焦黑的梁柱在夜风里发出吱呀呻吟，孙二娘蹲在包子铺的废墟前，用枯枝拨弄着余烬。火星溅上她缠着绷带的手背，灼痛反而让神志愈发清醒。三日前那场大火烧穿了屋顶，却烧不尽地底密室里藏着的秘密——暗格里整箱的人皮面具，墙角未燃尽的账册，还有浸透血污的押运路线图。月光透过残垣断壁洒落，在灰烬上投下斑驳的暗影，仿佛无数双眼睛在暗处窥视。
"当家的，癞痢头送来口信。"阿三从断墙后闪出，怀里揣着用油纸包着的断指，指节处还沾着潮湿的泥土，"清风寨副寨主的右手，说是投名状。"他的声音微微发颤，显然在来的路上遭遇过什么。
孙二娘接过断指，指节上的铁戒指硌得掌心生疼。这是清风寨二当家的信物，半个月前她亲眼见这人被知府的骑兵挑落马下。焦黑的皮肉间隐约露出青色刺青，与记忆里的图案分毫不差，唯有指甲缝里凝结的黑血泛着诡异的紫。她凑近细闻，一股若有若无的麝香混着尸臭扑面而来——这是湘西巫蛊之术特有的气息。
"去把师爷找来。"她将断指扔进瓦罐，倒上烈酒浸泡，陶罐碰撞时发出沉闷的回响，"再带三坛蒙汗药，城西破庙三更见。"说罢，她起身踢开脚边的碎瓦，露出下方半块刻着奇怪符号的青砖，那是她与官府约定的紧急联络暗号。
残月爬上破庙斑驳的飞檐时，孙二娘正用银针测试药酒。针尖未发黑，却在接触空气的瞬间泛起细密气泡。暗处传来脚步声，师爷的锦袍沾着蛛网，怀里鼓鼓囊囊塞着卷宗，额头上还凝着冷汗："二娘，大事不妙！押运官银的队伍里混进了唐门弟子，他们的毒弩能穿透三层铁甲。更要命的是，这批弩箭的打造图纸，和三年前劫皇纲案的凶器如出一辙！"
话音未落，庙外突然传来梆子声。孙二娘猛地吹灭油灯，却见窗纸上映出数十个持火把的人影。破庙的门轰然洞开，数十名蒙面人涌入，为首的赫然是本该死去的清风寨副寨主。他脸上缠着绷带，只露出的右眼闪着阴鸷的光，手中弯刀上还残留着未干涸的血迹："孙二娘，拿命来！你害我兄弟，毁我山寨，这笔账该清算了！"
混战在狭小的佛堂内爆发。孙二娘甩出的毒酒坛炸裂，紫色烟雾中，柳叶刀精准划过两人咽喉。血腥味混着毒气弥漫开来，呛得人睁不开眼。师爷躲在佛像后，颤抖着掏出知府的密令，却被流矢射中手腕，密令飘落在地，字迹被鲜血晕染。阿三挥舞着斧头护住主人，后背却被暗器扎得千疮百孔，每挨一下，他都闷哼一声，却半步不退。
"撤到地窖！"孙二娘扯着师爷退向神台后的暗门。追兵的火把照亮蛛网密布的甬道，她突然停下脚步——脚下的青砖缝隙里，新填的泥土还泛着潮气。空气中弥漫着一股腐肉与香料混合的怪味，令人作呕。
匕首插入砖缝撬开，一具浑身发紫的尸体赫然出现。死者穿着唐门服饰，怀里的竹筒刻着熟悉的虎头标记。竹筒表面用朱砂画着镇魂符，底部却烙着黑风寨的印记。孙二娘瞳孔骤缩：黑风寨与唐门早有血仇，此刻却联手设局，中间必定另有隐情。她掰开死者的嘴，发现舌根处有个针孔，显然是被人用毒针控制。
地窖深处传来机关启动的声响。孙二娘摸到墙上凸起的石砖，暗格弹开露出半卷残破的地图。泛黄的宣纸上，用朱砂标记着三条押运路线，其中两条已被红笔划去。师爷凑过来，突然指着最后一条路线惊呼："这是......知府大人的秘密通道！但这个标记......"他指着路线旁的奇怪符号，"是枢密院特有的加密标识，难道朝廷......"
话音未落，头顶传来剧烈震动。碎石如雨落下，甬道尽头传来铁链拖拽的声响。数十个蒙着黑布的"活尸"蹒跚走来，皮肤呈现诡异的青灰色，行动间散发着刺鼻的腐臭味。他们的关节处钉着青铜环，随着动作发出叮当声。孙二娘认出这是湘西赶尸术炼制的傀儡，却想不通黑风寨何时与湘西巫蛊有了勾结。更诡异的是，傀儡的腰间都系着半截红绸，正是当初黑风寨突袭包子铺时喽啰们的装束。
"用蒙汗药！"孙二娘将酒坛砸向傀儡群。药雾弥漫中，傀儡们行动迟缓起来，却依旧不知疼痛地扑来。阿三咬着牙冲上前，斧头劈入傀儡胸膛，溅出的却是黑色黏液。黏液滴在地上，竟腐蚀出缕缕白烟。孙二娘趁机跃上石壁，抽出暗藏的弩箭射向操控傀儡的黑衣人。箭雨之中，她注意到黑衣人的步法极为奇特，每一步都暗合八卦方位，显然是受过严格训练的高手。
混战间，师爷突然指着甬道深处大喊："看！那是官银！"数十个贴着封条的木箱堆在角落，箱角沾着新鲜的泥土。孙二娘心头一震：这批本该半月后起运的官银，竟早已藏在此处。她快步上前，发现木箱底部刻着暗纹，正是枢密院调拨军饷时的防伪标识。但仔细查看封条，胶水的痕迹却是新的，显然不久前才重新封装过。
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