转眼盛夏，树荫一日浓似一日，蝉声在某场急雨后突然醒来，河水被晒得滚烫，水面上晃动着碎金般的光斑。
翊京城郊的养殖场，一大清早就忙碌起来。
鸡舍干干净净，定期用草木灰或石灰清理过。
几个农妇将捣碎的蚯蚓和苦菜拌入粟麦混合饲料里，又撒了把稻糠增稠。这是按丞相府发的《饲育要术》配的方子，喂出的鸡长得格外壮实。她们还在饮水中添加大蒜、艾叶等中草药预防疾病。去年这时候因为鸡瘟死三成鸡雏，今年竟一只没折。
三层竹架搭成的鸡笼里，母鸡们稳稳站在斜置的蛋槽前，刚产下的鸡蛋便顺着斜坡滚入收集筐。农妇们笑吟吟地捡拾着鸡蛋，嘴里不住地赞叹：“这新法子养鸡就是好！以前一只鸡一年下不了几个蛋，如今竟能翻倍，连蛋壳都比从前厚实！”
西头的暖房内，砖砌的火道贯穿地下，保持室内温热如春。竹匾里铺着细沙，上面整齐排列着百枚种蛋，两个小吏轮流翻动。这叫人工孵雏法，不用母鸡抱窝，二十几天就能出壳。一掀开草帘，几十只毛茸茸的雏鸡正叽叽喳喳啄食碎米。
隔壁的猪场更是热闹。
青砖砌就的猪舍分列整齐，每间都开有通风的格窗，地面微微倾斜，引着污水流入沟渠，汇入远处的沤肥池。
猪栏里，一群皮毛油亮的黑猪正低头拱食槽中的发酵饲料。那是用酒糟、豆渣混了切碎的苜蓿，再拌上少许盐末，闻着竟有股酸甜香气。
“按丞相大人教的法子制作的饲料，猪吃了不闹肚，还长得快，去年一头猪养一年才百来斤，如今八个月就能出栏，膘厚肉紧，真是神了。”
正说着，一阵马蹄声由远及近，城里屠户的马车前来运猪。
张屠户听到几人的议论声，满脸得意地笑道：“可不是！如今乡下收来的猪，个个膘肥体壮，骟过的更是没半点腥臊味，城里人们都抢着要！”
他得意地拍了拍胸脯，“前些日子，连管畜牧的官爷都来问我怎么骟猪才能让猪长肉呢！”
众人哄笑起来，有人打趣道：“老张，你这杀猪的如今也成了半个官学先生了！”
张屠户大笑：“那可不？咱们这行一直很吃香！当年何大将军不也是杀猪出身？他女儿就成了前朝皇后！”
“可依我看，还是现在的日子好。主君仁德，处处为百姓着想……要是她能……”
话未说完，旁边的人便接上：“要是她能坐龙廷，咱们的日子岂不是更好？”
众人相视一笑，眼神里满是期待，民心所向，早已不言而喻。
……
翊京城的东市向来热闹，但最近几个月，一处名为“清如许”的酒坊门前更是车水马龙，从早到晚都挤满了慕名而来的客人。酒坊门前挂着青布酒旗，上面用银线绣着“清如许”三个字，在阳光下闪闪发亮。
一个粗壮的汉子挤过人群，手里攥着一袋银子，扬声喊道：“让一让，让一让！掌柜的，再来一壶将军烈！”
酒坊内，几个伙计忙得脚不沾地，额头上的汗珠都来不及擦。柜台后站着一位身着湖蓝色长裙的女子，约莫二十五六岁年纪，容貌清丽，却带着几分坚毅之气。她便是这清如许酒坊的女掌柜——虞清澜。
虞清澜接过银钱，笑道：“王大哥，您今日已是第三壶了，可要悠着点。”
那姓王的汉子拍着胸脯，“虞掌柜酿的酒，就是不一样！以前喝的酒跟水似的，您这将军烈才叫真酒！”
随后，虞清澜亲自为客人打酒。她从身后的酒架上取下一个酒壶，动作娴熟地斟满，清澈的酒液在壶中荡漾，散发出浓郁的酒香，连站在几步外的人都能闻到。
“请慢用。”她将酒壶递给王姓汉子，后者迫不及待地仰头痛饮，随即发出一声满足的叹息。
他抹了抹嘴，赞叹道：“这酒劲儿足，却不烧喉，回味甘甜，真是绝了！”
一个书生模样的年轻人插话道：“听说这酒堪比当年董卓喝过的仙酿？”
虞清澜从容答道：“客人说笑了，我们清如许的酒不过是凡间俗物，哪敢与仙酿相提并论。”
酒坊内人声鼎沸，有身着锦袍的富商，也有手持折扇的书生，甚至还有几个身着铠甲的军士。他们或站或坐，手中都捧着清如许特制的青瓷酒杯，脸上洋溢着满足的神情。
一个穿着讲究的中年男子好奇地问道：“虞掌柜，您这酒到底是怎么酿的？我走南闯北，喝过的酒不计其数，但像这样的好酒，确实是头一回尝到！”
虞清澜微微一笑：“这是秘方，不便外传。不过可以告诉您，我们清如许的酒经过特殊工艺提纯，去除了杂质，保留了最纯粹的精华。”她话说得滴水不漏，既不透露核心技术，又给了客人一个合理的解释。
事实上，这特殊工艺正是王镜传授给她的蒸馏提纯之法。在当今之世，绝大多数酒坊还在使用传统的发酵法，酿出的酒度数不高，且杂质较多。
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