同治元年春，湖南长沙。
周宽世站在提督府的书房内，望着窗外淅淅沥沥的春雨，手指无意识地摩挲着案几上那份来自曾国藩的军令。
纸上墨迹犹新，字字如刀："着湖南提督周宽世即刻调拨白银十万两，以资李鸿章新练淮军之用。"
"淮军..."，周宽世冷笑一声，将文书重重拍在桌上。
三年前，他做为21世纪的一名历博士，穿越到了周宽世名身上。
两世记忆融合，让他对这段历史了如指掌，李鸿章，这个未来会签订《马关条约》《辛丑条约》的"李二先生"。
现在不过是个靠着老师曾国藩提携的幕僚罢了。
"大人，曾大帅的信使还在外面候着回信。"
副将周铁柱在门外低声提醒。
周宽世深吸一口气，提起毛笔，蘸了墨汁，在回执上写下："湖南连年征战，库银空虚，实难筹措，恳请大帅体谅。"
写罢，他搁下笔，对周铁柱道："去告诉信使，就说本提督已经尽力了，实在是湖南民生凋敝，无力支援淮军。"
周铁柱面露难色："大人，这...恐怕会得罪曾大帅啊。"
"我自有分寸。"，周宽世摆摆手，示意周铁柱退下。
待周铁柱离去，周宽世走到铜镜前，凝视着镜中这张陌生又熟悉的脸，三十出头，面容刚毅，眉宇间透着久经沙场的杀气。
这具身体的原主人是湘军宿将，战功赫赫，如今他继承了这份记忆和能力，却多了一份对历史走向的感知。
"李鸿章..."周宽世喃喃自语，"你休想像历史上那样飞黄腾达。"
半个月后，安庆。
李鸿章在临时搭建的淮军营帐中来回踱步，手中的茶盏早已凉透。他三十九岁，面容清瘦，一双眼睛却炯炯有神，透着一股不服输的锐气。
"大人，湖南方面还是没消息。"亲信周馥小心翼翼地报告，"听说周提督已经回绝了曾大帅的军饷调拨令。"
李鸿章眼中闪过一丝阴鸷："好个周宽世！我淮军初创，急需银两，他竟敢如此推诿！"
他猛地将茶盏摔在地上，瓷片四溅。
周馥低声道："大人息怒。周提督在湘军中资历深厚，连曾大帅都要给他几分面子..."
"面子？"李鸿章冷笑，"他不过是个莽夫，靠着几场胜仗就目中无人！"，他转身从案几上拿起一份名册，"你看看，我淮军现在只有三千人，枪械不全，粮饷不足，如何剿灭长毛？"
周馥不敢接话。李鸿章沉思片刻，忽然道："备马，我要亲自去湖南会会这位周提督！"
"大人，这..."，周馥大惊，"湘军将领素来排外，您此去恐怕..."
"怕什么？"李鸿章整了整衣冠，"我是奉曾老师之命组建淮军，他周宽世敢抗命不成？"
五日后，湖南提督府。
周宽世正在校场检阅新兵操练，忽见周安急匆匆跑来："大人，李鸿章李大人到了府外，说要见您！"
周宽世眉头一皱："来得倒快。"，他整了整战袍，"请他到花厅等候。"
当周宽世踏入花厅时，李鸿章已端坐其中，正慢条斯理地品着茶。
见周宽世进来，李鸿章起身拱手，脸上挂着恰到好处的笑容："周军门，久仰大名，今日得见，果然名不虚传。"
周宽世还礼，不动声色地道："李大人远道而来，不知有何贵干？"
两人分宾主落座。
李鸿章放下茶盏，开门见山："周军门，淮军初创，急需军饷。曾老师已下令湖南调拨，不知为何迟迟不见动静？"
周宽世早有准备，从容道："李大人有所不知，湖南连年征战，民生凋敝，库银实在紧张。本提督已向曾大帅说明情况，还望李大人体谅。"
李鸿章眼中闪过一丝不悦，但很快又换上笑容："周军门，剿灭长毛乃朝廷大事。淮军若能早日成军，与湘军并肩作战，必能早日平定叛乱。区区四万两银子，对湖南来说不过九牛一毛..."
"李大人此言差矣。"周宽世打断道，"湖南百姓为支援湘军已经倾其所有，实在无力再负担淮军粮饷。况且..."他意味深长地看了李鸿章一眼，"李大人初掌兵权，恐怕还需要时间熟悉军务。"
这话直戳李鸿章痛处，他在湘军幕府多年，却从未独立领兵作战。李鸿章脸色顿时阴沉下来："周军门这是质疑李某的能力？"
周宽世不慌不忙："不敢。只是军饷一事，实在无能为力。"
厅内气氛骤然紧张。李鸿章眯起眼睛，语气转冷："周军门，抗命不遵，可是大罪。"
"李大人言重了。"周宽世毫不退让，"本提督一切以湖南百姓生计为重。若朝廷怪罪，周某一力承担。"
两人目光交锋，火花四溅。
良久，李鸿章忽然大笑："好！好一个爱民如子的周军门！"。
他站起身，掸了掸衣袍，"既如此，李某告辞。只望周军门日后不要后悔今日决定。"
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