燕凛屹立于将军府门前的台阶之上，凛冽寒风似刀割般呼啸而过，肆意撩动着他鬓角的发丝，却丝毫无法驱散他心底那沉甸甸的阴霾。他双唇紧抿，犹如被铁锁牢牢焊住，凝重的目光仿若能穿透层层人群，缓缓扫过一张张满含期待的面庞。每一张脸，都刻满了生活的沧桑与此刻的焦灼，那一双双眼睛，恰似漆黑夜幕中渴望曙光的星辰，直直地凝视着他，将所有的希望都倾注在他一人身上。时间仿佛凝固，许久，他才像是用尽全身力气，重重地点了点头，声音从喉咙深处艰难挤出，略带沙哑地说道：“大伙的心意，我燕凛明白了，容我好好思量一番。” 百姓们听闻此言，彼此间目光交汇，虽未得到确切答复，但从燕凛那凝重的神色与这稍显松动的话语中，已然察觉将军内心有所动摇。于是，他们纷纷缓缓起身，膝盖沾满尘土却浑然不觉，怀揣着那一丝来之不易的希望，相互搀扶着，或是三两成群低声议论，逐渐散去，徒留空荡荡的街道与满心纠结的燕凛。
燕凛拖着仿若灌了铅般沉重的步伐，独自返回将军府内。每一步都踏得极为缓慢，仿佛脚上绑着千斤巨石。他走进房间，屋内昏暗的光线宛如他此刻的心境。他在案几前坐下，案几上摆放的兵书与地图，此刻已无法吸引他的目光。他眉头紧锁，眉心仿佛能夹死一只苍蝇，投降与否的念头如同两条相互纠缠、吐着信子的毒蛇，在他脑海中不断盘旋，疯狂啃噬着他的内心。他时而回想起自己多年来对燕国的忠诚，那些在战场上挥洒的热血，对燕国王室的铮铮誓言；时而又浮现出百姓们苦苦哀求的面容，以及易水关如今艰难的处境，粮草渐乏，兵力悬殊，若再坚守下去，恐怕这一城百姓都将生灵涂炭。这两种念头反复拉扯，令他痛苦不堪，内心仿若被架在熊熊烈火上炙烤。
就在这时，一阵轻柔却又突兀的敲门声传来。“进来。” 燕凛低声说道，声音中带着疲惫与一丝不耐烦。门缓缓被推开，发出轻微的嘎吱声，卫战满脸笑意地走进来。卫战身为燕凛的小舅子，同时也是他的亲卫，平日里与燕凛关系亲近，燕凛待他如亲兄弟一般，不仅在生活上多加照料，还时常传授他行军打仗的本领与为人处世的道理。此刻，瞧见燕凛满脸愁容，原本上扬的嘴角瞬间收敛，率先开口道：“姐夫，是不是正琢磨着投降的事儿呢？” 燕凛抬眸看向卫战，眼神中闪过一丝诧异，仿佛在问你怎么知道，随后说道：“你这小子，鬼精鬼精的，有啥想法？也是来劝我投降的？”
卫战收起笑容，神色变得严肃起来，他向前走了两步，站定后说道：“姐夫，我确实是为此事而来。你知道吗，楚国如今推行的政策，处处都为百姓着想。就拿土地政策来说，他们把无主之地分给穷苦百姓耕种，还免费提供农具和种子。在楚国的南阳郡，有个李老汉，从前一家人挤在一间破旧茅屋，每逢下雨天，外面下大雨，屋内下小雨，一家人食不果腹，孩子饿得面黄肌瘦。分地之后，官府的人亲自上门指导，帮他在地里种上庄稼。当年风调雨顺，再加上新的耕种技术，庄稼获得大丰收。如今，李老汉不仅还清了之前的债务，还盖起了新房，日子越过越红火，见人就夸楚国的好政策。还有商业政策，大幅降低商税，全力鼓励商贸往来。郢都的集市，每日人潮涌动，热闹非凡。集市的街道两旁，摆满了琳琅满目的货物，有从西域运来的香料、精美的丝绸，也有本地的各种手工艺品。有个卖布的张娘子，以往生意冷清，商税一降，往来商人增多，她的铺子门庭若市。张娘子每天从早忙到晚，不仅雇了伙计帮忙，还扩大了店面，赚得盆满钵满，百姓们买卖便捷，生活富足，整个郢都呈现出一片繁荣景象。”
燕凛微微皱眉，疑惑道：“你说的这些，都是从哪儿知晓的？” 卫战笑了笑，脸上闪过一丝神秘，继续说道：“姐夫，别急，听我慢慢道来。还有那灭胡军，这可是楚国锦衣卫暗探在燕国精心组建的一支精锐之师。说起它的由来，霸王深知北方胡族侵扰边境，百姓苦不堪言。燕国的边境小城，时常遭受鲜卑、匈奴的抢掠，百姓流离失所，田园荒芜。霸王便命令潜伏在燕国的锦衣卫暗探，深入民间，招募那些流离失所却又心怀热血的流民，组建了这支军队，专门用来对付胡族。他们纪律严明，作战勇猛，所到之处，胡族闻风丧胆。有一回，鲜卑集结了数千骑兵，进犯燕国边境小城。他们烧杀抢掠，无恶不作，小城内火光冲天，百姓的哭喊声不绝于耳。灭胡军得知消息后，连夜整顿军备，星夜兼程赶来救援。他们一路急行军，人不卸甲、马不停蹄，赶到小城时，虽略显疲惫，但士气高昂。面对数倍于己的鲜卑骑兵，灭胡军毫无惧色，他们巧妙地利用地形，设下埋伏。待鲜卑骑兵进入包围圈，一声令下，万箭齐发，随后将士们奋勇杀出，短兵相接。经过一番激烈厮杀，不仅成功赶走鲜卑，还夺回被抢物资，原封不动地交还给百姓。百姓们夹道欢迎，纷纷拿出家中仅有的食物，感谢灭胡军的救命之恩，对灭胡军感恩戴德。”
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