何匪的掌心血肉模糊，但他的眼神比任何时候都要清醒。
"传令下去。"他走出禁室，对侍卫道，"销毁所有星核碎片，全面禁用星核能源。"
"可、可是摄政王，没有星核能量，我们的飞船——"
"那就用最原始的方法。"何匪打断道，"用火箭，用化学燃料，哪怕用蒸汽机——人类曾经不靠魔力也能征服天空，现在，我们照样可以。"
侍卫震惊地看着他，但最终，还是低头领命。当夜，皇宫深处传来十二声爆炸。星核碎片，全部被销毁。
与此同时，全球各地的能源网络开始崩溃，城市陷入黑暗，工厂停止运转，飞艇从天空坠落。但何匪站在皇宫的最高处，望着漆黑的夜空，嘴角却浮现出一丝冷笑。
"现在，我们和蜂群......站在同一起跑线上了。"
星核能源被废弃的第三个月，人类文明倒退了至少两百年。蒸汽机车重新出现在铁轨上，煤炭和石油成为主要能源，电力系统依靠水力与风力艰难维持。而最令人绝望的是——失去了星核驱动的防御系统后，人类对蜂群的威胁毫无抵抗能力。
"摄政王，赤渊星的最新观测报告。"首席科学家递上一份文件，"蜂群的活动范围扩大了，它们正在向小行星带扩散。"
何匪扫了一眼报告，眉头紧锁。蜂群的扩张速度远超预期，照这个趋势，不出一年，它们就会抵达始源大陆的轨道。
"我们的新式武器研发进展如何？"
"不太乐观。"军务大臣摇头，"没有星核能量，我们连最基本的能量护盾都无法制造，更别提对抗蜂群的机械大军。"
何匪沉默片刻，突然问道："蜂群为什么对星核能量如此敏感？"
"根据启明号的数据，蜂群似乎将星核能量视为敌对文明的标志。"首席科学家解释道，"它们会优先攻击任何携带星核反应的物体，但对纯机械或化学能源的目标反应迟钝。"
"也就是说，它们不是不能攻击我们，而是......懒得理会？"
"目前来看，是的。"
何匪冷笑——傲慢，往往是高等文明最大的弱点。
"既然它们看不起原始技术，那我们就用最原始的方法对付它们。"他站起身，指向全息星图上的赤渊星，"准备一艘船，不携带任何星核反应堆，用最基础的化学燃料推进。"
"您要做什么？"
"亲自去看看，蜂群的弱点。"
三个月后，一艘简陋的化学动力飞船"不屈号"升空。何匪站在舰桥上，望着逐渐远去的始源大陆，神情冷峻。这艘船没有任何高科技设备，武器只有原始的电磁炮和物理弹头，甚至连通讯系统都依赖无线电波——完全避开蜂群的能量侦测范围。
"预计七十二小时后抵达赤渊星轨道。"船长报告道。
何匪点头，目光落在舱壁上的金属铭牌——那是从启明号残骸中回收的，上面刻着人类探索星空的第一条准则：
"星火虽微，亦可燎原。"
他握紧了拳头。这一次，人类将以最卑微的姿态，挑战最强大的敌人——用血肉之躯，对抗钢铁洪流。
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