周晨才下台，却被一人拦住，带到店角一桌奇怪的客人桌前。一桌四位客人，只有一人在大快朵颐，其他人正襟危坐，却并不敢动筷。那食客身后，还站着几人，相邻几桌的客人，都停下筷子，目光都聚集到周晨身上。周晨突然觉得背脊发凉，冷汗直冒。因为那站着的人中，就有上次在望江楼一面之缘的蹇硕，虽然他站得靠后，还是一眼被周晨看到。没想到留仙楼近日名头太盛，把这位与民同庆的皇帝陛下给招过来。看他四十岁的人，却一副六十岁的面相。这早衰的样子，不难怪活不过明年。只是帝王当久了，他那周身气场，让人瞧一眼都噤若寒蝉。对方既未表明身份，周晨也乐得装傻充楞，只是稍稍躬身见礼。
“客有何吩咐？”
“你既然叫大家别信神仙之说，为何又四处装神弄鬼？演个戏法拿香朝拜，取个酒楼名字，也与神仙相关。”
“留仙楼的宗旨，顾客是上仙，进得门来，便要如奉仙人，招待好，服务好。使其有宾至如归的感觉，如此方能留住客人，是为留仙之意。至于拿香朝拜，只是因为如今民众淳朴，看到难以理解之事，容易与神仙之流挂钩，为震撼观众，所以拿几支香拜拜，也是表演的一环。”
“这洛阳城中，传你乃仙人下凡，有鬼神莫测之能，寡……”
‘人’字没出口，被咽回去。
“某好奇，想来结识一番。今日一见，不虚此行啊。”
“客谬赞了，某只是一介操持贱业的商贾，哪有什么能耐。”
“有没有能耐寡人自会判断。你见寡人第一眼，便已识破寡人身份。却镇定自若，只把寡人当普通客人。单就这份气度，也是无数人比不上的。”
他既已道破身份，周晨只好重新拜见。然酒楼内人多眼杂，不好行大礼。正当周晨不知该如何是好时，刘宏挥手免了。
“不说什么鬼神莫测之能，只说你酿的那太白酿，寡人便喜欢得紧。可那还不是寡人最喜欢的。寡人最喜欢的，是你那首‘精忠报国’。难得你年纪轻轻，便满怀报国之心。寡人经常听，只是宫内那些歌姬，都唱不出曲子的气势。听说你还会做诗文，寡人亦好辞赋，可以说你表现出的每种能力，都很对寡人胃口啊！”
什么时候自家的名头，在洛阳已经如此响亮了么？连皇宫里的皇帝都知道，还慕名前来？
“多谢陛下夸赞。”
刘宏吃完，侍者赶紧递过一方手帕，擦完嘴又扔回去。
“菜不错，别有一番风味。酒便差了些，听说你那葫芦里的酒，比太白酿还好，让寡人尝尝如何？”
皇帝开口要酒喝，谁又敢说个不字。从葫芦里倒出一杯，一口饮下。然后乖乖双手奉上。刘宏又倒出一杯，递与身后侍从，见他饮下后并无异样，这才自己品尝起来。
“不错，果然是好酒。比那天一楼进贡的太白酿还烈，却没有太白酿的苦涩，还带着股淡淡清香。”
“陛下喜欢，是草民荣幸。店中还有些存酒，请陛下带上。”
年纪轻轻，心思沉稳，也算难得。只是带些存酒，喝完便无，哪有招进宫为自家酿来得方便。
“你师从蔡邕，怎不见蔡邕为你举荐？”
听他话头的意思，怕是想让自己为他效力，这可得仔细斟酌一番。若能被他征聘，那可是这个时代最尊荣的仕途。而且好处多多，被征者来去自由，朝廷虽可督促，但也不能强制。而且应征之后，地位也不同于一般臣僚，大都待以宾礼。但若接受征招，风险也不小，在他面前说错一句，不被他砍了，也怕被那时空反噬之力给碾死。何况跟着一个昏君，能有什么好下场？忠臣烈士非所愿，奸佞谗臣不可取。
“草民随师父治学时日尚短，学问尚浅，所以未曾举荐。”
“寡人征聘你为郎，为寡人效力如何？”
郎是汉代中央察举征聘必经之职。一旦接受征聘为郎，便必须入郎署为郎官，承担宫廷宿卫，熟悉朝廷的行政事务。有点像后世入职前的实习或培训。通过培训后，经选拔才能授予实职。但若如入郎属，出入不得自由，各种规条约束，哪如现在这般如意。何况他看中的，怕是自己酿酒作诗的能力，即便通过考核，怕也不会外放，只能留在洛阳。洛阳是万万不能久留的，所以这天上掉下的馅饼，自己无福消受。
“谢陛下抬爱。只是草民学问尚浅，名声亦不佳。陛下征聘草民，怕难以服众，有损陛下英名。草民在这市井之中，亦是为陛下效力。”
刘宏面色不愉，甩袖走了。留下句不识抬举，算是警告。
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