老者的身体突然剧烈抽搐起来。他的皮肤下，那些青铜纹路如同沸水般翻涌，眼睛、鼻孔、耳朵里都开始渗出金液。子奚急忙后退，看着老者在惨叫声中慢慢融化，最终化为一滩蠕动的金色黏液。
黏液中央，一块巴掌大的龟甲浮了上来。子奚用青铜锥小心地挑起它，对着火光查看——甲背的纹路中，嵌着细如发丝的青铜菌丝，正随着他的呼吸微微颤动。
远处传来嘈杂的人声。子奚回头望去，看见一队举着火把的宋国士兵正朝这边赶来。他迅速收起龟甲，最后看了眼燃烧的甲骨坑，转身隐入夜色之中。
夜风吹过荒野，带着燃烧的焦臭和若有若无的铜锈味。子奚摩挲着怀中的龟甲，思绪纷乱。从郢都的噬魂金到滇池的铜鼓，再到宋丘的骨卜...共工氏的阴谋正在各地同时发酵。
夜风卷着燃烧甲骨坑的焦臭味，拍打在子奚脸上。他站在荒野的高处，看着远处宋国士兵的火把像萤火虫一样在坑边聚拢。那些跳动的火光映在士兵们的青铜甲胄上，忽明忽暗，像是某种诡异的信号。
子奚的左手无意识地摩挲着怀里的龟甲。那东西贴着他的胸口，冰凉坚硬，却又像活物般时不时传来细微的颤动。他想起守藏吏融化前那张扭曲的脸——嘴角咧到耳根，眼白完全变成青铜色，和滇国那个祭司如出一辙。
"共工氏的爪牙...越来越多了"
他低声自语，声音很快被风吹散。右手的伤口又开始隐隐作痛，那是刚才被守藏吏的指甲划破的。子奚借着月光检查伤处，三道细长的口子边缘已经泛起不正常的青灰色。他皱了皱眉，从腰间取出一个小皮囊，倒出些暗绿色的药粉按在伤口上。
"嘶——" 药粉接触伤口的瞬间，一股白烟冒了出来，带着刺鼻的硫磺味。子奚咬紧牙关，额头渗出细密的汗珠。等白烟散去，伤口处的青灰色总算褪去了一些。
远处突然传来一声尖锐的哨响。子奚警觉地抬头，看见那些士兵正牵着几条大狗往这边搜索。猎犬的吠叫声在寂静的荒野上格外刺耳。他迅速系好皮囊，转身隐入一片枯树林。
枯树的枝丫像干瘦的鬼手，在月光下投出狰狞的影子。子奚的脚步很轻，但每走一步，靴底都会带起一些细碎的骨片——这片林子底下，埋着宋国历代处死的囚犯。风穿过枯枝的缝隙，发出呜咽般的声响。
"哗啦——" 左侧的灌木丛突然晃动了一下。子奚立刻停住脚步，右手按在剑柄上。一只瘦骨嶙峋的野狗从灌木里钻出来，绿莹莹的眼睛直勾勾地盯着他。那狗的嘴角挂着可疑的暗红色液体，前爪上沾满了泥浆...和某种金色的黏液。
子奚的瞳孔微微收缩。他慢慢蹲下身，从怀里摸出一块肉干扔过去。野狗警惕地嗅了嗅，突然像是受了惊吓般后退两步，喉咙里发出低沉的呜咽声。它的眼睛在月光下泛着不自然的金属光泽。
"你也碰过那些甲骨..."子奚轻声说。野狗突然转身就跑，消失在黑暗中，只留下一串带着金丝的脚印。
子奚站起身，拍了拍手上的肉屑。他抬头看了看星象——北斗的勺柄指向北方，那是临淄的方向。据说三个月前，齐国人在扩建城墙时挖出了一批密封完好的战国帛书，上面记载着某种"永生之术"。
"永生..."子奚冷笑一声，摸了摸胸口的龟甲。他现在很确定，那些所谓的"永生之术"，八成又是共工氏散布的陷阱。
林子边缘传来猎犬的吠叫声，越来越近。子奚加快脚步，穿过最后一片枯树林。前方是一条干涸的河床，河底裸露的石头在月光下像一排排牙齿。他正要往下走，突然听见身后传来"咔嚓"一声轻响——是树枝被踩断的声音。
子奚没有回头，右手已经悄悄握住了剑柄。他能感觉到有东西在靠近，带着那股熟悉的、金属腐朽的气味。
"守史人大人..."一个沙哑的声音在背后响起，"这么急着走？" 子奚慢慢转身；月光下，一个披着破旧斗篷的身影站在三步之外，那人低着头，兜帽投下的阴影完全遮住了脸，只能看见一双泛着青铜光泽的手从袖口露出，指尖滴落着金色的液体。
"你是谁？"子奚的拇指轻轻顶开剑格；斗篷人发出一声像是金属摩擦般的轻笑："一个...传话的，"他慢慢抬起手，掌心躺着一块刻满符文的青铜片，"我家主人说...您一定会对临淄的发现感兴趣。"
子奚没有去接。他注意到斗篷人站姿怪异，左腿似乎不能弯曲，移动时发出细微的"咯吱"声，像是生锈的机关。
"你家主人是共工玄女？"子奚冷冷地问；斗篷人的肩膀抖动了一下，像是在笑："玄女大人说...您比想象中聪明。"他突然上前一步，子奚的剑立刻出鞘三寸，寒光乍现。
"别紧张..."斗篷人停下脚步，慢慢掀开兜帽。月光下，一张半人半青铜的脸露了出来——右半边还是血肉之躯，左半边却已经完全金属化，眼窝里嵌着一颗青色的玉珠。"我只是个...失败的试验品。"他咧开嘴，金属那边的嘴角裂开到耳根，露出里面精密的齿轮结构。
子奚的胃部一阵紧缩。他见过被青铜菌丝感染的人，但眼前这个...更像是被人为改造的。
"玄女大人在临淄等您。"斗篷人将青铜片放在地上，慢慢后退，"她说...您手里的龟甲只是拼图的一小块。"他的金属左眼转动了一下，发出细小的"咔嗒"声，"想知道徐福当年真正发现了什么...就去临淄。"
说完，斗篷人突然转身，以一种诡异的、关节不能弯曲的姿势跑向枯树林深处。子奚没有追，只是盯着地上那块青铜片。月光下，片上的符文清晰可见——那是一幅残缺的地图，标注着临淄城某个具体的位置。
远处，猎犬的吠叫声突然变得凄厉，接着是士兵们的惊呼。子奚回头望去，看见宋丘方向腾起一道金色的光柱，直冲云霄。光柱中，隐约可见一条九头巨蛇的虚影盘旋而上。
"相柳..."子奚握紧了手中的龟甲。他能感觉到，怀里的玉璧碎片正在发烫，仿佛在呼应远处的异象，子奚弯腰捡起青铜片，最后看了眼金光冲天的宋丘，转身跳下干涸的河床。他的身影很快消失在北方的夜色中，只有夜风卷着燃烧的灰烬，在空中画出诡异的轨迹。
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