“起来吧。” 李鸿章语气平静地说,“胜败乃兵家常事,这次失败不怪你。下去好好休息,养精蓄锐,下次再战。”
周盛波抬起头,眼中满是感激。他没想到,大帅不但没有责罚他,反而还安慰他。
李鸿章转身离去,心中却在想:“周盛波虽然战败了,但他毕竟是一员猛将,不能轻易放弃。我要好好安抚他,让他为我所用。”
李鸿章安排潘鼎新带一营兵马再攻安庆城墙缺口。李鸿章交代:“鼎新,如今太平军拥有连珠炮,你部当如何攻击?”
潘鼎新道:“我将令士卒利用城墙、建筑物等地形进行掩护,减少暴露在连珠炮火力下的面积。同时,分散阵型,降低连珠炮的杀伤效率。”
李鸿章道:“善。我将调重炮协助你攻城,去吧。”这里潘鼎新奉命整顿兵马,准备攻城不提。
安庆城内,徐广琛目睹李蓉发推着连珠炮进入阵地,心中大喜。他深知这种武器对清军的威胁,立刻高声呼喊:“兄弟们,夜鸢统领带来了新式武器,我们有希望了!给我顶住清军,待援军到来,定叫他们有来无回!”太平军士兵们听闻有了新式武器,士气大振,纷纷死守阵地打退了清军的第二次进攻。
战斗结束后,徐广琛乐呵呵的找到李蓉发询问连珠炮是从哪里找到的,李蓉发笑着说,正王殿下,连珠炮是夜鸢偶然发现。
原来,夜鸢在进行侦察时,发现一名手有残疾的乞丐,神态不像普通乞丐,吃饭没有狼吞虎咽,而是慢条斯理。他们便留心刻意交好,得知这乞丐是原安庆内军械所的工匠,因制连珠炮炸坏了手,被赶出了军械所。李蓉发得知后,亲自出马,许以重利,得到了这个工匠改良的两门连珠炮。并在关键时候派上了用处。
徐广琛十分高兴,连说:“夜鸢威武,立了大功。”
但李蓉发的回答却又给他泼了冷水,他说:“回禀正王,连珠炮的子药不多了,经历不了激烈的战斗。”
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