秦枫的星界之刃劈开第四波腐蚀性飞沙时，刀刃上的灵能纹路已黯淡如将熄的烛火。他隔着防辐射面罩望向远处的猩红沙丘，洛璃的量子罗盘正在那里疯狂旋转，指针始终对准地平线以下三百米的未知区域——根据遗迹石刻记载，那里沉睡着修复宇宙天平的关键物品「熵能平衡核心」。
“老刀，你的扫描仪还能穿透多少岩层？”秦枫转身时，瞥见老刀的机械臂正在渗出淡绿色冷却液，三个月前的机械体改造显然未能完全适应这颗「锈痕星」的强腐蚀环境。
“勉强三十米。”老刀的电子音带着杂音，肩甲弹出微型钻探机，“但根据能量反应，核心被三层反物质屏障包裹，常规手段根本——”
话音未落，地面突然裂开蛛网状的缝隙。白瑶的灵能护盾及时展开，将众人掀飞的气浪挡在两米之外。秦枫透过护盾的淡金色光芒，看见裂缝深处涌出粘稠的黑色液体，每一滴都映着扭曲的人脸——那是被遗迹诅咒的「锈痕之民」，三百年前因觊觎核心能量而遭反噬的原住民。
一
“是守墓者！”新势力首领凯撒的粒子枪在指间旋转，能量光束精准命中最近的人脸，却只换来液体分裂成更多个体，“这些是能量体，物理攻击无效！”
洛璃早已在量子屏上划出防御矩阵：“他们的核心在地下！秦枫，用星界之刃制造震荡波，我需要三十秒建立能量共鸣！”
秦枫点头，刀刃插入沙地的瞬间，灵能如蛛网般扩散。锈痕之民的哀嚎声中，地下深处传来齿轮转动的轰鸣，三层反物质屏障的轮廓在天眼中显形——最内层的菱形结构里，正跳动着豌豆大小的蓝色光点。
“找到了！”白瑶突然指向东南方的废弃神庙，灵能感知到那里残留着与核心同源的波动，“屏障的能量节点在神庙顶端的方尖碑！”
凯撒的耳麦里传来部下的惊呼：“首领！沙丘在移动，我们被包围了！”全息地图上，无数红点正从四面八方涌来，每个红点都代表着一团至少十米高的锈痕之民聚合体。
“洛璃，给我十五秒。”秦枫握紧刀柄，星界之刃在掌心凝结成能量标枪，“凯撒，你的引力陷阱能拖住聚合体多久？”
“最多二十秒。”凯撒甩出三枚菱形装置，地面瞬间凹陷成引力井，最近的聚合体在井中扭曲成麻花状，“白瑶小姐，请保护洛璃博士完成共鸣！”
二
白瑶的灵能锁链缠住洛璃的腰际，将她托上神庙顶端时，方尖碑突然喷射出腐蚀性雾气。少女咬破舌尖，灵能化作金色藤蔓缠绕碑身，硬生生在雾气中开辟出直径两米的净空区：“洛璃，我只能维持三分钟！”
“足够了。”洛璃的指尖在碑面游走，量子手环投射出遗迹石刻的全息影像。当影像与方尖碑的纹路完全重合时，碑体突然裂开，露出内部的能量水晶——那形状竟与秦枫怀中的罗盘碎片一模一样。
“原来核心的钥匙一直藏在我们身上。”洛璃低语着将碎片嵌入凹槽，整座神庙随之震动。秦枫看见，锈痕之民的聚合体在震动中纷纷崩解，露出底下排列整齐的机械卫兵，每个卫兵的胸口都刻着与神庙相同的符文。
“小心！这些是遗迹防卫系统！”老刀的机械臂展开电磁炮，却在充能时发出过载警报，“我的能量模块被腐蚀液渗透了！”
凯撒的粒子枪精准点射卫兵的关节，却发现它们在倒下后迅速重组：“秦枫！核心屏障正在收缩，必须有人进去启动它！”
秦枫接住洛璃掷来的反物质抑制剂，目光扫过团队成员：老刀的机械体冒起青烟，白瑶的灵能护盾已出现裂痕，凯撒的引力装置只剩最后一枚。他伸手按住胸前的天眼印记，金色光芒中，星界之刃化作流光没入掌心。
“我去。”他对洛璃展露出坚定的微笑，“准备好接收核心数据，一旦我触发自毁程序，立刻——”
“不行！”白瑶的灵能锁链缠住他的手腕，“屏障内的能量波动连天眼都无法解析，你会死的！”
“但我们没有其他选择。”秦枫轻轻掰开她的手指，反物质抑制剂在掌心化作透明薄膜覆盖全身，“记得帮我保管好罗盘碎片，等我回来。”
三
穿过第一层屏障时，秦枫感觉皮肤被万根细针同时穿刺。反物质薄膜发出刺目蓝光，竟将屏障的能量流折射成璀璨的星图——那是宇宙天平的具象化投影，无数光点代表着各个文明的命运线，此刻正以核心为中心疯狂扭曲。
第二层屏障的温度骤降至绝对零度，秦枫的睫毛瞬间结冰。他在天眼中看见，核心周围漂浮着数百枚记忆水晶，每枚水晶里都封存着试图夺取核心的探险者残影。当他的指尖触到最近的水晶时，残影突然睁开眼睛，嘶哑的声音在脑海中炸响：“离开这里……平衡只是谎言……”
“但总有人要守护这个谎言。”秦枫咬破舌尖，灵能化作利剑劈开冰墙。第三层屏障的能量流突然变得温顺，竟在他身前铺就一条光之路，尽头的蓝色光点跳动频率与他的心跳完全同步。
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