许县战后翌日,刘备独自面见王镜。
刘备躬身行礼,神色恭敬:“使君神机妙算,以‘九天玄雷’震慑曹军,备特来禀报战况。曹军已退三十里,沿途丢盔弃甲,士气溃散。”
王镜对此,早有所料。
火药爆炸,配合镜针闪光,虚虚实实,便制造出“天罚”假象。辅以投石机投抛燃烧罐,曹操焉能不惧?近万信仰值,可不是白花的。
她回过神来,示意刘备坐下。
刘备顿了顿,眼中闪过一丝探究,“只是备有一事不解……那‘天雷’究竟是何物?”
王镜轻笑:“玄德,你信天命吗?”
刘备目光微动,试探道:“使君通晓天机,莫非真有仙法?”王镜不语,只见她掌心微抬,原本空无一物的手上,一盏青瓷茶盏凭空浮现,稳稳落在她的指尖。
茶汤清透,热气袅袅,茶香瞬间盈满军帐。
王镜的声音平静如水,仿佛只是寻常待客。
“玄德,可要用茶?”
刘备瞳孔骤缩,呼吸一滞。
“这……?!”
他死死盯着那盏茶,仿佛要看穿什么幻术。可茶盏分明真实无比,釉面光润,茶汤微漾,甚至能看清其中舒展的茶叶。
王镜神色如常,将茶盏递向他:“怎么,玄德不渴?”
刘备喉结滚动,缓缓伸手接过。茶是温的。他指尖微颤,几乎要怀疑自己是否清醒。
“使君……这是……”
王镜唇角微扬,指尖轻轻一翻——
“唰。”
又是一盏茶凭空出现在她手中。
她慢条斯理地抿了一口,才道:“小术而已,不值一提。”
刘备捧着茶盏,只觉掌心发烫,后背却渗出冷汗。
凭空造物……这岂是凡人手段?!
他猛地想起许县城头的“九天玄雷”,想起那刺目如天罚的镜光……难道王镜真能通神?!
王镜仿佛从刘备惊愕的脸上看穿他的心思,笑了笑:“世间万物,皆有其理。玄德不必多想,只需知道,效忠于我,自有你的好处。”
她指尖轻点茶盏,将其收进储物空间。落在刘备眼中,便是这茶盏再一次凭空消失。
刘备倒吸一口冷气,茶盏差点脱手。
王镜站起身,衣袖轻拂:“茶凉了,我让人换一盏新的。”她走向帐外,背影从容。
刘备僵立原地,只觉手中茶盏重若千钧,坠得自己几乎直不起身子。
这一刻,他终于明白,自己面对的,怕不仅仅只是“王镜王使君”……
……
帐外,王镜渐行渐远,眸光深沉。刘备此人,仁义不假,野心也是真真切切,必须对他既加以利用,又时刻提防。
此时曹操撤军回防,忙着剿灭吕布,无暇顾及豫州,这对王镜来说,是捡漏的绝佳时机。她当机立断,传令孙策,命其即刻率军北上,务必速战速决,攻取豫州。
……
兴平元年夏,曹操东征豫州,留守兖州的陈宫、张邈联合吕布反叛。
吕布被迎入兖州,迅速占领濮阳等地,几乎席卷全境,仅剩鄄城、范县、东阿三地由程昱等人死守。后曹操回师,与吕布在濮阳对峙。
曹操登高远望,只见吕布军旌旗招展,骑兵往来奔驰,尘土飞扬。
忽然,远处烟尘大起。
曹洪疾驰而来:“报!吕布亲率骑兵来袭!”
曹操脸色一变:“全军列阵!”
话音未落,地平线上已出现黑压压的骑兵。吕布一马当先,方天画戟在阳光下寒光闪闪。高顺率领陷阵营紧随其后,军容严整。
“杀!”吕布一声令下,铁骑如潮水般涌来。
曹操急令:“青州兵在前,弓弩手准备!”
但吕布骑兵速度太快,转眼已冲入阵中。青州兵多是步兵,顿时大乱。
曹操拔剑高呼:“稳住!不许退!”
混战中,吕布一眼瞥见曹操旗帜,策马直取中军。
曹操见势不妙,急调转马头。
吕布大喝道:“曹操何在?”
曹操灵机一动,指向前方:“乘黄马走者是也!”
吕布不疑有他,朝错误方向追去。曹操趁机脱身,在典韦护卫下退至安全地带。
战后清点,曹军损失惨重。
营帐中,曹操面色阴沉:“吕布骑兵果然厉害。”
夏侯惇愤然道:“若非那厮偷袭,我军岂会败退?”
程昱风尘仆仆从鄄城赶来,向曹操进言:“主公,吕布虽胜,但其军粮草不足。可持久对峙,待其粮尽。”
曹操点头:“正合我意。不过……”
他眼中闪过一丝狡黠,“今夜我要亲自去探吕布别营。”
众将大惊。
程昱急道:“主公不可冒险!”
曹操笑道:“兵者诡道也。吕布今日得胜,必不防备。”
夜深人静,曹操亲率典韦、乐进等将及精锐百人,悄然接近吕布设在城西的别营。月光如水,照得营寨轮廓分明。
乐进低声道:“主公,营中似有火光,但守卫松懈。”
曹操眯眼观察片刻,忽然脸色大变:“不好!中计了!快撤!”
话音未落,四周火把骤亮。吕布从暗处策马而出,大笑道:“曹孟德,我等候你多时了!”
高顺率领陷阵营从两侧杀出,箭如雨下。
典韦怒吼一声,双戟舞动如轮,护在曹操身前:“主公快走!”
曹操拔剑迎敌,边战边退。乐进被数敌围攻,肩头中箭,仍死战不退。危急时刻,夏侯惇引援兵赶到,杀出一条血路。
退回大营,曹操衣甲尽湿,不知是汗是血。他重重坐在席上:“吕布竟能料到我会夜袭……”
程昱叹道:“陈宫多谋,必是他献计。”
曹操忽然大笑,笑声中带着几分悲凉:“好个陈公台!昔日共论天下大势,今日竟成死敌!”此后月余,曹操坚守不出。吕布数次挑战,曹军皆闭门不战。两军陷入僵持。
与此同时,王镜派军从江东北上进攻豫州。东路军经由广陵渡过淮河,直取汝南;西路军从庐江渡过长江,攻打六安与固始;水路并进,沿泗水挥师北上,直插沛国。
作战时,丹阳兵快速穿插,并未陷入耗时费力的攻城战。对于抵抗较弱的城池,比如固始和新蔡,直接劝降;若劝降不成,则迅速强攻,力求速战速决。
一月后,江东军已基本控制豫州,于固始、寿春构筑防线进行设防,在沛国、陈郡驻扎军队。随后,王镜前往汝南主持大局。
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