片刻之后，那名守卫又匆匆返回，此刻他的态度与之前截然不同，脸上堆满了谦卑的笑容，语气也变得极为恭敬：“侯爷有请。” 金素妍等人跟随着守卫，踏入了这座神秘的府邸。穿过长长的回廊，回廊的墙壁上绘着精美的壁画，有山川河流、飞禽走兽，每一笔都栩栩如生，仿佛在诉说着一段段古老的故事。金素妍忍不住放慢脚步，眼神中流露出一丝好奇，尽管此刻处境艰难，可这些精美的壁画还是吸引了她的注意，让她暂时忘却了疲惫与恐惧。庭院中，花木繁茂，各种不知名的花卉争奇斗艳，散发出阵阵淡雅的芬芳。假山上流水潺潺，清澈的水流顺着石头的纹理蜿蜒而下，落入下方的池塘中，溅起一圈圈细小的涟漪，鱼儿在水中欢快地穿梭，为这宁静的庭院增添了几分生机，与外面的混乱世界形成鲜明对比。
来到正厅，只见一位身材魁梧壮硕的男子，端坐在主位之上。此人剑眉星目，双眸深邃而明亮，仿若藏着无尽的智慧与谋略，他面容冷峻，不怒自威，正是镇守一方的镇北侯燕凛。燕凛看到金素妍等人走进来，微微起身，目光如炬，直直地盯着金素妍那身破旧的衣衫，开口问道：“本侯燕凛，见过金公主。公主此番为何落得如此狼狈境地？” 眼神中既有疑惑，也带着几分关切，仿佛在探寻一个亟待解开的谜团。
金素妍微微欠身，行了一礼后，手指无意识地摩挲着衣角破损处粗糙的布料，声音带着难以掩饰的颤抖缓缓道：“侯爷有所不知，我们那日行至青枫谷，山谷中寂静得可怕，只有风吹过枫叶的沙沙声。突然，辰韩与弁韩的人马从两侧山岗冲下，箭矢如雨点般密密麻麻地射向我们。” 她闭上眼，仿佛又回到了那噩梦般的场景，睫毛不住地颤动，“我们的侍卫们立刻举盾抵抗，可对方人数众多，且早有预谋。我看着平日里守护我的侍卫们，一个接一个地倒在血泊中，他们的鲜血染红了青枫谷的土地，枫叶都好像被染得更红了。那些侍卫们，有的甚至还只是十几岁的少年，就为了保护我，永远地倒在了那里……” 说着，她的声音哽咽起来，泪水在眼眶中打转，那是对逝去侍卫的悲痛与愧疚。
“混战中，一名弁韩的死士甩出绳索，缠住了我的手腕，想要将我拽出马车。” 金素妍的声音哽咽，不自觉地摸向自己的手腕，仿佛还能感受到那绳索粗糙的触感，“是阿梨，她毫不犹豫地掏出匕首，刺向那死士。温热的鲜血溅在我的脸上，那腥味我到现在都忘不了。可阿梨…… 她为了保护我，差点丢了性命。阿梨当时脸色惨白，我以为我就要失去她了……” 一旁的阿梨眼眶泛红，轻轻握住金素妍的手，无声地给予安慰，金素妍也紧紧反握住阿梨的手，仿佛在汲取力量，两人的手紧紧相握，传递着彼此的温暖与信任。
“我们拼了命地逃，专挑山间最险峻、最隐蔽的小路。有一次在雨夜，我们躲在一个破旧的山神庙里，寒风从四处漏风的墙壁灌进来，冷得我们浑身发抖。” 金素妍抱紧双臂，仿佛又感受到了那刺骨的寒意，“就在我们以为撑不过那晚时，一对当地的老夫妇冒着大雨找了过来，他们带来了热汤和被褥。那位老妇人抱着我，就像抱着自己的孩子，轻声说‘别怕，有我们在’。那碗热汤，暖了我们的身子，更暖了我们的心。一路上，这样的善意太多太多，大楚的百姓，他们给了我们生的希望。有一回，一个猎户送了我们一些干粮，还帮我们指引道路，他憨厚的笑容我至今都记得……” 她的泪水终于夺眶而出，顺着脸颊滑落，那是感动与感激的泪水。
燕凛听闻，眉头紧紧地皱成了一个 “川” 字，神色凝重得仿佛能滴出水来：“三韩向来矛盾重重，彼此之间纷争不断，如今竟敢对和亲使团下手，看来这内乱已然彻底爆发。公主可知他们为何要发动袭击？” 金素妍咬了咬嘴唇，努力回忆着在逃亡途中听到的只言片语，缓缓说道：“侯爷，我在逃亡时听闻，三韩国王皆想抢先向大楚投降，妄图以此换取更为优厚的待遇。辰韩的朴承俊贪婪成性，一心贪图荣华富贵；弁韩的崔元浩野心勃勃，不甘屈居人后。他们都不愿看到马韩独得大楚的青睐，所以才狠下毒手，对我马韩使团痛下杀手。听说他们为了争得先机，在国内也已经开始大肆征兵，百姓苦不堪言，许多家庭因此支离破碎……”
燕凛听完，心中暗自思量：三韩之地本就如同不安分的火苗，时常蠢蠢欲动，如今为了讨好大楚，竟然自相残杀，闹得如此天翻地覆。若不加以妥善控制，任由这股混乱的局势蔓延下去，日后必定会成为大楚的心腹大患。但倘若能巧妙利用这次内乱的机会，让三韩彻底心悦诚服地臣服于大楚，倒不失为一个开疆拓土、增强国力的绝妙契机。不过，此事干系重大，牵扯到两国邦交以及整个局势的走向，绝不可擅自做主，必须先向陛下详细禀报，听候陛下的英明圣裁。
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