血月谷的岩浆如沸腾的铁水般翻涌，赤红的热浪裹挟着硫磺的刺鼻气息，将整片天地灼烤得扭曲变形。孙二娘被水晶棺椁迸发的力量震飞，后背重重撞在焦黑的岩壁上，粗糙的石面瞬间刮破她的衣衫，火辣辣的疼痛顺着脊椎蔓延开来。喉间腥甜翻涌，她强撑着用双刀撑地，指节因用力而泛白。
抬眼望去，神秘人黑袍在灼热气浪中猎猎作响，宛如一只蓄势待发的恶鸦。他枯瘦的手指泛着青灰，正朝着水晶棺椁伸出利爪。千钧一发之际，一声苍老而悠远的叹息自谷口传来，宛如晨钟暮鼓，穿透了火山喷发的轰鸣。
“二十载光阴，终究还是走到这一步了。”随着话音，一位白发苍苍的老者负手踱步而来。他每走一步，脚下滚烫的碎石便诡异地冷却，在身后留下一串清晰的脚印。身上褪色的玄色道袍沾满尘土，衣角处还残留着冰雪消融后的水渍，腰间歪斜挂着的酒葫芦还在缓缓渗着酒香，空气中顿时弥漫起一股醇厚的醉意。手中那柄缠着布条的拂尘，隐约可见半截断剑的锋芒，剑身上斑驳的锈迹下，依稀能辨出几缕暗金色纹路。
赤练瞳孔骤缩，下意识握紧银针。她曾在天机阁的密卷中见过记载，三十年前，有位独战六大恶人的绝世高手，惯用断剑与烈酒，剑法中融合着道家玄机，最后却离奇消失在江湖。传闻有人在昆仑之巅见过他的身影，也有人说他早已葬身于雪崩之中。而眼前老者的气质，与记载中的“醉剑仙”竟有七分相似。
神秘人猛地转身，面罩下的声音充满怨毒：“老东西！你不是早就葬身昆仑山了吗？”老者慢悠悠晃了晃酒葫芦，浑浊的目光扫过众人，最后落在孙二娘身上，眼中泛起泪光：“小丫头，和你爹年轻时一个模样...当年我与你父亲约定，若有不测，我定护孙家血脉周全。”
这句话如同一记重锤，狠狠砸在孙二娘心头。记忆如潮水般涌来，儿时在父亲书房的角落，她曾见过一幅未署名的画卷，画中白衣剑客仗剑饮酒的模样，与眼前老者隐隐重叠。张青更是踉跄上前，声音发颤：“您...您是老爷常说的醉前辈？”当年张青夫妇带着年幼的孙二娘逃命时，孙父临终前曾塞给他一枚青铜令牌，上面刻着“醉”字，此刻正藏在他贴身衣袋里微微发烫。
老者仰头饮尽残酒，剑眉挑起：“阎王嫌我酒品差，不肯收。倒是你这叛徒，当年不过是我门下烧火的小童，如今敢染指千机匣？”随着话音落下，众人这才注意到神秘人脖颈处有道淡红色疤痕，形状恰似被酒葫芦砸出的凹痕。
话落的瞬间，神秘人突然挥手，玄蛇张开血盆大口朝着老者扑去。巨蟒身上的鳞片在血月光下泛着诡异的金属光泽，每片都有蒲扇大小。醉剑仙将葫芦抛向空中，身形如鬼魅般掠上蛇头。断剑划过玄蛇鳞片，竟留下焦黑剑痕，空气中顿时弥漫起皮肉烧焦的臭味。玄蛇吃痛，疯狂甩动头颅，老者却稳如磐石，断剑连点七处命穴，巨蟒轰然倒地，震得地面裂开数道缝隙。
“不可能！”神秘人踉跄后退，“你明明中了蚀心散，功力早该...”话未说完，醉剑仙的拂尘已卷住他的脖颈。“当年你给我下的毒，确实让我在昆仑深处蛰伏了二十年。”老者冷笑，袖口滑落，露出一截布满暗紫色毒纹的皮肤，“但你忘了，以毒攻毒本就是我的拿手好戏。这二十年，我饮雪水、食毒菇，在冰火两重天中重塑经脉。倒是你，这些年养尊处优，身手退化得厉害。”
醉剑仙随手将神秘人甩到众人面前，又抛出一个玉瓶：“快用驻颜露，你母亲的封印快撑不住了。”孙二娘这才如梦初醒，颤抖着将药液洒在水晶棺椁上。看着母亲逐渐停止衰老的面容，她终于哽咽出声：“您...为何现在才出现？”
老者席地而坐，又给自己倒了碗酒，目光望向血月：“当年我中毒后，只能躲进昆仑禁地闭关。出关时，得知你父亲已遇害，而你被张青夫妇带走...这些年，我一直在暗中调查朝廷的阴谋。”他伸手入怀，掏出一卷残破的羊皮地图，上面密密麻麻标记着数十个红点，“我循着当年的蛛丝马迹，走遍大江南北，直到三个月前在敦煌古寺，发现了曹公公豢养死士的证据。”
众人顺着他的目光看去，赤练正若有所思地摩挲着一枚青铜令牌。原来在进入血月谷前，她的罗盘曾捕捉到一丝特殊波动。当时她并未声张，只是悄悄在谷口布下了天机阁独有的追踪符。这个前期看似无关紧要的细节，此刻成为了醉剑仙出现的合理铺垫。
就在这时，神秘人突然挣扎着起身，嘶吼道：“你们以为得到千机匣就能翻盘？真正的秘密藏在...”赤练眼疾手快，银针封住他的哑穴。醉剑仙却摆了摆手：“不必留他，幕后黑手是曹公公，这我早已知晓。此人野心勃勃，妄图利用千机匣中的秘辛控制江湖势力，进而架空皇权。”
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