南极的极光如同活物般扭动，在夜空中勾勒出巨大的凤凰轮廓。那虚影本该是璀璨的金色，如今却被胸口的黑色漩涡污染，呈现出病态的幽绿。
明远感到翅膀上的伤口传来刺骨寒意。那些被触须划破的地方，细小的黑色丝线正沿着金色血管向上蔓延。每前进一厘米，就有大片羽毛失去光泽，变成死寂的灰白。
"它们在改写凤凰基因！"林小雨的晶甲发出警报般的红光。她试图用棱镜折射月光净化伤口，却发现光线一接触黑丝就被吞噬，"需要原始基因序列......"
一架直升机在他们头顶盘旋。令人意外的是，驾驶员竟是三个月前在曼谷失散的泰国混血少年。他脖颈上的凤凰标记亮着微光，机械义眼却已经碎裂，露出下面完好的瞳孔。
"快上来！"少年用生涩的中文喊道，"其他混血者正在南极集结！"
机舱里还有两人：一个是东京"鸟人目击"事件中的少女，她的双臂已经完全羽化；另一个是墨西哥新闻报道里的发光双胞胎之一，全身皮肤呈现半透明状，内脏隐约可见跳动的金色光团。
"新纪元在克隆初代容器。"少年操纵直升机急速爬升，避开下方追来的黑雾，"他们在南极基地培育了上百个实验体，准备用人工满月强行唤醒......"
"守望者基因。"明远接上他的话。伤口处的黑丝已经蔓延到肩胛骨，剧痛让他的视线开始模糊，"但为什么是现在？"
少女递来一支装有金色液体的注射器："因为吞噬者终于追到了太阳系边缘。凤凰族当年分散在十二个星球的火种，如今只剩下地球这一处还在燃烧。"
明远将注射器扎进肩膀。液体入体的瞬间，他眼前爆开无数记忆碎片：
——天龙座ζ的双星系统被黑暗吞噬，数以亿计的凤凰族在真空中化为雕像；
——初代容器在最后一刻修改基因序列，将免疫代码拆解成十二份，藏在不同的混血种血脉中；
——而南极基地那些克隆体缺少最关键的部分：双生子之间的量子纠缠态，那是唯一能重组完整免疫系统的密钥。
"他们需要我和小雨......"明远喘息着看向妹妹。她的晶甲正在变形成某种类似导航仪的装置，投射出的光束直指南极。
直升机突然剧烈颠簸。后方云层中，三条巨型黑色触须如同恶龙般追来。墨西哥混血者突然扒开机舱门，他的半透明皮肤下，金色光团全部聚集到胸口。
"带他们去信标中心。"他对明远说，"告诉其他守望者，费尔南多家的双胞胎完成了使命。"
说完便纵身跃入云海。下一秒，耀眼的白光刺破夜空，追击的触须在光芒中如烈日下的雪糕般融化。但更多的黑雾正从四面八方涌来，天空仿佛被泼了墨汁。
"还有十分钟到基地！"少年全力推动操纵杆，"但满月还有三小时才......"
林小雨突然打断他："不用等了。"
她解开安全带，晶甲已经完全重组为发射器模样。明远瞬间明白了她的意图——那些在体内沉睡的远古基因，本就自带月相调节功能。
"你确定要提前唤醒？"少女担忧地问，"没有自然满月的加持，基因重组可能不完全......"
"吞噬者也不会给我们三小时。"明远握住妹妹的手。两人的凤凰印记同时亮起，形成一道金青交织的光桥。
直升机冲破暴风雪帷幕的刹那，南极基地的全貌豁然展现——直径五公里的环形建筑群中央，矗立着放大的青铜匣装置。数百根电缆从装置延伸出去，连接着周围密密麻麻的培养舱。每个舱体里都漂浮着一个与林雪梅相似的克隆体，她们的腹部统一隆起，仿佛处于相同妊娠阶段。
最骇人的是环形建筑上方的天空。极光漩涡中心，一个直径近千米的黑色孔洞正在扩张。从洞中垂下的触须缠绕着整个基地，像输液管般插入那些培养舱。
"他们在用克隆体当培养基！"林小雨的发射器对准最近的信标塔，"那些触须在批量复制凤凰基因！"
明远感到翅膀上的黑丝突然加速蔓延。更可怕的是，它们开始与体内刚注射的金色液体产生反应，催生出某种前所未有的变异——他的左翼完全变成灰白色，羽毛尖端却闪烁着黑曜石般的光泽。
"就是现在！"
林小雨的发射器爆发出超新星般的强光。光束穿透暴风雪，准确命中中央青铜匣。所有信标塔同时共鸣，激活的声浪甚至暂时震退了黑雾。
基地内部响起刺耳的警报。克隆体们的培养舱一个接一个开启，她们腹部的隆起开始蠕动，仿佛有东西即将破体而出。
明远从高空直接跳向中央平台。在坠落过程中，他的双翼完全展开——左翼灰白如死寂的月面，右翼却燃烧着金色的日珥。当两者同时扇动时，竟然在身后拖出类似日食的光环。
"守望者基因......"他落在青铜匣顶端，将手掌按在中央凹槽处，"原来是这样......"
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