内室里，老人睡得正熟，呼吸均匀了许多。张思贞轻轻搭上他的手腕，脉象虽然仍弱，但已有了根，不像昨夜那般危殆。他正想收回手，老人却突然睁开了眼睛。
"小大夫..."老人的声音比昨夜清晰了些，"你师父她...还好吗？"
张思贞愣了一下："师父很好，就是为您守了一夜。"
老人突然剧烈咳嗽起来，嘴角渗出一丝鲜血。张思贞大惊，正要唤苏瑶，却见她已经端着米粥站在门口，脸色瞬间变得煞白。
"师父！老先生他——"
苏瑶快步上前，放下粥碗，一把扣住老人的脉门。片刻后，她深吸一口气："思贞，去取参附汤来，快！"
药罐在灶间咕嘟作响，张思贞盯着跳动的火苗。火光映出墙上那副对联，墨迹在晨雾中愈发清晰。他忽然想起初来医馆时，对着《濒湖脉学》整夜苦读的自己，此刻终于明白，那些艰涩的医理，原是要在这样的寒夜里，用滚烫的药汤熬成医者的脊梁。
当第一碗药汤滤出琥珀色的光泽，启明星已坠入西山。老人干枯的手指紧紧攥住张思贞的手腕，浑浊的泪水滴在他手背：“活了七十岁，头回遇见... 这样的大夫...” 话音未落，苏瑶轻轻按住老人肩膀：“明日寅时再服一剂，卯时我带你去后山采些鲜菖蒲。”
"师父，药来了。"
苏瑶接过药碗，小心地喂老人服下。参附汤的浓烈气味充斥整个房间，老人的咳嗽渐渐平息，但面色依然灰败。
晨光透过窗纸，照在师徒二人和老人身上，将这一刻定格成永恒的画面。医馆外，新的一天已经开始，镇上的叫卖声渐渐热闹起来，但在这个充满药香的房间里，时间仿佛静止了。
张思贞悄悄退了出去，轻轻带上门。他站在诊堂中央，望着墙上苏明远留下的字迹，突然明白了师父眼中常有的那种执着从何而来。前院的铃铛响起，今天的第一个病人已经上门，他整理好衣冠，走向诊桌，心中满是对医道新的领悟。
晨光刺破薄雾，斜斜照在药柜的铜环上。张思贞望着师父鬓角新添的白霜，忽然懂得医道传承的真谛 —— 不是案头堆积的医书，不是墙上高悬的牌匾，而是这寒夜中永不熄灭的药炉，是银针与草药里流淌的慈悲，是师徒二人相视一笑间，无声传递的医者仁心。
晨光在药柜的铜环上碎成金箔时，张思贞正用戥子称量着茯苓。他余光瞥见苏瑶抬手将银发别向耳后——那双手腕上还沾着昨夜艾灸的灰烬，袖口被药汁染出深浅不一的褐色。前夜抢救老人的银针仍搁在青瓷盘里，针尾缠绕着未散尽的艾草香。
"师父，您该歇息了。"他递上刚熬好的黄精粥，碗底特意多放了两颗红枣。
诊堂外传来孩童的啼哭声。张思贞刚要起身，却见苏瑶已整衣推门而出。晨光追着她的背影，将那道瘦削的影子拉长到药柜最高处，中年农妇抱着发热的幼童局促不安。张思贞刚搭上脉，就听见苏瑶在身后轻咳一声——这是提醒他注意舌苔的暗号。孩子的舌尖布满红点，如雪地里散落的朱砂。
"不是风寒，"苏瑶突然开口，"是误食了毒蕈。"她掰开孩子掌心，露出三道青紫色的纹路，"思贞，还记得《本草拾遗》里解蕈毒的方子么？"
张思贞怔住。那些曾被他认为迂腐的"望掌纹辨毒"古法，此刻在晨光中显出锋利的真实。他飞奔去取药时，听见苏瑶正柔声安抚农妇："用绿豆甘草汤先催吐，再以金银花露解毒...您别急。"
煎药房里蒸汽氤氲。张思贞盯着砂锅里翻滚的银花，突然发现苏瑶添了一味竹叶心。"师父，方子里没写这个..."
"你师公常说，解毒如救火。"苏瑶将竹叶心排成扇形投入锅中，"金银花泻热，竹叶心却能护住心脉——就像..."她顿了顿，目光掠过窗外的老槐树，"就像当年他救你时加的那味野山参。"
张思贞胸口发烫。三年前瘟疫中那碗苦药的味道突然在舌尖复苏——原来所谓传承，从来不是刻板的君臣佐使，而是这般在危急时刻的灵光一现，是跨越时空的医者共鸣。
夜深人静，万籁俱寂，医馆的后院被一层银白的月光轻柔地笼罩着。张思贞独自坐在那棵老槐树下的石凳上，四周药草的影子在月光下摇曳，散发出若有若无的香气。他微微仰头，目光穿越枝叶的缝隙，直直地望向那浩瀚无垠的星空。繁星闪烁，恰似无数双眼睛在苍穹之上凝视着人间，又似在默默见证着他的成长之路。
他的思绪不由自主地飘回到初来医馆之时。那时的他，青涩而懵懂，站在摆满药柜的医馆内，面对琳琅满目的草药和各种病症的诊断书籍，满心皆是迷茫。每一味草药的名字对他而言都像是陌生的符号，每一种病症的诊断都让他感到无从下手。初次尝试为患者把脉时，紧张的情绪如潮水般将他淹没，手心里全是汗，连脉象都难以把准。可如今，历经无数个日夜的钻研与实践，他已能从容地应对形形色色的患者，熟练地诊断病症、精准地开出药方，逐渐成长为一名可以独当一面的医者。
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