晨风吹过，扬起地上的碎纸片，扑簌簌落在姑娘们的裙摆上。望着眼前这群眼睛发亮的姑娘和孩子，冷若寒的目光扫过她们因长期劳作而粗糙的双手，还有补丁摞补丁的衣衫，心中泛起一阵酸涩。她深吸一口气，继续说道：“幼儿园之后，是更广阔的天地。” 她蹲下身子，轻轻擦掉一个小姑娘脸上的汗渍，“待长到五六岁，学习便进入了新的阶段，此时主要专注于深入识文断字，开始研究各种问题，这个阶段的学堂，我们叫做小学。”
说着，冷若寒拿起一根树枝，在地上写下 “人” 字，“就像这个‘人’字，简单两笔，却代表着我们每一个人。大家想想，这两笔像什么呢？” 姑娘们你看看我，我看看你，眼里满是新奇与思索。片刻后，有人小声说像两根筷子，有人说像一个正在行走的人。冷若寒温柔地笑了，眼中满是鼓励：“对呀，这两笔相互支撑，就如同人与人之间相互帮助，才能站稳，才能前行。这世间万事万物，都藏在这些看似简单的文字里。”
“时光匆匆，到了十一二岁，孩子们又步入了更高一级的讲堂，我们将其称之为初中。初中三年，课业逐渐繁重起来，数理化、文史地等多门学科一同展开，孩子们在知识的海洋里尽情遨游。比如说数学里的几何图形，三角形具有稳定性，就像我们的家庭，父母和孩子相互支撑，才能稳固。而历史，能让我们知晓过去，明白朝代的更迭、英雄的事迹。”
“而到了十五六岁，就会去往更高一级的高中学习。此时，孩子们身心渐趋成熟，也被允许自由谈恋爱，全然没有什么男女大防，更不存在所谓的父母之命、媒妁之言的束缚。” 听到这儿，姑娘们有的红了脸，有的露出惊讶的表情。冷若寒接着说：“在我的家乡，男女同学可以一起学习、一起参加活动，相互欣赏，共同进步。他们会一起探讨人生理想，规划未来。”
“能和男子一同念书，还能自己挑选心仪之人？” 巧月捏着绣帕的手微微发颤，浑浊的泪在眼眶里打转，“我十岁就被定下婚约，连夫婿的面都没见过……” 她的声音哽咽，仿佛回忆起了那些被包办婚姻碾碎的青春。
冷若寒走到巧月身边，轻轻握住她布满针眼的手，“在这里，你们的命运由自己书写。” 她指向远处正在追逐嬉戏的孩童，“等这些孩子长大，她们会在学堂里相遇、相知，用学识和真心打动彼此。”
梳双髻的春桃突然鼓起勇气，“可…… 可要是家中长辈不同意怎么办？” 她低头盯着自己打着补丁的裙摆，仿佛那层层叠叠的布料就是难以逾越的阻碍。
冷若寒捡起一块碎石，在地上画出一座巍峨的城门，“知识就是打开新世界的钥匙。当你们能读书写字、明理断事，长辈们会看到你们的力量。就像这城门，看似坚固，但若掌握了开启的方法，便能自由出入。”
这时，一直沉默的秋霜突然开口，她的声音带着一丝颤抖，“高中读完之后呢？女子还能做什么？” 她眼中闪烁着对未知的渴望和不安。
冷若寒嘴角扬起自信的笑容，用树枝在碎石画旁勾勒出学堂、医馆、商铺的轮廓，“可以当教书育人的先生，救死扶伤的医师，或是精明能干的掌柜。在我的家乡，女子能和男子一样，在各行各业发光发热。”
阿绣比划着手语，同伴翻译道：“若遇到刁难怎么办？” 她眼神警惕，显然是吃过不少苦头。
冷若寒解下外套，露出内衬上斑驳的勋章，“这是我在战场上获得的荣誉。记住，当有人试图阻挡你们追求理想，知识和勇气就是最锋利的武器。” 她的目光坚定如炬，扫过在场每一个姑娘。
人群中突然传来抽噎声，圆脸的小莲哭着说：“原来女子的人生，还能有这般模样……” 她的哭声里，既有对过往的悲叹，也有对未来的憧憬。
冷若寒张开双臂，将围拢过来的姑娘们拥入怀中。微风拂过，树叶沙沙作响，几片枫叶轻轻落在她们肩头，仿佛也在为这一刻的温暖而停留。“从今天起，我们一起书写新的故事。” 她的声音带着不容置疑的坚定，阳光穿过枝叶的缝隙，在她们脚下铺就一条金色的光路，宛如通往自由与希望的桥梁。
待姑娘们的情绪稍稍平复，冷若寒松开怀抱，指尖却依然轻轻搭在巧月的手腕上，似要将勇气源源不断地传递过去。“高中之后，还有更为广阔的天地 —— 大学。” 她望向远处若隐若现的山峦，声音带着向往，“在大学里，学子们不仅能钻研高深的学问，即便成婚后，也能继续追逐梦想。”
“女子…… 成婚后还能读书？” 秋霜的睫毛剧烈颤动，手中的帕子绞出深深的褶皱。
冷若寒笑着点头，从袖中取出一方小巧的镜子，映出天边浮动的白云：“夏日街头，女子穿着轻便的衣裳行走，没人会侧目。因为在那里，每个人都有选择的自由。” 镜面反射的光斑跳跃在姑娘们震惊的脸上，晃得阿绣不自觉抬手遮挡，却又忍不住从指缝间偷看，仿佛这奇异的画面会转瞬即逝。
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