然而，赫连昌的这些努力，并没有能够阻止北魏的进攻。公元426年，北魏太武帝拓跋焘得知赫连勃勃去世，胡夏国内局势动荡的消息后，认为这是一个进攻胡夏国的绝佳机会。于是，他果断下令出兵，向西讨伐胡夏国。
北魏大军一路势如破竹，很快就逼近了胡夏国的都城统万。此时，正值冬至季节，赫连昌正在宫中大宴群臣。当他得知北魏军队突然杀到的消息时，上下顿时惊恐不安。但赫连昌并没有慌乱，他迅速做出反应，亲自率领军队出城迎战。
在战场上，赫连昌身先士卒，奋勇杀敌。他的英勇表现鼓舞了士兵们的士气，夏军将士们纷纷拼死抵抗。然而，由于北魏军队实力过于强大，且准备充分，夏军最终还是不敌北魏军队，被迫退回城中。
此战过后，赫连昌意识到，仅凭胡夏国现有的实力，很难与北魏正面抗衡。于是，他决定采取防守策略，坚守都城统万，等待时机。同时，他还派遣使者前往周边国家，寻求盟友，希望能够联合起来，共同对抗北魏。
然而，赫连昌的防守策略并没有能够阻挡北魏军队的进攻。在接下来的日子里，北魏军队对统万城展开了猛烈的攻击。他们采用了各种攻城战术，试图攻破统万城的城墙。而赫连昌则带领着夏军将士们，顽强抵抗，一次次击退了北魏军队的进攻。
在这场激烈的攻防战中，双方都付出了惨重的代价。统万城的城墙被北魏军队的攻城器械破坏得千疮百孔，城内的百姓也遭受了巨大的痛苦。而北魏军队也在夏军的顽强抵抗下，进展缓慢，损失惨重。
然而，就在双方僵持不下的时候，一件意外的事情发生了。一天夜里，北魏军队中的一名士兵因为犯了罪，害怕受到惩罚，于是逃到了夏军的阵营中。他向赫连昌透露了一个重要的情报：北魏军队的粮草已经快要用尽，而且步兵和辎重还没有到达，此时正是进攻的好时机。
赫连昌得知这个情报后，心中十分犹豫。他知道，这是一个反击的好机会，但同时也担心这是北魏军队的诱敌之计。经过一番深思熟虑，赫连昌最终还是决定冒险一试。他亲自率领步、骑兵共三万人出城作战，希望能够一举击败北魏军队。
然而，赫连昌万万没有想到，他的这一决定，将给他和胡夏国带来巨大的灾难。当他率领军队出城后，北魏军队立即对他们展开了围攻。原来，那名逃兵正是北魏军队故意派来的奸细，他们早就料到赫连昌会出城迎战，于是设下了埋伏。
在北魏军队的围攻下，夏军陷入了绝境。他们奋力抵抗，但由于寡不敌众，最终还是被北魏军队击败。赫连昌在混乱中率领着数百骑兵突围而出，向西南方向逃去。而统万城也在北魏军队的猛烈攻击下，最终沦陷。
兵败被俘，异国囚禁心未死
公元427年，对于赫连昌来说，是他人生中最为黑暗的一年。这一年，他不仅失去了都城统万，还被迫踏上了逃亡之路。在逃离统万城后，赫连昌带着残部一路辗转，逃往上邽，试图在那里重整旗鼓，东山再起。
然而，命运似乎并没有打算放过赫连昌。公元428年，北魏平北将军尉眷率领大军，对赫连昌所在的上邽发动了猛烈的围攻。赫连昌虽然带领着士兵们顽强抵抗，但由于双方实力悬殊，上邽最终还是被北魏军队攻破。
无奈之下，赫连昌只得再次率领残部退到平凉据守。此时的他，已经是四面楚歌，陷入了绝境。但赫连昌并没有放弃，他依然怀揣着复国的梦想，试图寻找机会，反击北魏。
而此时，北魏大将奚斤率领的军队也抵达了安定，与娥清、丘堆率领的大军会师。奚斤的军队在与赫连昌的多次交战中，虽然互有胜负，但由于军中战马染上瘟疫，大批死亡，士卒又缺乏粮饷，所以只好深挖沟堑，营造堡垒固守。
奚斤为了解决粮草问题，派遣丘堆率军队到乡村征粮逼租。然而，北魏士卒在征粮过程中，残暴无端，大肆抢掠，对夏军未加防备。赫连昌得知这个消息后，认为这是一个反击的好机会。于是，他亲自率领军队，对丘堆的部队发动了突然袭击。
丘堆的军队被这突如其来的攻击打得措手不及，顿时陷入了混乱。他们纷纷四散逃窜，最终大败而归。丘堆只带着几百名骑兵逃回了安定。
赫连昌乘胜追击，每天都到安定城下抢掠，使得北魏的军队得不到粮草。北魏将领们对此深感忧虑，他们深知，如果不能解决粮草问题，军队将不战自溃。
就在北魏将领们一筹莫展的时候，监军侍御史安颉提出了一个建议。他认为，现在北魏军队被困在城中，粮草断绝，如果不主动出击，与敌人决战，早晚之间就会全军覆没。他建议把各个将领的坐骑集中起来，凑到二百匹，然后招募敢死的士卒，冲出城去打击敌人。即使不能击破敌人，也可以打击他们的锐气。如果设伏兵突然袭击敌人，一定能生擒赫连昌。
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