布料入手冰凉,散发着一股奇异的香气,似兰非兰,似麝非麝,闻之令人头晕目眩。卢剑星连忙将布料包好,眉头紧锁。
"汤万胜寿宴……毒药……"他喃喃自语,眼中闪过一丝忧虑。汤万胜乃万胜宗现任宗主,三日后正是其五十大寿。若有人欲在寿宴上下毒……
卢剑星收好布料,快步向镇上赶去。此事必须尽快告知赵铁柱,他们得提前赶回宗门。
夜色如墨,卢剑星踏着青石板路回到"醉仙楼"客栈时,已是三更时分。他推开客栈大门,木轴发出"吱呀"一声轻响,在寂静的夜里格外刺耳。
掌柜趴在柜台上打盹,闻声猛地抬头,见是有客来,忙殷切招呼。
"大侠回来了?"掌柜含糊不清地问。
卢剑星点点头,目光扫过空荡荡的大堂:"我师弟可曾回来?"
"你师弟?"掌柜揉了揉惺忪睡眼:"刚才有个姓赵的,一个时辰前就回来了,说是要等您。"
卢剑星眉头微蹙,不再多言,径直上了二楼。木质楼梯在他脚下发出沉闷的声响,每一步都像是敲在他心头。
他与师弟赵铁柱今日分头行动,约好子时前在客栈碰面。赵铁柱向来守时,今日却不见人影,令他心中隐隐不安。
来到房门前,卢剑星右手按在腰间剑柄上,左手轻轻推门。
门未上闩,应手而开。
屋内一片漆黑,只有窗外透进的月光勾勒出家具的轮廓。
他深吸一口气,迈步入内。
"铁柱?"他低声唤道,无人应答。
卢剑星摸出火折子点燃油灯,昏黄的光线立刻填满了房间。床铺整齐,显然无人睡过;桌上茶壶尚有余温,茶杯却只有一个用过。他的目光如鹰隼般扫过每一个角落,不放过任何蛛丝马迹。
突然,窗台上一点异样吸引了他的注意。卢剑星快步走近,俯身查看——那是半个模糊的脚印,印在窗台积尘上,脚尖朝内。他伸出食指轻轻比划,判断出这脚印比赵铁柱的小,应是女子或少年所留。
"有人来过……"卢剑星喃喃自语,眉头锁得更紧。他仔细检查窗户,发现窗栓上有细微的划痕,显然是被人用薄刃撬开过。
窗外是客栈后院,几棵老槐树的影子在月光下摇曳,投下斑驳的暗影。卢剑星探身向外望去,隐约可见院墙上有蹬踏的痕迹。
他心中警铃大作——赵铁柱不在房中,窗台有外人脚印,这绝非巧合。
卢剑星迅速检查了房间其他部分。
床单虽整齐,但一角有轻微褶皱,像是有人匆忙起身时带起的;衣柜门微微敞开,赵铁柱的包袱仍在,但随身大刀却不见了。
最令他在意的是,地上有几滴已经干涸的暗红色痕迹,他用指尖沾了沾,凑到鼻前——不是血,却有股淡淡的腥味。
"迷药?"卢剑星心中一凛。
他曾在江湖上见识过一种名为"醉仙散"的迷药,中者如醉酒般神志不清,任人摆布,事后只记得零星片段。若赵铁柱中了此药……
他猛然想起三日前在城外另一酒肆的一幕。当时他们正在路过乡野茶馆,一名蒙面女子频频向赵铁柱投来目光。赵铁柱年轻气盛,被那含情脉脉的眼神撩拨得面红耳赤,若非卢剑星及时制止,险些就要上前搭话。如今想来,那女子极可能是故意为之。
"这傻小子……"卢剑星咬牙低骂。赵铁柱天资聪颖却涉世未深,最易被美色所惑。师父常说他"剑法已臻上乘,心性尚需磨砺",今日若真着了道,也是咎由自取。
卢剑星吹灭油灯,轻巧地翻出窗户,落在后院松软的泥土上。月光下,几串脚印清晰可见——一双大脚印显然是赵铁柱的,另一双小巧玲珑,应是女子所有。两串脚印交错着向后院偏门延伸,其间还有拖拽的痕迹。
他顺着脚印追踪,发现偏门虚掩着,门外的小巷地上有马车车轮的辙印。卢剑星蹲下身,用手指丈量车轮间距和辙印深度,判断出是一辆轻便的单驾马车,载重不大,应是刚刚离去不久。
夜风拂过,带来一丝若有若无的香气。卢剑星鼻翼微动,捕捉到这缕异香——是茉莉与檀香的混合,正是三日前那蒙面女子身上的气味。他眼中精光一闪,循着香气飘来的方向望去,那是通往城东的道路。
正当他准备追去时,墙角一片反光引起了他的注意。卢剑星走近拾起,是一片薄如蝉翼的金箔,上面用细如发丝的墨线绘着一只展翅欲飞的血色蝴蝶。
"血蝶门!"卢剑星瞳孔骤缩。这邪派销声匿迹多年,如今竟重现江湖?他们以美色诱人,用迷药控制,专掳各派年轻弟子炼制邪功。
若赵铁柱落入其手……
卢剑星不敢再想,将金箔收入怀中,纵身跃上屋顶,朝着城东方向疾驰而去。夜风习习,吹动他的衣袍,腰间长剑在月光下泛着冷冽的寒光。
他想起临行前师父的叮嘱:"剑星,你师弟天资虽高,但心性不定,此去江湖险恶,你需多加照看。"如今师弟失踪,他责无旁贷。无论对方是血蝶门还是其他势力,敢动他万胜宗弟子,就必须付出代价。
远处传来更夫的梆子声,已是四更天。
卢剑星加快脚步,身影如鬼魅般掠过一座座屋顶。他必须在黎明前找到赵铁柱,否则……
一个可怕的念头闪过脑海——血蝶门掳人,常在五更时分取其心头精血练功。
时间不多了!
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