姑苏卢府，今日门楣之上红绸烈焰，庭院之内笙歌鼎沸。北凉长郡主徐脂虎，下嫁江南卢氏。此桩联姻，震动江南道，便是那离阳京城，亦遣了观礼官员，以示皇恩。一时间，姑苏城内车马如龙，冠盖云集，卢府之内更是宾客满堂，皆是江南地面上有头有脸的人物。
宴开百席，琼浆玉液，山珍海味，流水般呈上。卢家家主卢白颉满面春风，频频举杯，与各方来客周旋。徐凤年今日难得地换了一身锦袍，坐在首席不远处，眉宇间却有几分不耐，眼神时不时飘向角落里那个病恹恹的“徐三郎”。
徐锋今日依旧是那副弱不禁风的模样，由侍女玉奴小心搀扶着，安静坐在一个不甚起眼的席位。他面前的酒菜几乎未动，只偶尔端起茶杯，目光却似不经意间，将满堂宾客的神色尽收眼底。那些江南士族代表，看似谈笑风生，眼底却暗藏算计；几位离阳朝廷的官员，则神情倨傲，带着审视。新娘徐脂虎一身凤冠霞帔，端坐主位，容光焕发，却也难掩一丝对未知前路的隐忧。
酒过三巡，菜过五味，正当堂间气氛热烈，丝竹之声悠扬之际，一道不合时宜的声音骤然响起。
“卢家主，诸位大人，诸位同道！”
众人循声望去，只见那落魄文人刘黎廷霍然起身，面带悲愤，声音凄厉。他几步踉跄至堂中，指着新娘徐脂虎的方向，痛心疾首道：“今日卢徐联姻，本是喜事，然刘某却不得不冒死直言！这北凉王府，名为大楚屏障，实则包藏祸心，暗中与那西楚余孽勾结，意图颠覆我离阳江山！其狼子野心，昭然若揭！”
此言一出，满堂哗然。丝竹之声戛然而止，宾客们面面相觑，惊愕、猜疑、愤怒，种种情绪在人群中蔓延。
“刘黎廷，你休要在此血口喷人！”徐凤年勃然大怒，拍案而起，指着刘黎廷便要发作。
卢白颉脸色铁青，眼中寒光一闪，沉声道：“刘先生，今日乃小儿大喜之日，还请慎言！”
刘黎廷却是不管不顾，反而提高了声调，眼中闪烁着一种病态的狂热：“慎言？国之将倾，何谈慎言！我刘黎廷今日便要揭穿这天大阴谋！证据，证据就在那新娘徐脂虎的嫁妆之中！”
他此言更如火上浇油，人群中顿时炸开了锅。
“什么？嫁妆里有证据？”
“北凉当真如此大胆？”
“开箱查验！必须开箱查验，以证清白！”
在刘黎廷几个同党的煽动附和之下，群情越发激愤，不少人纷纷叫嚷着要开箱查验。卢府的家丁护院试图维持秩序，却也有些力不从心。
那几位离阳官员交换了一个眼神，依旧稳坐钓鱼台，嘴角噙着一丝莫名的笑意，冷眼旁观这愈演愈烈的闹剧。
便在此时，一道略显虚弱却清晰的声音响起：“诸位，诸位稍安勿躁。”
众人目光转向声音来处，只见那“北地盐商徐三郎”在侍女的搀扶下，颤巍巍地站起身来。
“家姐徐脂虎，乃北凉王府长女，其品性为人，徐某敢以性命担保，断不会行此等大逆不道之事。”徐锋声音不高，却透着一股奇异的镇定，“然，清者自清，浊者自浊。刘先生既然言之凿凿，又有诸位同道心存疑虑，若不查验，反倒显得我北凉与卢家心虚。”
他顿了顿，目光扫过全场，最终落在卢白颉与那几位离阳官员脸上：“为证家姐清白，为证北凉坦荡，也为给卢家主一个交代，给朝廷一个交代，这嫁妆，便查上一查，又有何妨？”
卢白颉深深看了徐锋一眼，此子这份定力，着实不像传闻中那般简单。
徐凤年本想阻止，可见徐锋眼神示意，便强压下怒火，冷哼一声，不再言语。
刘黎廷见徐锋“服软”，脸上露出一丝得色，高声道：“徐三郎深明大义，刘某佩服！既然如此，便请将那嫁妆抬上来，当众查验！”
很快，数口红漆描金的嫁妆箱笼被抬至堂前。
在众目睽睽之下，刘黎廷亲自上前，在那一堆箱笼中翻找片刻，最终指向其中一个样式并不算起眼的木匣，眼中闪过一丝不易察觉的兴奋：“便是此物！”
他命人打开木匣，伸手入内，得意洋洋地取出一封蜡丸封好的信笺，高高举起，转向那几位离阳官员：“大人请看，这便是北凉通敌的铁证！”
一名离阳官员接过信笺，而后当众拆开蜡封，展开信纸。
满堂再次陷入一片死寂，所有人的目光都聚焦在那官员手中的信纸上。
刘黎廷嘴角抑制不住地上扬，
那官员清了清嗓子，一字一句地念道：“父亲大人膝下万安。女儿脂虎，此去江南，前路渺茫，唯念父亲戎马半生，为国操劳，鬓染霜华。女儿不孝，未能承欢膝下，反令父亲忧心……”
随着官员的诵读，刘黎廷脸上的笑容一点点僵住，眼中先是茫然，继而化为浓浓的不可置信。他猛地抢上几步，想要夺过信纸：“不可能！这不可能！定是你们换了信！”
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