漠北的风卷着黄沙扑在李岩脸上时，他正盯着眼前龟裂的夯土墙出神。墙体缝隙里钻出的骆驼刺在风中颤抖，像极了前世看过的西部片里被遗弃的废墟——只不过这里是北疆重镇永固堡的西墙，本该是抵御北境铁骑的屏障，此刻却脆弱得像晒干的牛粪。
“大人，这墙撑不过今年冬天的暴风雪。”林缚踢了踢墙根，脱落的土块里竟掺着草根和兽骨，“胡人工匠说汉人夯土太‘文弱’，汉人师傅嫌胡人用羊血坏了风水，两边吵得快动刀子了。”
李岩蹲下身，指尖抠出块土坷垃。里面的黄沙占了七成，黏土不足两成，难怪经不住冻融。他想起《天工开物》里的“三合土”配方，又瞥了眼远处正在宰羊的胡商帐篷——羊血、石灰、盐池粗砂，这不就是现成的改良材料？
“传我的命令，”他站起身拍拍手，“胡汉工匠各出十人，明日卯时在北城墙下集合，我要搞个‘夯土擂台赛’。汉人用传统技法，胡人用草原秘方，谁筑的墙最结实，赏十斤南境白糖——但有个条件，必须用对方的材料掺和。”
林缚瞪大了眼睛：“大人是说...让汉人加羊血，胡人掺石灰？这要是弄砸了......”
“弄砸了我负责。”李岩掏出袖中的牛皮笔记本，上面画着改良后的夯土分层示意图，“告诉他们，每层土厚三寸，羊血石灰水泼两遍，夯打二十一下，再铺胡杨木片做‘筋骨’。要是有人敢藏私，就用他的血来和泥。”
次日卯时，北城墙下聚满了人。汉人工匠抬着青铜夯具，胡人工匠牵着驮着羊血桶的骆驼，两边眼神里都带着股子狠劲。李岩站在土堆前，指着中间的分界线：“左边归汉人，右边归胡人，午时三刻验收，输的一方给对方当三天小工。”
比赛开始的铜锣声未落，汉人这边已开始筛土。为首的王师傅往黏土里掺了把盐池粗砂，又泼了勺米汤——这是他从老家带来的“偷手”，能让土更黏实。胡人工匠那边则杀了只公羊，将羊血均匀泼在沙堆上，老胡医嘴里念念有词，往血里撒了把草灰——那是草原巫医驱邪的规矩。
李岩背着双手巡视，忽然注意到胡人群里有个戴斗笠的年轻人。他往夯土里掺的不是羊血，而是暗红色的液体，气味里带着股子刺鼻的酸味。更可疑的是，他每次夯打时都会刻意避开某个角落，像是在掩盖什么。
“你叫什么？”李岩突然开口，吓得年轻人手一哆嗦，斗笠滑落——露出左耳后碗口大的烧伤疤痕。
“回...回大人，小的叫阿木尔，去年冬天被狼首帐的火折子烧伤。”年轻人慌忙捡起斗笠，却碰翻了旁边的羊血桶，暗红色液体流在黄土上，竟冒出丝丝白烟。
李岩瞳孔骤缩，抓起把泥土凑近鼻尖——那根本不是羊血，而是北境特有的“蚀骨酸”，能在三天内腐蚀夯土！他猛地转身看向汉人那边，王师傅正用木铲将“米汤”浇在土上，铲柄上沾着的白色粉末分明是芒硝——遇水即热，会让墙体表面迅速结痂，内里却松软如泥。
“都给我停下！”李岩抽出腰间佩剑，砍断汉人正在夯筑的绳索，“你们以为玩这些猫腻就能赢？告诉你们，北境的铁骑可不会管你用的是羊血还是米汤！”他一脚踢翻阿木尔的酸液桶，转向王师傅，“还有你，芒硝夯墙能撑过三九天？等春天解冻，墙根全得烂成泥！”
全场鸦雀无声。王师傅扑通跪下：“大人赎罪！裴氏商队说只要我们赢了比赛，就给每人十两银子......”阿木尔也浑身发抖：“小的是被逼的，狼首帐的人说不这么做，就杀了我全家......”
李岩看着两人，忽然笑了：“想赎罪？简单。从现在起，你们俩一组，用正确的方法重新夯墙。王师傅教阿木尔筛土比例，阿木尔教王师傅羊血调和法，要是再敢耍花样——”他指了指旁边的绞刑架，“就去那儿给城墙当‘人桩’。”
日头正午时，两段新墙赫然立在眼前。左边的墙用羊血、石灰、粗砂混合，夯面上隐隐映出狼首纹；右边的墙掺了米汤和胡杨木片，砖缝间结着层薄薄的盐晶。李岩让人牵来两匹战马，对着墙面冲撞——战马退后半步，墙面却只掉了层浮土。
“看见了吗？”李岩拍了拍墙面，“胡人的羊血能让土块凝结，汉人的米汤能防虫蛀，盐砂增加硬度，胡杨木抗冻。单靠一样都不行，合在一起才是铁壁！”他转头看向围观的工匠，“从今天起，每段墙必须由胡汉工匠联名筑造，缺一个人签名，整段墙推倒重来！”
人群中响起窃窃私语，却有个老胡匠走上前，从怀里掏出块刻着狼首的木牌：“大人，这是我阿爷当年和汉人工匠换的‘共耕牌’，今天...总算能派上用场了。”王师傅也跟着掏出个青铜钱袋，里面装着半枚胡汉通婚的“和合钱”：“俺爹说，祖上曾和胡人一起修过长城。”
李岩接过木牌和铜钱，忽然想起在狼首崖发现的古卷，里面记载着“胡汉共筑阴山塞”的往事。他摸出袖中的现代测绘罗盘，指针在阳光下微微颤动——这是他偷偷改造的“风水罗盘”，实则能测量土壤湿度。
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