糖龙花开恒河畔：林砚的指尖刚触到加尔各答工坊里的黄铜熬糖锅，就被南亚午后的阳光烫得缩了缩手。空气里飘着马萨拉茶的辛香，混着远处恒河潮湿的水汽，和她记忆里双生谷糖坊里清甜的焦糖味截然不同——这里是她带着糖龙技艺落地“一带一路”沿线国家的第三站，也是最具挑战的一站。
工坊是租下的老旧民房，墙面还留着雨季斑驳的水痕，阿米尔正蹲在门槛边调试新收来的铜锅，听见动静抬头笑了笑：“林老师，这些锅是瓦拉纳西老作坊的存货，老板说用它们熬糖，能锁住三倍的甜香。”他手里捧着一捧浅金色的蔗糖，颗粒比中国的绵白糖粗些，指尖还沾着细碎的糖渣，“但昨天去村里找原料时，村长说传统糖龙得用‘甘蔗糖蜜’，就是熬糖最后沉在锅底的深色糖浆，他说那是献给神明的甜味，普通人碰不得。”
林砚接过蔗糖，指尖碾过颗粒，沙沙的触感让她忽然想起出发前师父的叮嘱。当时师父把那本泛黄的《糖龙技艺图谱》交到她手里，指腹摩挲着封面上的五爪金龙纹样：“去国外传艺，不是把糖龙‘搬’过去，是让它在当地‘长’出来。要是总抱着咱们双生谷的老规矩不放，糖龙到了异乡，是活不了的。”
可初到印度的第一个月，林砚还是犯了“执念”。她执着于教招募来的工匠按古法制作五爪金龙，凌晨五点就守在灶台前，盯着糖液从浅黄熬成琥珀色，反复强调“火候差一分，龙鳞就没了光泽”。可加尔各答的雨季太潮湿，刚熬好的糖坯没等塑形就软成了糊状；当地工匠对着复杂的龙鳞纹样频频摇头，卡维里甚至直言：“林老师，这龙的爪子太锋利了，我们的神明里，没有这样凶的样子。”
卡维里是工坊里最沉默的学徒，三十多岁的女人，手上总戴着褪色的银镯子，每天来工坊前都要先送女儿去村口的私塾。那天她又一次把龙首捏得歪歪扭扭，看着桌上报废的糖坯，眼圈忽然红了：“我女儿总问，为什么我们的故事里只有蛇和莲花，没有龙？我答不上来。”
林砚的心像被什么东西揪了一下。当天下午，她跟着阿米尔去了附近的村落集市，想找找灵感。集市里满是裹着纱丽的女人和推着小推车的商贩，香料的辛辣、水果的酸甜混在一起，忽然一阵清脆的金属敲击声吸引了她的注意。
角落的摊位前，老银匠正戴着老花镜，用银丝细细勾勒莲花纹样。银丝在他手里像有了生命，层层叠叠绕出花瓣的弧度，最中心还嵌着一颗小小的红宝石，阳光透过宝石，在银盘上投出细碎的光斑，竟和糖液冷却后的质感有几分相似。林砚忽然灵机一动，拉着阿米尔蹲在摊位前，用树枝在地上画起了糖龙：“如果把龙身做成莲花缠绕的样子，龙首再加上莲花冠，会不会更贴近大家的审美？”
阿米尔的眼睛瞬间亮了，他立刻从背包里掏出纸笔，笔尖飞快地在纸上移动。他给龙身添上了印度教里象征生命力的“莲花座”，龙尾缀上三颗圆润的糖珠——那是当地婚礼上必用的“吉祥三宝”，还在龙首两侧画了细小的茉莉花苞：“这是我妹妹婚礼时戴的花环样式，她总说茉莉的香，能留住幸福。”
可新的问题很快又冒了出来。卡维里总也掌握不好熬糖的火候，林砚教她“中小火慢熬”，她却总把糖液熬成焦黑色，锅底结着厚厚的糖渣。那天卡维里又一次把熬坏的糖液倒进泔水桶，银镯子在桶沿磕出轻响，她红着眼眶说：“我是不是太笨了，连火都守不住。”
林砚没说话，第二天一早就跟着卡维里去山林里拾柴。直到看见卡维里弯腰捡起一截芒果木，她才明白问题所在——双生谷熬糖用的是耐烧的枣木，火焰稳定得像时钟的摆针，可芒果木质地松软，燃烧时火焰忽大忽小，刚稳住温度，一阵风过就窜起半米高的火苗。
两人在灶台前守了三天。第一天试遍了不同粗细的芒果木，第二天往灶膛里加石块控温，直到第三天傍晚，阿米尔抱着一堆干燥的椰壳跑进来：“我奶奶说，以前熬椰糖时，用芒果木混椰壳，火就稳了！”他们把椰壳掰成小块，和芒果木交替放进灶膛，火焰果然变得温顺起来，舔着锅底的糖液，慢慢泛起琥珀色的光，还飘出淡淡的椰香。
当第一只“莲花糖龙”从模具里取出时，整个工坊都安静了。琥珀色的糖龙盘绕在莲花座上，龙鳞是阿米尔照着海娜手绘的纹样刻的，细密的纹路里还嵌着少量藏红花粉，在阳光下泛着淡淡的橙红；龙首的莲花冠用镊子捏出层层花瓣，最中心嵌着一颗磨碎的冰糖，像银匠摊位上的红宝石。
卡维里轻轻碰了碰龙角，指尖传来糖体的微凉，忽然红了眼眶：“我明天要把它带给女儿看，告诉她，龙也可以伴着莲花，是温柔的守护兽。”那天傍晚，卡维里的女儿抱着莲花糖龙，在工坊门口转了好几圈，小脸上沾着糖屑，却舍不得咬一口。
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