廊下的灯笼被风卷得摇晃,沈清欢的琵琶弦在指尖微微震颤。
周副将的刀光映着她眼底的冷芒,耳边是李侍卫与护院们急促的喘息——对方带了三十个带刀士兵,己方不过二十个护院加五名赵将军派来的亲兵,硬拼只会两败俱伤。
"司统领。"她侧头看向立在廊柱阴影里的男人,对方腰间剑柄的银纹在火光下泛着冷光,"赵将军的援军还有多远?"
司墨垂眸看她,喉结动了动:"半柱香。"
"足够了。"沈清欢指尖在琵琶背轻轻叩了三下——这是她与白璃约定的暗号。
转角处,穿青布裙的哑女正攥着帕子往廊下挪,见她动作,立刻低头往院外走,袖中露出半截浸了迷药的熏香。
"李侍卫。"她提高声音,"带护院且退两步。"
"沈姑娘?"李侍卫的刀顿在半空,"这..."
"照做。"沈清欢抚过琵琶弦,音波里周副将的急躁如沸水般翻涌,"周副将不是要抓人么?
咱们总得显得怕些,才合他心意。"
话音未落,周副将已狞笑着挥刀:"怕了?晚了!给我——"
"且慢!"沈清欢突然踉跄两步,琵琶弦"铮"地断了一根,"周副将若执意动武,清欢只能喊人了。
您说这乐坊里,有多少人见过您与北狄商人共饮?"她扫过周围士兵,"就像张大哥,前日还替您搬过那车红沙吧?"
人群里一个黑脸士兵猛地抬头,腰间佩刀的手微微发抖。
沈清欢知道,这是白璃昨日替那士兵治了受伤的妹妹后,他偷偷塞给白璃的密信里提到的——张士兵早对宁王克扣军粮不满。
周副将的瞳孔骤然收缩。他挥刀指向张士兵:"你敢——"
"撤!"沈清欢突然推了李侍卫一把,"护院退到后巷!"
李侍卫立刻会意,挥舞着木棍喊:"敌强我弱,保姑娘要紧!"护院们吆喝着往后退,脚步却故意踩得杂乱。
周副将盯着他们的背影,嘴角扯出冷笑:"追!
别让沈清欢跑了!"
沈清欢攥紧琵琶,任由司墨护着她往院外走。
经过角门时,白璃正蹲在墙根装着捡帕子,指尖快速比划:迷香在东墙第三块砖下。
她微微颔首,耳中已听见方大夫的药箱在偏厅发出轻响——那是老郎中在布置最后一道迷阵。
出了乐坊大门,巷子里的青石板泛着湿冷的光。
沈清欢脚步一顿,回头看追近的士兵:"司统领,麻烦你引他们往竹器坊去。"
司墨的剑"嗡"地出鞘半寸:"你?"
"我有琵琶。"她把断弦的琵琶往怀里拢了拢,"他们要抓的是我,自然会跟紧。"
司墨的指节捏得发白,最终只说了句:"我在竹器坊后等你。"便提剑往左边巷子掠去,衣摆带起一阵风,将周副将的注意力牢牢勾住。
"追那男的!"周副将吼道,"沈清欢跑不了!"
沈清欢转身往右边跑,耳后传来士兵的脚步声。
她数着步数——七步,十步,十五步——突然拐进一条窄巷。
墙根下,方大夫的药童正蹲在地上系鞋带,见她过来,迅速往墙缝里塞了个纸包。
"沈姑娘!"追在最前的士兵挥刀砍来,刀刃擦着她的发梢劈在墙上。
她踉跄着往前扑,正好撞在竹器坊堆着的竹筐上。"哗啦"一声,竹筐倾倒,成捆的竹条滚了满地。
"想跑?"周副将踩着竹条冲过来,刀尖抵住她的咽喉,"你以为那些破线索能——"
"周副将。"沈清欢突然笑了,"你闻见桂花香了么?"
巷口的桂树在夜风里摇晃,可周副将只觉后颈一麻。
他猛地回头,却见追来的士兵东倒西歪,张士兵正用刀柄敲晕最后一个同伴。
方大夫从巷尾转出来,手里的铜炉还冒着青烟:"沈姑娘让我备的,迷香里加了宁神草,不会出人命。"
"你、你敢阴我!"周副将想挥刀,手臂却软得像棉花。
沈清欢后退两步,琵琶弦在指尖拨出清亮的音——这是约定的信号。
巷口传来急促的马蹄声,李侍卫带着护院从另一侧冲来,司墨的剑刃正架在最后一个漏网士兵的脖子上。
赵将军的亲兵举着火把,将巷子照得亮如白昼。
"沈姑娘好手段。"赵将军从马上翻身而下,看着瘫在地上的周副将,"前日还说你只是个会弹琵琶的,今日才算开了眼。"
钱掌柜从人群里挤出来,捧着锦盒直搓手:"早说要给乐坊加护院,是我疏忽了。
明日就送二十个精壮小子来!"
沈清欢还未答话,人群外传来清越的女声:"沈姑娘智破困局,孙某佩服。"穿月白儒裙的女子分开众人,手中摇着湘妃竹扇,"听闻联盟缺个出谋划策的,不知能否让我试试?"
白璃拽了拽她的衣袖,用手语比道:这是长安有名的"算无遗策"孙姑娘,前日还替吏部侍郎家解了围。
沈清欢笑着福身:"求之不得。"
夜色渐深,乐坊的灯笼重新点亮。
司墨站在廊下,看她被众人簇拥着说话,眼尾的红痣在火光里忽明忽暗。
待人群散去,他走上前,握住她还沾着竹屑的手:"今日若有差池..."
"不会有差池的。"沈清欢将手反握,"你看,我不是好好的?"
司墨喉结滚动,将她轻轻拥进怀里:"以后...我陪你设伏,陪你应对,再也不分开。"
她靠在他胸前,听着有力的心跳,忽然听见前院传来急促的马蹄声。
"报——"巡夜的士兵撞开院门,"宁王联合平南王、西市商盟,调了五百精兵,明日卯时——"
话音戛然而止。
沈清欢抬头,与司墨对视一眼。
窗外的月光被乌云遮住,隐约能听见远处传来集结的号角声。
有些火,一旦点燃,就再难熄灭。而这把火,似乎要烧得更旺了。
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