血色残阳将青霄剑宗的飞檐染成锈铁色，楚墨跪在演武场中央，指节深深陷入青砖裂缝。三十六道剑痕横贯脊背，每道都深可见骨，却无一滴血珠落下——他的灵根已碎，生机如漏沙般从丹田流逝。
"楚墨，你可知罪？"
未婚妻苏雪的声音从高台上飘来，月白色裙裾无风自动，腰间悬挂的赤鳞族徽折射出冷光。三日前他在族老会议上力排众议，提出以"燃灵禁术"转嫁地脉暴动的灾厄，却在施术半途被这道熟悉的剑光斩断灵脉。
"我何罪之有？"楚墨抬头，瞳孔映着苏雪指尖流转的剑气，那是赤鳞族祖传的"焚心剑诀"，此刻正锁定他心脉要害。丹田处，本该碎裂的灵根突然泛起诡异的黑雾，如活物般沿着经脉游走，所过之处传来万蚁噬咬的剧痛。
"私修禁术，图谋颠覆族纲。"苏雪抬手，赤鳞族徽骤然爆发出刺目红光，"赤鳞族百年基业，岂容你一人的妇人之仁葬送？"她身后，七位族老同时掐诀，三十六道剑痕中突然涌出金红锁链，将楚墨四肢钉死在地面。
演武场四角，青霄剑宗的巡山剑阵悄然启动。楚墨突然笑了，笑声中带着血沫："原来你们早就勾连外敌......"话音未落，丹田深处的黑雾轰然炸开，他分明看见自己的灵根化作灰烬，却在灰烬中浮现出一枚漆黑如墨的骨片，上面镌刻着九道扭曲的纹路，正是传说中能"逆天命，噬天劫"的噬劫体标志。
苏雪的剑光骤然凝滞。她看见楚墨周身浮现出无数细小的黑洞，正疯狂吞噬天地灵气，那些本该致命的剑伤以肉眼可见的速度愈合，破碎的灵根处，竟有暗金色的火焰在跳动——那是唯有上古荒古族才有的"烬火"。
"不好！他要觉醒噬劫体！"左侧族老突然惊呼，手中玉牌应声而碎，"快启动斩灵阵！"
楚墨感觉有千万个声音在识海炸响，记忆碎片如潮水般涌来：三岁习剑，七岁凝聚心火，十五岁成为赤鳞族最年轻的燧人境修士，还有昨夜苏雪在他房内偷换禁术玉简时，发间那缕不属于赤鳞族的青霄剑宗专属香粉气息......
"原来从一开始，就是局。"楚墨低吟，指尖划过胸前破碎的族徽，血液渗进裂痕的瞬间，族徽深处传来一声几乎不可闻的叹息。他突然抬头，眼底倒映着苏雪惊恐的面容："你以为碎了我的灵根，就能拿走赤鳞族的传承？"
黑雾骤然暴涨，楚墨周身三米内的青砖寸寸崩裂，那些被吸收的灵气在他体外凝聚成九道暗金色火环。苏雪的剑光终于斩落，却在触及他眉心的刹那，被一道青铜古钟虚影震得粉碎——那是赤鳞族代代相传，唯有族长才能催动的"烬天钟"残韵。
"咔嚓！"
楚墨猛然低头，看见自己右手五指已完全碳化，指缝间渗出的不是血，而是燃烧的暗金色火焰。丹田深处，那枚骨片正在疯狂吸收烬火，原本破碎的灵根处，竟开始生长出类似机械齿轮的结构，金属摩擦声与火焰燃烧声交织，说不出的诡异。
"这是......噬劫体的初始形态？"楚墨想起族中古籍记载的只言片语，噬劫体天生吞噬天劫，每觉醒一重，便要承受对应劫境的万倍痛苦。此刻他分明处于燧人境初期，却感觉有祝融境的业火在经脉中横冲直撞，更可怕的是，他能"看"见远处青霄剑宗山门外，无数难民正被修士驱赶，他们身上的厄运如黑雾般汇聚，正顺着某种神秘联系向他涌来。
苏雪的脸色彻底苍白。她看见楚墨背后浮现出模糊的人影，那是赤鳞族历代族长的虚影，此刻正对着楚墨 knelt 下，仿佛在朝拜新的主人。更让她心惊的是，楚墨胸前的族徽裂痕中，缓缓渗出一行血字："天隙将蚀，烬火重燃，噬劫降世，九渊皆焚。"
"拦住他！"右侧族老怒吼，自己却率先转身欲逃。楚墨突然抬手，碳化的手掌凌空一握，正在崩塌的演武场穹顶突然落下无数碎石，却在触地前化作燃烧的灰烬，如暴雨般砸向七位族老。
苏雪感觉有热浪扑面而来，下意识祭出青霄剑宗的"覆雪剑"，却见剑光在触及火焰的瞬间便融化扭曲。她惊恐地发现，楚墨眼中倒映的不再是她，而是无数破碎的画面：青霄剑宗的秘典中，关于"天隙之蚀"的真正记载；赤鳞族祖祠密室里，那具戴着欺天骨佩的枯骨；还有三日前她在长老殿听见的，关于"噬劫体必须在至亲背叛时才能觉醒"的对话......
"原来，连我的背叛，都是你们安排好的劫数。"楚墨轻声说，声音里没有愤怒，只有刺骨的寒意。他抬手抚过胸前族徽，裂痕中突然飞出一道青光，正是赤鳞族失落百年的"烬天剑穗"，此刻正缠绕在他碳化的手臂上，化作血色护腕。
远处，青霄剑宗的警钟突然轰鸣。楚墨抬头，看见天边有十二道剑光划破云层，正是青霄剑宗的"十二峰主"联袂而来。他突然露出笑容，那是自碎灵根以来第一次真正的笑："来得正好，我这新觉醒的噬劫体，正需要试试天劫的滋味。"
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