清晨6:23分，顾十七在刺耳的起床铃中惊醒。宿舍的"绝对安全"时间已经结束，窗外浓雾依旧，但比夜间淡了些，像稀释的牛奶。
他摸出枕下小蔓的照片，指尖描摹着她微笑的轮廓。照片角落的数字"7"在晨光中显得更加清晰，边缘有些发毛，像是被反复摩挲过。
"七天...七个什么？"顾十七喃喃自语。突然，窗外传来"喵"的一声，近得仿佛就在耳边。
他猛地抬头，窗台上蹲着一只纯黑的猫，金色的竖瞳直勾勾盯着他。猫的脖子上系着一条红色丝带，上面用金线绣着"14"——正是规则第十四条的编号。
规则十四：远离校园里的猫，千万不要喂猫，因为你无法选择拿自己的身体喂猫。
顾十七屏住呼吸，缓慢后退。黑猫却轻盈地跳进房间，落地的瞬间，他看清猫的爪子——那不是猫爪，而是五根细长的人手指，末端长着弯曲的指甲。
"狗在外面。"顾十七条件反射般说出昨晚的暗语。
黑猫的动作顿了一下，发出咯咯的笑声，像是被掐住脖子的小孩。"不是...猫..."它用沙哑的人声说道，然后跃出窗外，消失在雾中。
顾十七的衬衫后背已经湿透。他收拾好必备物品，尤其是小蔓的照片和那本从图书馆带出来的《校园植物图鉴》——他直觉这本书另有玄机。
走廊上静得出奇，其他宿舍门都紧闭着。经过307室时，他闻到一股腐肉般的恶臭，门缝下渗出暗红色液体。顾十七加快脚步，想起规则十八：在被污染的宿舍中，不要吃里面的东西，也不要跟里面的人说话。
食堂里，几个学生机械地咀嚼着馒头和稀饭。顾十七避开肉包子的窗口，拿了一碗白粥。突然，他注意到角落里有个女生正偷偷把食物丢给脚下的三花猫。
"别——"顾十七的警告还没出口，女生已经发出一声短促的尖叫。猫咬住了她的手指，而她的皮肤正以肉眼可见的速度变得透明。三秒钟后，女生像被擦除的铅笔痕迹一样消失了，只有那碗打翻的粥证明她存在过。
猫舔了舔爪子，转头看向顾十七。它的眼睛里有漩涡状的纹路，看久了让人头晕。顾十七移开视线，想起规则二十三：不要轻易相信别人。这里的"别人"恐怕也包括这些似猫非猫的生物。
"同学，你的粥要凉了。"打饭阿姨的声音吓得他一激灵。阿姨的围裙上沾着可疑的红色污渍，顾十七想起规则十三，顿时没了胃口。
——
上午9:17分，顾十七再次来到图书馆。这次他直接走向三楼东侧，那里有一排关于数学和密码学的书籍。数字"7"如果是密码，可能对应着某种编码方式。
图书管理员依然站在借阅台后，今天她换了件高领毛衣，遮住了脖子——顾十七注意到她毛衣下有什么东西在蠕动。
"需要《凯撒密码与古典加密》？"管理员突然开口，声音像生锈的齿轮摩擦。
顾十七的心跳漏了一拍——他确实正伸手去拿这本书。规则四要求在图书馆保持安静，但管理员先打破了沉默。这是个陷阱吗？
他谨慎地点点头。管理员露出诡异的微笑，从柜台下取出一本破旧的笔记本："前一位借阅者留下的，按规定应该销毁..."
笔记本封面上有一个淡淡的唇印，顾十七瞬间认出是小蔓的橘色口红。他强忍激动，平静地接过书本和笔记本。
在最角落的座位坐下后，顾十七小心地翻开笔记本。里面全是杂乱无章的数学公式和日期记录，但在第七页，有一行小字：
"安全时间点：7am,7号座,7排书架,7min,7步,7声,7日。"
顾十七的手指微微发抖。这就是数字"7"的含义！小蔓发现了七个与"7"相关的安全点。
他继续翻阅，在笔记本最后发现一幅手绘地图，标注着从图书馆到校长办公室的路线，沿途有七个红圈，每个旁边都写着"7"。
突然，一张照片从笔记本中滑落。照片上是校长办公室内部，一个玻璃罐里漂浮着模糊的人形，罐子标签上写着"林小蔓-样本7号"。
照片背面写着："雾在说谎，规则在说谎，只有7是真的。"
顾十七的视野因愤怒而发红。小蔓不是失踪，是被囚禁了！他刚要起身，却发现桌上不知何时多了杯热气腾腾的茶。
茶杯下压着纸条："喝下它，你就能看见真相。——管理员"
规则二十四在脑海中闪现：坚持7天。顾十七放下茶杯，不动声色地将笔记本和照片收好。就在这时，他听到书架间传来熟悉的"喵"声——那只黑猫正蹲在7排书架的顶端，尾巴有节奏地摆动，像是在倒计时。
——
下午3:33分，顾十七按小蔓地图上的标记来到校园西侧的废弃花园。这里杂草丛生，中央有个干涸的喷泉，泉眼处刻着"7"字。
喷泉后方隐约可见校长办公室的尖顶。顾十七数着步子向前走，第七步时，草丛里突然窜出三只花斑猫，它们围着他转圈，发出婴儿啼哭般的叫声。
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