“——侄儿愿与之结为姻亲，共襄盛举。”
最后一笔落下，袁绍长舒一口气。他轻轻吹干墨迹，将绢帛细细卷起，系以青色丝带。这封信看似恭敬，实则暗藏锋芒——他不仅拒绝了叔父的安排，还反客为主，提出了自己的要求。
“来人。”袁绍轻唤一声，贴身侍卫立刻推门而入。
唤来心腹家将，袁绍递过锦囊：“将此信快马送至南阳老家，务必亲手交到交予叔父。”
待侍卫离去，袁绍踱步至窗前。
回信之后，他只觉得胸中块垒尽消，连呼吸都畅快了许多。
袁绍负手立于书房窗前，望着庭院中那株盛开的桃花，眉宇间却凝结着一丝愁绪。
“主公，荀先生求见。”侍卫在门外恭敬禀报。
袁绍收回目光，整了整衣冠：“请先生进来。”
门扉轻启，荀彧身着素色长袍，步履从容地步入书房。他面容清癯，目光如炬，举手投足间自有一股儒雅气度。
“文若见过主公。”荀彧拱手行礼，声音温润如玉。
袁绍示意他入座，自己也在案几后坐下。侍女奉上清茶后退下，书房内只剩下他们二人。
“文若啊，”袁绍轻叹一声，手指无意识地摩挲着茶盏边缘，“近日叔父又来信催促我纳妾之事。”
荀彧微微颔首：“袁公年事已高，关心主公子嗣也是人之常情。”
袁绍苦笑：“叔父信中言辞急切，说我已过而立之年，膝下却只有昊儿一个嫡子，实在有负袁氏血脉。”他顿了顿，眼中闪过一丝复杂神色。
“叔父甚至说，若我再不纳妾，他就要亲自为我物色人选了。”
荀彧眼中闪过一丝了然。
袁隗身为当朝太傅，在朝中举足轻重，他的意见袁绍不得不重视。作为谋士，荀彧早已察觉到主公近来心事重重，原来是为这事烦恼。
“此事彧也有所耳闻。”荀彧轻声道，“不知主公有需要彧效劳之处？”
袁绍眼中精光一闪，身体微微前倾：“文若果然知我。实不相瞒，我听闻荀氏有一女，才华出众，精通兵法以及医术，只是不知其名。想请文若帮我找寻此人，说不定就是你的族人。”
荀彧闻言一怔，脑海中迅速闪过荀氏各支的女子名单。精通兵法与医术的女子？这在崇尚女子无才便是德的世家中实属罕见。
他眉头微蹙，思索片刻，突然想到一人，心中不由一惊。
“主公所描述之人...”荀彧谨慎地开口，“确实有一人符合，只是此人常年在太行山麓采药游历，踪迹难寻。不知主公是如何知晓其存在的？”
袁绍眼中闪过一丝喜色：“哦？文若知晓此女？”
荀彧点头：“乃是同宗的堂姐，名唤荀采，字女荀。她父亲是我族叔荀爽，曾任郎中。文秀姐自幼聪慧过人，不喜女红，偏爱研读兵书医典。及笄后更是不顾家人反对，常年游历四方，采药行医，极少归家。”
袁绍眼中兴趣更浓：“竟有如此奇女子！文若可知她如今身在何处？”
“据上次家书所言，她应在太行山中。”荀彧心中疑惑更深，“主公是从何处得知文秀姐的？她行事低调，即便在荀氏族人也鲜为人知。”
袁绍微微一笑：“前日有客自并州来，言及在太行山一带遇一奇女子，精通医术，曾为当地驻军将领讲解兵法要略，令人叹服。细问之下，方知是颍川荀氏之女。我便想到文若你。”
荀彧心中了然，这确实像是荀采会做的事。他这位堂姐向来不拘礼法，行事出人意料。去年还曾女扮男装混入军营，与士兵比试箭术，气得叔父荀爽差点将她逐出家门。
“文若，”袁绍突然正色道，“我欲娶此女为妻，你觉得如何？”
荀彧心头一震。袁绍此举绝非一时兴起，背后必有深意。荀氏乃颍川望族，与袁氏联姻对双方都有利。若能促成此事，荀氏在河北的地位将更加稳固。但荀采性格刚烈，会甘为人妾吗？
书房内一时寂静，只听得窗外风吹桃花的沙沙声。荀彧抬眼望向袁绍，只见主公目光炯炯，显然对此事志在必得。
“主公明鉴，”荀彧谨慎措辞，“采姐性情...独特，恐怕...”
袁绍摆手打断：“无妨。我袁本初最欣赏的就是有才之士，无论男女。若她能入府，我必以礼相待，不会拘束她的才学。”
荀彧心中权衡利弊。袁绍雄踞河北，兵强马壮，是当今天下最有实力的潜力股。荀氏若能与之联姻，对家族大有裨益。况且荀采年已二十有一，在寻常人家早已出嫁，却因性情特立独行而迟迟未婚。若能嫁入袁府，也算是个好归宿。
“主公既有此意，”荀彧终于下定决心，“彧愿为主公奔走。”
袁绍大喜，亲自为荀彧斟茶：“有劳文若了。此事若成，我必不忘荀氏之功。”
离开太守府时，暮色已深。
荀彧走在回府的路上，心中思绪万千。
他想起儿时与荀采一同读书的情景，那位堂姐总是能提出与众不同的见解，让先生都为之惊叹。
后来她痴迷医术，常常彻夜研读《黄帝内经》，甚至偷偷解剖小动物研究内脏结构，吓得侍女们都不敢靠近她的闺房。
“采姐...”荀彧喃喃自语，“这次恐怕要委屈你了。”
他知道，无论荀采多么特立独行，面对家族利益，她终究难以拒绝。而他自己，作为荀氏子弟，也只能将堂姐的个人意愿放在第二位。想到这里，荀彧心中泛起一丝愧疚，但很快又被对家族未来的期许所掩盖。
回到府中，荀彧立即修书一封，命心腹家仆连夜送往颍川，请族中打探荀采确切下落。他站在窗前，望着北方太行山的方向，仿佛已经看到那位倔强的堂姐站在山巅，衣袂飘飘，不染尘俗的模样。
“希望你能明白，这是为了荀氏的未来。”荀彧轻声说道，声音消散在夜色中。
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