陆明辉跌跌撞撞地冲进来，半边脸都是血，手里攥着那个瓷瓶。
看见叶红，他眼中闪过一丝希望。
“红姐！救我！”他向她伸出手，“沈秋疯了！他要杀我！”
叶红站在原地没动。
晨光中，她看清了陆明辉眼中的算计和恐惧，也看清了他手中瓷瓶上的血迹。
那个曾让她神魂颠倒的年轻人，此刻看起来如此陌生又丑陋。
“你下的毒？”她听见自己问。
陆明辉一愣，随即狞笑起来：“是又怎样？你以为沈秋带你过来是为什么？他早该在青松岗就杀了你！”
叶红还没反应过来，一道黑影已经从门外掠入。
沈秋的铁尺精准地击中陆明辉的手腕，瓷瓶飞了出去，在半空中被沈秋接住。
陆明辉惨叫一声跪倒在地，沈秋的铁尺已经抵住了他的咽喉。
“解药。”沈秋的声音冷得像冰。
陆明辉突然大笑起来：“哪有什么解药？这毒是从南疆——”
他的话戛然而止。
沈秋的铁尺向前送了半寸，一缕鲜血顺着陆明辉的脖子流下。
“沈秋！”叶红惊呼。
黑衣男子没有回头，但铁尺停住了。
陆明辉趁机猛地向后一滚，从袖中甩出一把石灰粉。
沈秋侧身避开，再追时，年轻人已经撞开窗户逃了出去。
“别追了！”病榻上的老人突然喊道，“孩子们...更重要...”
沈秋在窗前站了片刻，最终收起了铁尺。
他转向叶红，眼神复杂难明：“你不该来。”
叶红弯腰拾起那把铜钥匙，递到他面前：“但我知道你为什么会来。”
窗外，乌鸦的叫声撕破了寂静。
远处隐约传来马蹄声，不知是敌是友。
沈秋接过钥匙，指尖在她掌心短暂停留，温度灼人。
“贾公，”他转向病榻，“盐帮的人很快会到。我和叶红先带孩子们离开。”
老人微微点头，突然抓住叶红的手：“丫头...你父亲...没看错人...”他的手突然垂下，眼中的光熄灭了。
叶红愣在原地，直到沈秋将白布盖过老人的脸。
晨光透过窗棂，在地上投下斑驳的影子。
她看着沈秋熟练地检查药柜、收拾文书，突然意识到这样的场景他已经历过无数次——收尸、善后、继续前行。
“地窖入口在厨房。”沈秋头也不回地说，“去准备些干粮和水，要够三百人份。”
叶红张了张嘴，最终什么也没问。
她转身走向厨房时，听见沈秋在身后轻声说：“把簪子浸在水里，每人喝一口。”
她摸了摸发间的铁桦木簪，突然明白了其中玄机——这根本不是装饰品，而是沈秋精心准备的防瘟器具。
三年来，他送她的每件朴素礼物，或许都有她不知道的用途。
厨房里，叶红找到几袋米面和腌菜。
她正忙着打包，突然听见后门吱呀一声。
转头看去，陆明辉血淋淋的脸出现在门缝里。
“红姐...”他气若游丝地伸出手，“救救我...我中毒了...”
叶红看着这个曾让她背叛婚姻的年轻人，发现心中竟再无波澜。
她平静地拿起菜刀，指向后门：“滚。”
陆明辉的表情瞬间扭曲：“贱人！你以为沈秋真爱你？他娶你不过是为了报叶青天的恩！”一口黑血从他嘴里涌出，“我死了...你也活不成...盐帮的人...已经在路上了...”
他的身体突然抽搐起来，接着重重栽倒在地，再无声息。
叶红站在原地，手中的菜刀当啷一声掉在地上。
陆明辉最后的话像刀子般插进她心里——沈秋娶她，真的只是为了报恩吗？
“叶红？”沈秋的声音从身后传来。
她转身，看见黑衣男子站在厨房门口，肩上伤口又渗出血来。
晨光中，他的轮廓如刀削斧刻，眼神却比昨夜在醉仙楼时柔和许多。
“地窖入口找到了。”他说，“孩子们该上路了。”
叶红点点头，突然撕下一截衣袖浸在水缸里，然后系在脸上当口罩。
这个动作让她想起沈秋给她的那块药帕，想起他教她的一切生存技巧。
三年来，她只顾着抱怨他的沉默寡言，却忽略了他用行动表达的关怀。
“走吧。”她提起一袋干粮，主动走向地窖入口。
沈秋站在原地没动，目光落在她撕破的华服袖子上。
那眼神让叶红心头一颤——仿佛他等这一刻，已经等了整整三年。
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