黎明前的长白山笼罩在青灰色的雾气里。陈青山蹲在仙人洞前的石碑旁，指尖抚过碑面上被硫磺腐蚀的凹痕。昨夜那场诡异的雪停得突然，积雪下露出这块光绪三十四年立界碑，背面爬满藤蔓状的裂纹，隐约可见底下藏着的傣族符文。
"这裂纹不对劲。"那日苏用银簪挑开一片苔藓，簪尖突然被什么吸住似的贴在碑面，"像是被人故意刻出来的。"
陈青山拔出镇山钉，钉尖沿着裂纹走向轻轻刮擦。随着碎屑簌簌落下，裂纹逐渐显露出真容——那不是自然形成的裂痕，而是用极细的錾子精心雕琢的密文，每个转折处都嵌着粒芝麻大的翡翠碎屑。
宝音老汉举着火把凑近，火光在碑面上跳动，那些翡翠突然同时泛出幽光。裂纹在光影变幻中重组，竟浮现出一幅微缩的山脉地形图，图上七个红点连成北斗形状，最亮的那颗正对应着他们脚下的仙人洞。
"这是......"陈青山突然噤声。镇山钉毫无征兆地变得滚烫，钉尾铜铃发出蜂鸣般的震颤。他猛地抬头，看见洞口的藤蔓无风自动，叶片背面泛着不自然的金属光泽。
那日苏的银链已经缠上手腕，链环间的孔雀纹路渗出靛蓝色汁液："碑文在吸火把的光。"
果然，火把的光晕正以肉眼可见的速度黯淡，仿佛被石碑吞噬。宝音急忙换上新火把，却在点燃瞬间惊叫出声——新火把燃烧的火焰竟是诡异的青白色，照得人脸发绿，在岩壁上投出扭曲如鬼魅的影子。
"退后三步。"陈青山将镇山钉横在胸前。钉尖刚触及碑面，裂纹里的翡翠突然爆出刺目强光。宝音手中的火把应声炸裂，飞溅的火星在空中凝成德文单词：（小心）。
地面开始震动。石碑底部渗出沥青般的黑液，所过之处杂草瞬间枯死，露出底下埋着的青铜链条。陈青山眼疾手快地用镇山钉卡住链条，钉身与金属摩擦迸出蓝紫色火花。链条另一头延伸进仙人洞深处，绷直时发出令人牙酸的吱嘎声。
"有人在洞里。"那日苏耳贴地面，"是铁器拖行的声音。"
陈青山拽着青铜链后退三步，链条突然自行抽动，碑文上的翡翠接连爆裂。飞溅的碎屑中，裂纹彻底重组完毕，现出满汉双语写就的警告：
"此界碑乃光绪三十四年中德勘界所立，凡我华夏子民，慎勿开启山髓晶之门。德人狡诈，借勘界之名，行盗脉之实。傣族兄弟以血咒封之，鄂伦春萨满以魂镇之，犹恐不足......"
碑文后半截被某种强酸腐蚀，只残留几个模糊的德文字母。陈青山用镇山钉尾刮下些腐蚀物，放在鼻尖一嗅，是水银混合硫磺的味道——与南极日记记载的炼金药剂完全相同。
洞内传来重物落地的闷响。三人循声而入，火把照亮洞壁上新出现的爪痕——不是野兽的抓痕，而是某种机械爪留下的规整沟壑，沟壑边缘凝结着银白色的菌丝。陈青山的镇山钉刚靠近菌丝，那些丝状物就自动蜷缩，露出底下刻着的德文编号。
"第十三个地点，第七号标记。"那日苏对照着碑文上的地图，"他们在长白山至少埋了十二处炼金阵。"
宝音的火把突然照到洞底一堆异物。那是七具穿晚清服饰的干尸，围成圆圈跪坐，每具尸体掌心都捧着块山髓晶碎片。干尸中央的地面凹陷成六芒星图案，星芒交汇处嵌着块铜板，板上用满文刻着"吉林机器局监制"。
"是当年勘界的工匠。"陈青山蹲下身细看，发现干尸的耳后都刺着微型双头鹰纹身，"被灭口后做成阵眼了。"
那日苏的银链突然自行飞向洞顶。链环缠住一根垂下的钟乳石，石尖正滴落混着金粉的液体。陈青山举高火把，这才看清洞顶布满人工开凿的凹槽，槽内流淌的水银构成一幅巨大的炼金阵图，与南极冰城地宫所见如出一辙。
"坎位有东西。"宝音的声音发颤。他指着干尸圈正对的岩壁，那里凸起个兽首形状的石雕，兽嘴大张，露出里面青铜铸造的机关齿轮。
陈青山将镇山钉插入兽口。齿轮转动声震得洞顶水银簌簌坠落，地面六芒星突然裂开，升起个水晶匣子。匣内铺着褪色的红绸，上面躺着半张发黄的《中德勘界条约》，条约边缘粘着几根灰白头发。
"这不是官方条约。"陈青山展开纸张，背面用德文写着附加条款，"德方以测量仪器抵偿部分赔款......"他猛然顿住，条款下方列着的仪器清单里，赫然包括"山髓晶开采设备十二套"。
那日苏突然按住条约某处。在火把照耀下，纸面浮现出隐形墨水绘制的剖面图——长白山地脉被标注成七条金龙，每条龙的逆鳞位置都画着炼金符号。最骇人的是，图侧标注显示这套图纸共有一式两份，另一份现存于"汉堡地质学会"。
宝音突然剧烈咳嗽起来。他手中的火把照亮了先前没注意到的洞壁角落——那里堆着几十个玻璃罐，每个罐里都泡着只人类右耳，耳垂上穿着刻数字的铜牌。最近的罐子上贴着1912年的标签，正是南极探险队失踪的那年。
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