夜风卷起地上的枯败尘土，带着一股刺骨的寒意，吹过四人身边。
空气中，那股混合着硫磺与腐肉的恶臭还未散尽，提醒着他们刚才的战斗并非噩梦。
秦正正哆哆嗦嗦地从地上捡起他那个“不如跳舞”烟雾弹的外壳，宝贝似的吹了吹灰，塞回腰间的百宝囊里，嘴里却没了往日的贫气，只是一个劲地嘟囔：“他娘的，这地方的畜生怎么这么邪门……刀枪不入似的。”
没人笑得出来。
沈清荷快步走到慕容云飞身边，从怀里取出一个小瓷瓶，倒出一些清澈的药膏，小心翼翼地涂抹在他手臂那道浅浅的黑印上。药膏触碰到皮肤，发出一阵轻微的“滋滋”声，一缕极淡的黑气被逼了出来，消散在空气中。
慕容云飞的眉头却锁得更紧了。他看着自己的手臂，那道黑印虽然在药膏的作用下淡去，但一种阴寒刺骨的感觉，似乎已经透过了皮肤，渗入了经脉。他尝试运转灵力，发现灵力流经那处时，明显有了一丝凝滞感。
“我的‘晨曦’剑意，至阳至刚，本应克制这种魔气。但在这里，剑意威力被压制了三成不止，而魔气的腐蚀性，却比想象中强得多。”他的声音有些沙哑，不是因为疲惫，而是因为一种前所未有的凝重。
这片土地，对他们这些依赖灵气的修仙者，充满了彻头彻尾的恶意。
“这还只是最外围，我们甚至没真正踏入琏缺国的腹地。”林小花的声音打破了沉寂。她的脸色在惨淡的月光下显得有些苍白，但眼神却异常清亮。她看着三个同伴脸上各异的神情——秦正正的心有余悸，沈清荷的担忧，以及慕容云飞的警惕，深吸了一口气。
“看来，有些事情必须现在告诉你们了。”
她从储物袋中取出了一个用防水油布包裹得严严实实的包裹。打开油布，里面是一个古朴的木盒，盒子上贴着药灵殿特有的封印符箓。
“魔焰山，毕方遗卵，从一开始就是假的。”林小花看着他们，一字一句地说道，“那是我编出来，演给玉灵峰所有人看的一场戏。”
秦正正一愣，随即挺起胸膛：“这个我知道，瞒天过海嘛，小爷我可是最佳男主角！”
“不，你只知道一半。”林小花摇了摇头，目光扫过三人，“我们这次来琏缺国，不是为了寻宝，也不是为了历练。我们是……送货的。”
“送货？”秦正正的眼珠子差点瞪出来，“送什么货？送给谁？咱们缥缈仙宗什么时候改行当镖局了？报酬呢？难道是那张去秘境的入场券？”
林小花没有直接回答，而是打开了那个木盒。
一股浓郁到几乎化为实质的生命气息，瞬间从盒中弥漫开来。在这片死寂败坏的土地上，这股气息就像是黑夜中的皓月，温暖而纯粹。盒子里，整齐地码放着上百个拇指大小的蜡丸，每一颗都散发着柔和的绿光。
“这是‘回春丹’？”沈清荷失声惊呼。她出身丹道世家，一眼就认出了这丹药的来历。但又有些不敢相信，“不对，寻常的回春丹，药力远没有这么精纯。这……这几乎是能生死人、肉白骨的灵药了！”
“这是药灵殿钟许许长老，以他自身精血和无数天材地宝炼制的‘九转生息丸’。”林小花轻声说，“它的药力比回春丹强上百倍，最关键的是，它不需要灵力催化，凡人也能服用。一颗，就能让一个濒死之人恢复生机。”
她顿了顿，将整个计划和盘托出。
“钟长老与我们做的交易，就是让我们将这批丹药，安全送到琏缺国腹地的一座孤城——黑石城。那里，因为战乱和魔气侵蚀，已经变成了一座人间炼狱，城中数十万军民，正饱受瘟疫和饥荒的折磨。这批丹药，是他们唯一的希望。”
庭院里再次陷入了死一般的寂静，只有风声呜咽。
秦正正脸上的嬉皮笑脸彻底凝固了。他张了张嘴，想说什么，却一个字也吐不出来。他想过无数种可能，或许是某个大能的私人委托，或许是寻找什么失落的传承，却唯独没有想过，他们冒着九死一生的风险，穿越这片被诅咒的土地，只是为了去救一群素不相识的凡人。
“报酬，”林小小花看着他，继续说道，“就是我们进入‘天衍秘境’的名额。钟长老说，那处秘境即将开启，里面有能改变我们宗门命运的机缘。他要的，不是我们缥缈仙宗的感谢，而是一个承诺。他希望，如果我们未来有能力，可以庇护一方生灵，而不是像其他宗门一样，只知争夺与杀伐。”
慕容云飞沉默地听着，他一直紧握剑柄的手，不知何时松开了。他抬起头，望向那片比夜色更深沉的北方，眼中没有了之前的凝重，反而燃起了一簇小小的火焰。他想起了师父的教诲，想起了自己立下的剑道。修仙，求的是长生，是逍遥，但若这长生与逍遥，是建立在漠视众生疾苦之上，那与魔道何异？他的剑，是“晨曦之剑”，本就该是斩破黑暗，带来光明的。
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