夕阳西下，暮色渐浓，紫禁城的琉璃瓦在余晖的映照下，仿佛被染上了一层血红色的光晕。霍璐佳伏在文华殿的脊兽后面，双眼紧紧盯着檐下匆匆而过的太监。只见那太监怀中紧紧抱着一个鎏金匣子，匣子的边缘处，正有一丝与星槎铁凿相同颜色的靛蓝毒液慢慢渗出。
“未时三刻，司礼监换值。”周紫怜的白发如同银蛇一般，紧紧缠住了飞檐上的铜铃。随着铜铃的摇晃，盐晶在铃舌上蚀出了一幅密密麻麻的暗道图。她轻声说道：“严世蕃在武英殿后面挖了一条暗渠，直接通向护城河。”
舒步麒站在一旁，他手中的惊鸿剑轻轻挑起一片碎瓦，那瓦片的背面竟然粘着尚未干涸的胭脂。这胭脂的颜色与北礁岛木箱上的血渍一模一样。他凝视着那片碎瓦，缓缓说道：“杨氏的脂粉铺子，其实是往宫里运送毒料的暗桩。”
子时的更鼓刚刚敲响，武英殿后突然传来一阵轻微的机括声。这声音在寂静的夜晚显得格外突兀，仿佛是某种隐藏在黑暗中的机关被触发了。
紧接着，九名身着黑色飞鱼服的锦衣卫抬着一个樟木箱匆匆转入假山。他们的脚步轻盈而迅速，显然是训练有素的高手。然而，令人惊讶的是，木箱的一角竟然在不断地滴落着一种奇怪的液体。这种液体一接触到石头，立刻就冒出了一股刺鼻的烟雾，显然是一种极为危险的物质。
“这是……熔炼星槎用的狼毒火油！”霍璐佳低声惊呼道。她的目光紧盯着那木箱，心中涌起一股不祥的预感。
“跟紧！”霍璐佳毫不犹豫地甩出一根钢索，钢索如灵蛇般缠住了槐树枝干。她借力一荡，如同一只轻盈的飞燕般越过了宫墙。
落地时，她的靴底似乎踩到了什么硬物。霍璐佳低头一看，只见半枚带齿痕的玉珏静静地躺在地上。这玉珏的颜色和质地都与叶莉雪怀中的那半枚残片一模一样。
“这是……”霍璐佳心中一动，她立刻意识到这玉珏一定隐藏着某种重要的秘密。
沿着密道前行，墙壁上的砖石显得格外潮湿，仿佛刚刚被水浸泡过一般。在砖墙上，还可以看到一些新鲜的抓痕，这些抓痕之间似乎还夹杂着一些琉球海晶的碎屑。
尚泰手持王刀，小心翼翼地撬开了某块青砖。随着青砖的移动，一个暗格出现在众人眼前。暗格中蜷缩着一具小太监的尸首，他的掌心紧紧攥着一封密信。密信的封口处盖着暹罗的火漆，显然是一封极为重要的信件。
霍璐佳打开密信，只见上面写着：“……腊月廿三，借星槎潮汐之力，引护城河水灌紫禁城……”
“严党要水淹皇城！”周紫怜的声音仿佛一道惊雷，在众人耳边炸响。她的白发如同被狂风卷起一般，疯狂地舞动着，盐晶在尸首脖颈处迅速侵蚀，形成了一个诡异的七星烙印。
“这是青云观的手法！”周紫怜的脸色变得极为凝重，她瞪大了眼睛，死死地盯着那个七星烙印。
就在这时，密道深处突然传来一阵婴儿的啼哭声。这啼哭声在空旷的密道中回荡，显得格外凄厉，让人毛骨悚然。
舒步麒心中一紧，他下意识地摸了摸自己心口的刺青，却发现那刺青竟然像被火烤过一样，变得滚烫无比。而那原本安静的锻纹，此刻也如同活蛇一般，顺着他的手臂，急速地向那啼哭声的源头游去。
众人见状，急忙顺着锻纹的方向追去。密道的尽头，是一个三丈高的巨大铁笼，铁笼里囚禁着一群年幼的孩童。这些孩童们惊恐地蜷缩在一起，他们的手腕上都戴着一只银色的铃铛，那铃铛与黄若芸的金蚕蛊铃一模一样！
“严世蕃在炼七星宿主！”周紫怜的声音充满了愤怒和震惊，她瞪大了眼睛，难以置信地看着眼前的一幕。
霍璐佳见状，毫不犹豫地举起手中的鱼叉，用力地劈开了铁笼上的铁锁。铁笼的门缓缓打开，然而，就在众人准备解救这些孩童时，一个女童突然像发了疯一样，猛地扑向霍璐佳，死死地咬住了她的手腕。
霍璐佳痛得倒抽一口冷气，她想要甩开那女童，却发现那女童的力气大得惊人。更让她惊恐的是，那女童齿痕间渗出的黑血，竟然与星槎铁凿的毒液一模一样！
叶莉雪冰晶封住女童穴位，寒气凝出她体内经络图："看膻中穴！"三枚狼牙箭簇嵌在骨缝间，箭尾梵文正与北礁岛狼首铜像的咒文共鸣。
"喀嗒"一声，密道石门突然闭合。九盏青铜灯自穹顶垂下，火光中浮现严世蕃的虚影："霍姑娘可知，令尊改良的铁凿本该用于疏通运河？"他指尖划过虚空，映出洪武帝年间工部密档——霍震霆的《漕运疏》朱批处，赫然被严嵩的私印覆盖！
"海禁令下，良策成屠刀。"周紫怜的白发绞碎虚影，盐晶在墙面蚀出真正的密道图，"看这里！暗渠通向司礼监的《实录》库！"
众人破开暗门时，库内景象令人窒息——三百口鎏金箱堆成高墙，每口都装着篡改过的《明实录》。最新那卷墨迹淋漓："万历四年秋，霍璐佳勾结琉球妖人，引倭寇犯境……"
舒步麒的剑尖突然抵住阴影："出来！"
书架后转出个佝偻老吏，怀中紧抱的桐木匣突然炸开——里面竟是双屿岛海战幸存者的联名血书！
"霍将军临终前托付的……"老吏咳着黑血，"真正的《海防策》在…在…"
一支狼牙箭贯穿他的咽喉。霍璐佳钢索卷住箭尾，溯源甩出窗外——正中西华门望楼上某个黑影。那坠落的尸体腰间，晃着青云观的七星玉佩！
"师姐的手笔。"叶莉雪冰晶凝成坠崖前的幻象，"当年她奉命销毁《海防策》，却暗中留了副本……"
五更鼓响，第一缕晨光刺穿窗棂。尚泰突然劈开某口鎏金箱，箱底暗层滚出半截星槎尾舵模型——舵柄处刻着行小字：
"舟行万里终须泊，禁宫深处有归舟。"
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