“我爱你。”他终于说出这句话，在意识彻底消散前，将它刻进每一片灵海碎片。
再次睁开眼时，萧砚白漂浮在一片漆黑中。没有疼痛，没有齿轮的轰鸣，只有遥远的心跳声，如诗，如歌。他看见无数光点汇聚成河，那是被解放的容器灵海，每一点光都带着他的记忆：洛千瓷在旧书店的喷嚏，沈惊鸿煮糊的蔬菜汤，苏玄烬藏在弩机里的幸运硬币。
“欢迎来到灵海深处。”熟悉的声音响起，母亲的幻影出现在光河中，她的后颈没有齿轮咒印，只有一枚与洛千瓷相同的星轨纹身，“孩子，还记得你七岁时问过的问题吗？‘为什么星星不会相撞？’”
他想点头，却发现自己没有身体。母亲的指尖拂过他的灵海，那些碎裂的十七块碎片开始自动拼接：旧书店的阳光、暴雨中的伞、洛千瓷发间的雪松香。
“因为它们都有自己的轨迹，却又共同组成银河。”母亲的幻影开始消散，光河中浮现出洛千瓷的身影，她正捧着水晶棺，眼泪滴在每一个容器脸上，“萧砚白，去成为他们的北极星吧...让所有在黑暗中漂流的灵魂，都能找到回家的方向。”
灵海突然剧烈震动。萧砚白感觉有什么东西穿透黑暗——是洛千瓷的声音，混着泪水与坚定，像一把钥匙打开了永恒的锁。
“萧砚白！你给我听着——”她的呐喊穿透层层意识，“极光峡的时空之树已经种下，你的灵海碎片在它根系里发光！云栖月说灵海修复需要时间，但我会等，等到树叶茂盛到能遮住整个山谷，等到你能站在我身边，骂我把咖啡煮成魔药——”
他想回应，却发不出声音。但灵海深处，某片碎片突然亮起，映出洛千瓷的模样：她跪在废墟中，怀里抱着他的残躯，背后是正在升起的朝阳。少女举起银匕首，刀刃映着晨光，在自己掌心刻下与他相同的咒印。
“我们的灵海已经共振过十七次，”她的血滴在他眉心，绽开金色的花，“所以第十七次重生，你必须回来。因为——”
因为，我已经把你的名字，刻进了我的灵魂齿轮。
这句话没有说出口，却像惊雷般在萧砚白的灵海中炸响。所有碎片同时发光，他感觉自己正在被无数双手托举，那些手来自沈惊鸿、苏玄烬、云栖月，还有数百个被解救的容器。他们的力量汇聚成光，将他破碎的灵海重新编织成心脏的形状。
当意识重新涌入身体时，萧砚白首先闻到的是雪松香。
“你终于醒了。”洛千瓷的脸出现在上方，眼睛肿得像桃子，却弯成了月牙，“沈惊鸿说你再睡下去，就要被塞进水晶棺当展品了。”
他想笑，却发现喉咙干得发紧。视线扫过四周，发现自己躺在临时搭建的医疗帐篷里，帐篷外传来锤子与木板的敲击声——幸存者们正在重建家园。洛千瓷的白衣换成了灰扑扑的工装，却仍戴着那条灵海碎片项链，每一颗水晶都映着跳动的金色光芒。
“千瓷...”他的声音沙哑，却坚定，“极光峡的树...”
“种下了。”她握住他的手，放在自己心口，“你的灵海碎片在土壤里发芽时，整片山谷的极光都变成了金色。云栖月说，那是古神之力与人类情感产生的共鸣。”
远处传来苏玄烬的怒吼：“沈惊鸿！别把 healing potion 倒进咖啡机！”接着是瓷器碎裂声和某人的辩解：“只是想给白哥煮杯特别的——”
萧砚白笑了，牵动胸口的绷带。洛千瓷瞪他一眼，却突然俯身，在他唇上落下轻轻一吻。那是比任何魔法都治愈的触碰，带着劫后余生的颤抖，却又坚定如时空之树的根系。
“下次再敢消失，”她轻声说，鼻尖蹭着他的，“我就用暗影魔法把你绑在极光峡的树上，让你每天看三次日出。”
“遵命，长官。”他想抬手拥抱她，却疼得龇牙咧嘴。洛千瓷慌忙扶住他，发间的雪松香混着消毒水味，却让他莫名心安。
帐篷外，沈惊鸿骂骂咧咧地打扫着咖啡残局，苏玄烬蹲在角落擦拭弩机，远处的废墟上，新生的绿草正在齿轮残骸间破土而出。萧砚白望向天际，那里有一道金色的光带，宛如时空之树的倒影，正在为这个伤痕累累的世界重新划定坐标。
他终于明白，人类的灵魂从不是齿轮的囚徒。那些在绝境中绽放的情感，那些跨越生死的羁绊，才是真正超越时间的力量——如同此刻洛千瓷眼中的光，如同帐篷外响起的第一声鸟鸣，如同远方时空之树正在舒展的枝叶，都是自由的形状。
“千瓷，”他轻声说，握紧她的手，感受着真实的温度，“等我能走路了，我们先去旧书店吧。”
“去补上次被打断的咖啡？”她挑眉，指尖抚过他眉骨的旧伤。
“不。”他望着帐篷外的蓝天，那里有蝴蝶振翅飞过，“去把我们的故事写进每一本旧书里。让所有翻开它们的人知道，曾经有两个实验体，用心脏的跳道，敲响了命运的丧钟。”
洛千瓷笑了，笑声里带着泪。远处，苏玄烬突然指着天空大喊：“快看！那是不是极光？”
所有人抬头望去。在破碎的云层后，一抹金色的光带正在蔓延，那不是自然现象，而是无数被解放的灵海碎片在起舞。它们掠过废墟，掠过新生的草地，掠过洛千瓷和萧砚白相握的手，最终汇聚成一棵树的形状——那是时空之树在极光峡的倒影，正在向整个世界宣告：
黎明，终将在最深的黑暗里，绽放出最璀璨的星屑。
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