宴席结束后，唐嬷嬷特意将禾穗和春桃唤到跟前。唐嬷嬷目光温和说道：“听闻这次灯笼穗子做得极为出色，你们二人用心了。”
禾穗闻言，赶忙微微欠身，神色谦逊，轻声说道：“唐嬷嬷过奖了，我们不过是做好份内之事，不敢居功。”
一旁的春桃性子活泼些，抢着说道：“唐嬷嬷，这可实实在在是我们的功劳，该要的，该要的！”说着，还俏皮地吐了吐舌头。
唐嬷嬷看着春桃这副模样，轻轻点了点她的额头，笑嗔道：“你这丫头，也不害臊，我都听说了，穗子可都是禾穗绣制的。”
随后又看向禾穗，和颜悦色道：“你们的用心，大家都看在眼里，该赏的自然不会少，往后在府里，可要继续好好做事。”
唐嬷嬷话音刚落，从袖笼里掏出两个精致的荷包，分别递给禾穗和春桃，荷包触手温热，隐隐还能闻到一丝淡淡的熏香。“这里头装着半两碎银子，拿去买零嘴吃，权当是对你们这次用心做事的奖赏。”
春桃眼睛一亮，忙不迭地伸手接过，喜笑颜开道：“多谢嬷嬷，嬷嬷您可真是太慷慨了！”一边说着，一边把荷包在手里颠来倒去，那欢喜劲儿溢于言表。
禾穗则有些拘谨，双手接过荷包，微微屈膝行礼，声音轻柔却满含感激：“多谢嬷嬷赏赐，我们定不负嬷嬷的期望，往后做事只会更用心。”
唐嬷嬷看着她们，微微点头，神色间透着几分满意。“你们俩这孩子，踏实又勤快，我瞧着就喜欢。往后啊，若是在府里遇到什么难处，尽管来找我。这府里人多嘴杂，难免有些磕磕绊绊的，别自己一个人扛着。”
春桃忙不迭地点头，像小鸡啄米一般：“嬷嬷，您放心，我们记下了。”
禾穗也跟着附和：“是啊，嬷嬷，您的恩情我们都记在心里。”
唐嬷嬷摆了摆手，笑道：“好了好了，别在这儿站着了，忙了这么久，你们也去歇歇。”
二人再次行礼，转身正要离开，唐嬷嬷又像是想起了什么，唤住她们：“对了，过几日府里还要举办一场赏荷宴，到时候免不了又是一番忙碌。你们俩机灵，提前准备着些，别到时候手忙脚乱的。”
“是，嬷嬷，我们记住了。”禾穗和春桃齐声应道。
离开唐嬷嬷后，春桃兴奋得不行，拉着禾穗的手蹦蹦跳跳：“禾穗，你瞧见没，嬷嬷多好呀！这银子拿得可真痛快。”
禾穗被她拽得差点踉跄，笑着稳住身形：“春桃姐姐，你小声些。”
春桃满不在乎地挥挥手：“知道啦知道啦，不过这次得了赏，咱们也该犒劳犒劳自己。要不，等下咱们去外头买些好吃的回来，这段日子我俩忙得脚不沾地，多亏了秀秀惦记着，每日不落的给咱们带吃食。咱们也去挑点稀罕零嘴带回来，给她个惊喜，咋样？”
禾穗有些犹豫：“可是嬷嬷说过几日还有赏花宴，咱们得提前准备，怕是没时间出去。”
春桃撇了撇嘴：“哎呀，就出去一小会儿，能耽误什么事儿。再说了，咱们这么辛苦，吃点好吃的，才有劲儿干活儿嘛。”
禾穗拗不过她，只好点头答应：“那好吧，不过咱们得快去快回，可别误了事。”
两人来到管事房征得吴嬷嬷同意后欢快的出了府门。
来到热闹的集市上，春桃像脱缰的野马，在各个铺子摊位间穿梭，一会儿看看这个，一会儿摸摸那个，最后在一个卖糕点的铺子前停下，买了几块她们平日里舍不得吃的桂花糕和百合酥。
她们满心欢喜地回到府里，正准备回住所时，却在回廊看到一个熟悉的身影，竟是廖管事。
廖管事正和一个神色慌张的小厮说着什么，神色严肃，时不时还皱皱眉头。禾穗和春桃对视一眼，心中涌起一股不安，不知道府里出什么事。
禾穗和春桃下意识地躲到一旁柱子后，伸长脖子，竖起耳朵，试图听清廖管事和小厮的对话。
小厮神色慌张，说话时声音都带着一丝颤抖：“廖管事，真不是小的偷懒，实在是库房里少了好些金线，怎么都找不着。”
廖管事的眉头拧成了一个“川”字，低声怒斥：“你仔细清点了吗？”
小厮忙不迭地点头，急得眼眶都红了：“管事，小的都点了好几遍了，原本该在库里的金线，如今只剩下一半，这可如何是好啊。”
禾穗和春桃面面相觑，原本的喜悦瞬间消散，取而代之的是满心的担忧。
春桃小声嘟囔：“这可糟糕了，金线贵重，寻常是不会支领的。如今竟无端少了许多，这事儿可大发了。”
禾穗神色凝重，附和道：“是啊，且能知晓金线存放之处，还避开了看守，怕是对咱们库房极为熟悉之人。”
廖管事咬着牙，在原地来回踱步，额头上青筋暴起，他眼神凌厉地看向小厮，“你最后一次瞧见完整的金线是什么时候？”
小厮努力回想着，声音还有些哽咽：“回管事，昨日清晨，小的依例巡查库房时，还一切正常，今儿一大早来查看，就.......就发现少了。”
廖管事厉声道：“去库房把大伙儿都叫过来，我倒要看看，这事儿到底怎么回事！”
就在这时，小厮眼角余光瞥见禾穗与春桃藏身的柱子，扯着嗓子大喊：“谁在那儿？”
禾穗身子猛地一僵，与春桃对视一眼，战战兢兢从柱子后挪了出来。
廖管事见是春桃，原本寒霜般冷峻的神色瞬间缓和了几分，眼中的锐利锋芒也收敛了些许，不过语气依旧带着几分质问：“你们俩怎么在这儿？”说完，便转头吩咐小厮赶紧去叫人。
等人的间隙，春桃不慌不忙地回道：“唐嬷嬷给了我们赏钱，我们刚出府买了些零嘴儿回来。”
廖管事微微挑眉，见春桃说得坦然，倒也没再多问。“唐嬷嬷出手向来大方，你们俩今儿个运气倒是不错。”他嘴上这么说着，眼神却不自觉地飘向远处，眉头又悄然皱起。
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