫过他脸颊，带来雪花般的触感，“你会醒过来，像以前每次重伤那样，带着一身伤疤却冲我笑，说‘这次又撞了’...”
沈惊鸿突然扑过来，将两人推进传送阵。爆炸的气浪中，萧砚白看见她后背的咒印亮起，金血在地面画出六芒星——那是用生命为代价的传送术。苏玄烬的笑声混着血沫传来：“老萧！记得把极光峡的坐标刻在墓碑上，老子死了也要去蹭咖啡！”
光芒吞没视线的瞬间，洛千瓷的吻落在他眉心。那是比任何治愈魔法都温暖的触碰，带着硝烟与肥皂的混合气息，像极了他们第一次任务后共享的热可可。萧砚白想抱住她，却发现自己的身体已透明如蝉翼，能看见她怀中紧攥的银匕首——刀柄沙漏里的细沙正在倒流。
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