他将战锤插入光球，龙血顺着石井流淌：“看着！圣罗兰的战士，从不用恐惧当武器，我们用的是——”金红色的龙炎吞没光球，锻魂纹章在火光中显形，“是哪怕自己先被灼烧，也要为身后人照亮前路的蠢劲！”
光球爆炸的余波中，矿工们看见爱德华鳞片覆盖的手臂在流血，却依然高举战锤，就像矿洞坍塌时，那个用身体挡住落石的身影。有人捡起掉落的木剑，发现藤木表面浮现出细小的龙鳞纹——那是龙血渗透的痕迹。
“现在，”爱德华擦去嘴角的血，“想救妻儿的，跟我去血色荒原；想投靠艾登的，现在就走，我让莉娅给你们指条活路。”他望向那个曾扔黑面包的独眼矿工，“但记住，艾登的黑面包里，掺的不是龙晶粉，是你们自己的恐惧磨成的粉。”
独眼矿工盯着爱德华胸口的鳞片，突然跪下：“大人，矿洞里的弟兄都说，您的龙血能烧开深渊藤条。”他掏出半枚龙晶币，“这是艾登给的‘定金’，现在我用它换柄藤木剑。”
营房里响起此起彼伏的金属碰撞声，矿工们将魔核项链扔在地上，捡起沾染龙血的木剑。爱德华看见莉娅正在安抚受伤的精灵尸体，突然想起在边境村，老村长说过：“人心不是铁，烧红了会软，但凉透了会碎。”
“传令下去，”他展开染血的银龙旗，“分出两队：一队随罗兰加固城墙，一队随我去血色荒原。”他望向石井中未燃尽的魔核，突然发现其排列方式正是暮光城的布防图，“艾登在逼我们两线作战，但他忘了，真正的新兵，不是看手里的剑有多锋利，是看心里的火有多旺。”
新兵营外，晨雾中传来狼嚎，却不再让人心惊。爱德华摸着胸口的吊坠，裂痕中的母亲影像似乎在微笑，就像当年在王都训练场，他第一次挥剑砍偏时，母亲摸着他的头说：“真正的骑士，不是从不跌倒，是跌倒时还能抓住敌人的脚踝一起滚下山。”
罗兰拍了拍他肩膀，齿轮义肢还滴着紫黑色血液：“老子刚才数了，有二百三十个新兵留下。”他独眼闪过狡黠，“剩下的七十人带着魔核走了——正好让他们给艾登带句话，下次送黑面包时，记得多撒点龙炎当调料。”
莉娅的月神藤缠上爱德华的手臂，银辉治愈着鳞片下的灼伤：“月神藤显示，血色荒原的俘虏营有三十七处热源，和矿洞的人数一致。”她的银饰碎片重新拼出完整的勇气图腾，“但有个地方很奇怪，中央热源的心跳频率...和您的龙血共鸣。”
爱德华的瞳孔骤缩，想起艾登右眼的魔核，想起在钟楼看见的幻象——祭坛上摆着老国王的王冠。他突然明白，艾登真正的陷阱不是新兵营的暴动，而是在血色荒原，用矿工的妻儿当诱饵，引他踏入深渊藤条的包围圈，就像当年在王都，用三日月毒酒引他去地牢。
“通知矮人弩手，”他握紧战锤，龙炎在足下凝聚，“准备发射龙血弩箭。这次去血色荒原，我们不光要救人，还要在艾登的陷阱上，再挖个更深的坑——用他的阴谋当土，埋了他的野心。”
新兵们扛着木剑列队，银龙旗在晨风中招展，染血的锻魂纹章映着初升的太阳。爱德华知道，前方的血色荒原必有更残酷的硬仗，但此刻，新兵们眼中的恐惧已被怒火取代，就像被龙血点燃的藤木剑，哪怕还带着湿气，也能劈开晨雾，照见前路。
营房的断墙上，被龙血净化的魔核闪烁着微光，渐渐聚合成艾登的虚影，右眼魔核泛着红光：“哥哥，你以为赢得人心就能赢？永夜堡的缝合怪大军，已经啃食了暮光城的根基...”
爱德华的战锤砸在虚影上，龙炎将其烧成飞灰：“那就让他们尝尝，被自己啃食的根基反噬的滋味——就像这些新兵，你给他们恐惧，我给他们勇气，而勇气，永远比恐惧多一个理由：为了身后的人，我们敢把自己变成武器。”
晨雾渐散，新兵营的暴动平息，留下满地紫黑色的魔核碎片。爱德华摸了摸胸前的鳞片，那里还留着暴动时被矿镐划伤的痕迹，却不再疼痛——就像托克说的，真正的锻魂纹章，不在金属上，而在每个挥剑的瞬间，在每个明知有陷阱，却依然选择相信的勇气里。
血色荒原的方向传来闷雷般的战鼓，那是兽人部落的集结信号。爱德华展开龙翼，鳞片在阳光下泛着金红，新兵们的木剑在他身后汇成海洋，就像当年矿洞起义时，那些举着镐头的手，最终会变成撑起银龙旗的支柱。
“出发。”他的战锤指向东方，龙炎照亮整个新兵营，“这次，我们要让艾登知道，他种下的恐惧之藤，终将被他自己的野心绞死，而我们的剑，哪怕是木做的，只要握在想守护家人的手里，就能砍断所有的绞刑架绳索。”
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