子时的梆子声敲碎最后一丝灯火。林木木贴着柴房门缝数到第七声犬吠，忽见何秀兰的身影从西厢房后墙翻出，围裙下露出的小腿在月光下泛着青鳞微光——与三日前山椒雾中所见分毫不差。她摸了摸藏在袖中的山胡椒根，指尖残留的灵根暖意让系统界面泛起涟漪，视网膜上悄然铺开半透明的追踪光点。
后山腰的老槐树下，何秀兰的布鞋踢开堆着的松针，露出暗藏的石径。林木木踩着腐叶跟进，鞋底碾到湿润的鳞片碎屑，系统突然发出蜂鸣，数据流在碎屑上聚合成微型星图，中心亮点正是三日前发现灵根的野椒谷。转过三道弯，石径尽头豁然开朗，五棵环抱粗的山胡椒树呈五角状生长，树根处嵌着拳头大的水晶，表面流动着与秦雪梅灵泉相同的蓝光。
"秀兰姐？"林木木压低声音。何秀兰猛地转身，竖瞳在月光下收缩成细缝，腰间别着的不是往日的菜刀，而是柄缠着蛛丝的骨刀——正是翡翠蛛丝事件中她用来破除蛛蛊的材料。见是林木木，她眼中凶光褪去，指尖抚过树干上的刻痕："木木子，你不该来的。"
刻痕是条盘旋的蛇，七寸处嵌着半片菱形鳞片，与系统扫描到的灵根警示完全吻合。何秀兰掀开衣襟，心口处纹着相同的蛇形图腾，鳞片正随着呼吸缓缓开合："三十年了，自从阿爷把陨铁片嵌进我心口，每到月圆就要来给灵根喂血。"她伸出手掌，指尖渗出的血珠竟是青绿色，滴在水晶上激起层层涟漪，山胡椒树的枝叶顿时泛起荧光。
系统界面突然跳出新提示：【检测到修真界契约灵植，法则解析功能启动】。林木木看着数据流分解青绿色血液，赫然发现其中含有与陈建军伤口相同的金红色因子——只是浓度更低。她想起陈建军刻在檀木匣上的图腾，与何秀兰心口的蛇形几乎一致，只是多了分龙首的威仪。
"当年跟着勘探队进山的，不止你爸和陆大哥。"何秀兰望向星空，语气里带着少见的苍凉，"我阿爷是最后一任赶尸人，带着我们壮家的引灵蛊，在野人谷撞见了坠地的火球。铁片子钻进我们四个人的血脉——周医生的父亲，陈叔，秦阿姐的爷爷，还有我阿爷。"
山风突然卷起松涛。林木木想起周晓芸医疗箱里的旧报纸，头条标题"林木森叛国案"下，模糊的合照里四个穿中山装的男人站在陨石坑旁，其中一人袖口露出的鳞片纹，正与何秀兰的骨刀刀柄相同。系统自动截取画面，将照片上男人的面容与陈建军重叠——眉骨和唇角的弧度如出一辙。
"陈建军他爸...是不是左腕有颗朱砂痣？"林木木突然开口。何秀兰猛地转头，眼中泛起水光："你连这个都知道？当年陈叔把陨铁片熔进檀木匣，说等建军满十八就交给他，可谁能想到..."她的声音突然哽咽，指尖划过树干上的焦痕，"周医生的父亲最先疯的，拿着手术刀要挖我们心口的铁片，说陨石是妖怪变的..."
石径深处传来枯枝断裂声。陈建军的身影从阴影里走出，手中握着半开的檀木匣，匣盖内侧新刻的龙形图腾正在吸收山胡椒树的荧光。他看向何秀兰的眼神带着歉意："秀兰姐，我听见你跟木木子说的话了。"少年掀开袖口，左腕内侧的朱砂痣旁，蜿蜒着与檀木匣相同的图腾，在月光下微微发烫。
系统界面突然炸开大片金点。林木木看着陈建军和何秀兰心口的图腾产生共鸣，山胡椒树的根系开始浮现出龙形脉络——这正是第68章"血藤契约"中提到的天地异象雏形。她突然想起陆怀青的猎犬曾在鬼臼事件中引路，那只猎犬的眼睛，与秦雪梅的异色瞳孔有着相同的琉璃光泽。
"原来你们三家，早就和灵根订了契约。"林木木摸着胸前的系统吊坠，突然明白为何每次合成药剂时会出现龙形丹纹，"陨石碎片是钥匙，你们的血脉是锁，而我..."她想起周晓芸那截露出"林木"二字的报纸，父亲的名字与自己的名字只差一个"木"，"我爸当年没拿走碎片，所以系统选了我作为容器？"
何秀兰刚要开口，远处突然传来狼嚎。三道光点从知青点方向极速靠近，最前方的光点带着尖锐的医疗箱金属气息——是周晓芸。陈建军猛地合上檀木匣，图腾光芒瞬间收敛："木木子，你带秀兰姐从密道走，我去引开他们。"他塞给林木木一片刻着龙纹的木符，触感与系统吊坠惊人相似。
密道入口在山胡椒树根下。何秀兰掀开石板，潮湿的泥土味混着灵泉的清冽涌上来："往下走二十七个台阶，尽头有个泉眼，喝三口能暂时掩盖鳞片气息。"她将骨刀塞进林木木手里，刀柄上的蛛丝突然活过来般缠上她手腕，"记住，别让周医生看见你的系统界面，她父亲当年就是想研究这个才..."
话音未落，三道手电光扫过树林。周晓芸的白大褂在月光下泛着冷光，她举着改装过的注射器，针头里是陈建军之前用来制箭毒的草汁："林知青果然在这里，还有何炊事员、陈木工——你们聚在禁地，是想谋反吗？"她身后，秦雪梅抱着气象图本站定，镜片后的眼睛正盯着山胡椒树的五角排列。
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