王镜与荀彧并肩踏入冶炼铜矿之地，热浪裹挟着刺鼻气味扑面而来，四下皆是忙碌身影与叮当声响。
其中筑有数座圆筒形炼炉，顶部进料口不断有矿石、木炭等原料投入。一旁，风箱通过风管，向炉内鼓风助燃。炼炉下是化铜池，对准流口承接铜液，工人会撇去浮渣。周边满是黑色或褐色矿渣堆，不远处还整齐码放着冷却成型的铜锭。
一位身形干练、面庞被炉火熏得黝黑的中年匠人，赶忙放下手中工具，疾步迎上。
他抬手作揖，恭敬道：“郡主、大人贵步临贱地，实乃我等荣幸。小人名叫陶弘，蒙郡主不弃，在此负责冶铜事务 。”说罢，眼中满是敬重与忐忑，等待着王镜的指示。
王镜微微颔首，和声说道：“陶师傅，听闻你在此处负责冶铜，辛苦你了。我对冶铜之术略知一二，或许能与你一同探讨，有所助益。”
王镜先是移步至炼炉旁，开口道：“这炼炉的火候控制极为关键。我观眼下火势虽旺，但波动稍大，矿石难以均匀受热。日后可尝试调整风箱，矿石就能熔炼得更彻底，炼出来的铜质量肯定更好。”
她又看向一旁堆放的原料，“你不妨试试增加些许石灰石的用量，如此能让杂质更易分离，提升铜的纯度。”
陶弘听得全神贯注，一边认真聆听，一边不住地点头，脸上满是恍然大悟的神情。
待王镜说完，他激动道：“郡主这番话，真是让我茅塞顿开！之前我在这些地方总是把握不好分寸，一直在摸索，却始终不得要领。多亏郡主今日指点迷津，我这就去按照您说的方法尝试一下，定不负郡主期望！”
荀彧感慨万千，不禁叹道：“主公，彧实未料到您竟对冶铜之术也如此精通。”
王镜嘴角轻扬，笑语道：“不过是些皮毛，算不得什么，真正要紧的，还得仰仗陶弘这般专业匠人在日复一日的实践中钻研摸索。”
荀彧闻言，微微怔愣，随后，目光灼灼地凝视着王镜，不由得发自内心地敬重她。
在他眼中，王镜仿若无所不知，总给人一种神秘的感觉，可她又这般谨慎谦逊，如同磁石一般，引得人不由自主地想要靠近、探究，直至彻底倾心追随。
……
归途的马车微微摇晃，荀彧手中握着竹简，垂落的睫毛在瓷白的脸上投下细影。
余光瞥见王镜的目光始终落在自己脸上，直白又专注，叫他心里一慌。
荀彧下意识想要抬手摸脸，莫不是脸上沾了什么东西？莫要因此失了仪态才好。
王镜忽然伸手抚上他脸颊，指腹轻轻划过。
她捻着指尖轻笑：“不过是刚才蹭上的浮灰。”虽说不脏，可在荀彧白皙的脸上，倒是格外显眼，像落在雪地上的墨点。
荀彧的脸颊顿时晕开薄红，像是被烫到一般，下意识往后退了一点，身子微微紧绷。
他的心跳陡然加快，脑海中瞬间闪过前几日听闻的一则传闻。说是丹阳朱氏有意献出次子朱珏与郡主联姻，朱珏相貌堂堂，在城中也算颇有名气的美男子。可郡主却毫不留情，嫌弃朱珏年纪太大，还羞辱了一番。
想到这儿，荀彧心里不禁泛起一阵涟漪。
朱珏才二十三岁，已经算年纪大了吗？
那自己这二十九岁，将近而立之年的人又该如何自处？
莫非要涂脂抹粉，掩饰细纹?
若主公不喜年长之人随侍身侧，他自觉年齿渐长，容色不复往昔，常伴主公左右，恐遭嫌弃，莫若远离，也好让主公落得清净……
这么想着，他莫名有些自惭形秽，脑袋不自觉地垂得更低，鬼使神差般问道：“主公，有遇到合心意的人吗，合心意的男伴？还是说，主公还是更喜欢年轻的孩子么……”
话出口的刹那他就后悔了，抿了抿淡色的唇。
“文若，你在说些什么?”王镜一愣，完全没料到荀彧会问出这样的问题。
“是彧失言了，不该过问主公的私事……主公就当我从未说过吧。”他低着头，不敢直视王镜的眼睛，紧紧绞着双手。
“好端端的，怎么突然说起这些？”王镜满脸疑惑，仔细打量着荀彧，片刻后，像是突然明白了什么。
“莫不是你听了什么流言蜚语？人云亦云、以讹传讹，那些话能有几分可信度？以你的聪慧，怎会被这些不实之言蒙蔽。”
“朱珏一事，不过是我想给朱家一个下马威，故意诋毁他几句罢了，我心仪的男伴，年龄并非首要考量。”她的笑若有若无，“若论年长者的风韵——”
王镜抬手勾起荀彧的下巴，手指轻轻抵住他的脸，左右端详。
眼前这张脸清癯如月下白梅。他墨色的瞳孔微微泛起水光，眼角连一丝细纹都寻不见。
荀彧的呼吸混着沉水香扑在鼻尖，神情有些失措。
王镜轻声笑道：“文若姿仪甚美，叫人见之忘俗。”
荀彧可是个大美人，不是那些庸脂俗粉能相提并论的，何须与旁人较年纪。
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