白鹿书院上空的硝烟尚未完全消散，那呛人的气息仍弥漫在空气中。与此同时，江面上缓缓飘来了一盏盏河灯，宛如点点繁星，照亮了原本幽暗的水面，并为众人指引出一条新的航线。
周紫怜小心翼翼地展开那张早已被鲜血浸染得透湿的桑皮纸，只见上面一幅雪山古寺图的墨迹在初升的晨光映照下泛出淡淡的靛蓝色光芒。令人惊讶的是，就在那古寺屋檐的缺角之处，竟镶嵌着传说中的传国玺龙鳞的清晰轮廓！
“去武昌。”一旁的叶莉雪用手中的宝剑支撑着身体，艰难地站立着。此时可以看到，她的后背之上，七星锁链纹已经延伸到了耳后的位置。
只听她继续说道：“据工部的秘密档案所记载，在万历三年的时候，曾有一批来自漠北的玄铁经过汉阳府转运。”然而，话刚说完，她便忍不住剧烈咳嗽起来，一口口带着冰晶的银色血液从口中喷出，溅落在身旁那染满血迹的《山河舆图》之上。而在那幅地图上，原本标注着“汉阳”二字的地方，此刻竟然被人用朱砂改成了“归墟”二字。
就在这时，江心处忽然传来一阵清脆悦耳的银铃声。紧接着，一层薄薄的雾气被一只飞速穿梭而来的金蚕蛊瞬间破开。那金蚕蛊稳稳地落在了叶莉雪不断渗血的掌心之中，其坚硬的背甲上渐渐浮现出一行行诡异的苗文血字：“白莲教有所异动，此次玄铁乃是诱饵。”
站在旁边的霍璐佳见状，毫不犹豫地将手中锋利的鱼叉尖端轻轻一挑，便把那只金蚕蛊给挑了起来。随后，她嘴角微微上扬，冷笑一声：“哼，没想到那位黄姑娘的鼻子倒是挺灵的啊！不过既然严嵩这条老狐狸设下如此陷阱当作鱼饵，看来咱们这次是非要咬上一口不可了！”
溯江行至鹦鹉洲时，咸涩江风里混入了铁锈味。霍璐佳鱼叉刺入水中，叉尖带起的不是游鱼，而是成串刻着扶桑假名的铁链——链环间隙的浪花纹，与周家匠坊今年贡品的模具如出一辙。众人正欲细查，竹筏破浪声自后方传来，黄若芸的异色双瞳在晨雾中若隐若现。
“三日前，苗疆噬魂蛊尽数暴毙。”就在此时，一道倩影如鬼魅般赤足跃上岸边的巨石之上，只见她身姿轻盈，而她腕间那串缠绕着银铃的金蚕蛊却突然躁动不安起来，猛地暴起，直直地撞向岩壁上的青苔，“死前幻象皆是漠北狼骑踏破书院——”
伴随着蛊虫疯狂的啃噬之声，原本被掩盖住的字迹逐渐显现出来。定睛一看，竟是正德年间所刻下的文字：“舒公继光监造，防倭了望台”。覆盖在这些刻字上面的“戚继光督建”的漆面开始片片剥落，露出底下尚未干涸的斑斑血渍。
正当众人纷纷登上岸的时候，原本忙碌于码头搬运货物的那些力夫们突然间像是受到了某种指令一般，齐刷刷地朝着岸边跪伏在地。说时迟那时快，站在人群之中的黄若芸瞬间出手，只见她指尖寒光一闪，数根银针如闪电般骤然射出，精准无误地刺入其中一名力夫的天灵盖之中。只听她娇喝一声：“是傀儡蛊！”
刹那间，她腰间悬挂的药囊中传来一阵嗡嗡作响的声音，紧接着一团金色的云雾喷涌而出，仔细一看，原来是一群金蚕蛊汹涌而至，它们犹如离弦之箭一般撞向那些力夫的胸腔。
随着一阵齿轮转动声，力夫的身体就像是被打开的机关盒子一样，腹腔大开。随后，成箱的《万历邸报》从他的腹中喷射而出，散落一地。而在最新一期的头条版面上，那个大大的“戚”字笔画之间，竟然缓缓渗出一些还没有燃烧殆尽的“舒”字纸灰来。
看到眼前这一幕，黄若芸那双美丽的异色双瞳之中顿时泛起丝丝血色，她眉头紧蹙，毫不犹豫地伸手探入傀儡的体内，小心翼翼地挑出隐藏在深处的噬心蛊。经过一番查看之后，她脸色愈发凝重地说道：“这噬心蛊极为阴毒，必须要用活人精血精心喂养整整三个月方能成型……看来，严党早在半年之前就已经开始暗中布局了！”
子时更鼓响起，江心突然升起九根青铜柱。黄若芸腕间银铃炸裂，铃芯迸出的药粉染透霍璐佳的鱼叉："用我的血破阵！"金线顺着叉尖渗入柱身梵文，原本标注"汉阳"的《山河舆图》骤然扭曲，血渍中浮出雪山古寺的星图。
舒步麒逆运真气，惊鸿剑气撕开江面。水幕中浮现两个时空：万历四年的严党正在码头熔炼玄铁，而嘉靖二十三的舒继光在同一座熔炉前，将"朱"字暗记刻入炮膛。
"这才是玄铁真正的去向！"叶莉雪剑气击碎某具傀儡，飞出的齿轮间卡着半封密信："万历三年腊月，着汉阳府仿前朝制，铸狼首箭簇三百箱——"信纸突然自燃，灰烬拼出雪山古寺的星图。
五更时分，众人潜入汉阳府库。霍璐佳鱼叉撬开贴着工部封条的货箱，箱内玄铁锭突然软化——每块铁锭表面都浮出微缩的《抗倭策》文字，而文字间隙刻满"舒"字暗记！
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