经过这一番清洗和震慑，仇恨值略有下降，但依旧维持在一个相当可观的水平。显然，那些被他剥夺了权力，或是动了奶酪的人，心中对他充满了怨恨。但吴闵并不在乎，他坚信，只要能让大周强盛起来，让百姓过上好日子，这些暂时的怨恨，迟早会烟消云散。
傍晚，御书房。
吴闵正在批阅奏折，影卫指挥使悄无声息地出现在他身后。
“陛下，关于万蛇山，有新的情报。”
吴闵放下朱笔，眼中精光一闪：“说。”
“我们的人在万蛇山外围，发现了一些可疑的活动踪迹。虽然对方行事极为隐秘，但还是留下了一些蛛丝马迹。根据判断，应该是一伙武道高手，人数不多，但实力不弱。他们似乎在监视着万蛇山周围的动静，或者是在等待什么人。”
“武道高手？能判断出他们的来历吗？”
“暂时不能。他们行动诡异，且似乎有特殊的隐匿技巧。不过，我们在他们曾经停留过的一个临时据点，发现了一枚被遗弃的袖箭。箭簇上，淬有剧毒，而且，袖箭的样式，与我们之前从镇北王府缴获的一批来自西域的奇门兵器有些相似。”
西域奇门兵器？黑蝎图腾？
吴闵心中一动，这两者之间，似乎存在着某种联系。
“加强对这伙人的监控，不要打草惊蛇。朕要知道他们究竟想做什么。”
“是。另外，陛下让属下调查的关于李氏旁支的消息，也有了一些眉目。前朝覆灭时，确实有一支李氏宗亲，护送着当时年幼的太子，逃往了西南方向，之后便销声匿迹。有人说他们隐入了西南的十万大山，也有人说他们远遁海外。具体下落，众说纷纭。”
西南方向？万蛇山，也在大周西南。
吴闵的眉头皱得更紧了。难道那个自称“李”的人，与这支逃亡的李氏皇族有关？如果真是这样，那他们图谋的，恐怕就不仅仅是复仇那么简单了。一个与“神藏”、“钥匙”扯上关系的李氏余孽，其野心之大，可想而知。
“继续深挖这条线索。朕要知道，这支李氏余孽，如今身在何处，他们与那个‘黑蝎’图腾，以及万蛇山的神藏，究竟有什么关联。”
“属下遵旨。”影卫指挥使顿了顿，又道：“陛下，京城之内，那些被清洗官员的家眷和旧部，近日有些异动。似乎有人在暗中串联，想要为他们翻案，甚至……对陛下不利。”
吴闵闻言，嘴角泛起一丝冷笑：“一群跳梁小丑，不知死活。既然他们自己找死，那就成全他们。你放手去做，朕只要结果。”
“属下明白。”
影卫指挥使退下后，吴闵起身走到窗边，遥望夜空。京城的风波看似已经平息，但真正的暗流，才刚刚开始涌动。先皇之死，神藏之谜，李氏余孽，黑蝎势力……一张无形的大网，正缓缓向他罩来。
但他，无所畏惧。
“万蛇山……看来，是时候亲自走一趟了。”吴闵喃喃自语，眼中闪烁着探究与征服的光芒。
在吴闵雷厉风行的清洗与人事调整之下，京城朝堂迅速恢复了秩序，并且展现出一种前所未有的高效。曾经那些掣肘和阳奉阴违的现象几乎绝迹，取而代行的是对皇帝旨意的迅速执行和落实。吴闵的乾纲独断，在最初的震动之后，反而让许多真心为国的官员看到了一丝希望。一个强大的，不受干扰的皇权，或许更能带领大周走出困境。
这一日，早朝刚刚散去，吴闵便单独召见了影卫指挥使。御书房内，气氛肃穆。
“万蛇山那边的具体情况，详细说来。”吴闵开门见山。
影卫指挥使躬身道：“启禀陛下，经过我们持续不断地探查，并结合您提供的残图信息，基本可以确认，图上朱砂标注的位置，就在万蛇山腹地深处，一处名为‘蛇神谷’的区域。此谷地势险峻，入口隐秘，常年被一种带有微弱毒性的瘴气笼罩。”
“蛇神谷……”吴闵重复着这个名字，眼中闪过一丝异色，“此地可有什么传说或记载？”
“据地方县志和一些搜集来的民间传说记载，蛇神谷自古便是万蛇山的禁地。传说谷内有巨蛇修炼成精，号称蛇神，守护着某种神秘的宝藏。山中猎户和采药人，轻易不敢靠近。凡是误入者，十有八九，有去无回。即便是侥幸逃出，也大多神志不清，胡言乱语，很快便会暴毙而亡。”
影卫指挥使的语气平静无波，仿佛在叙述一件与己无关的事情。但吴闵却听出了其中的凶险。
“瘴气有毒，谷内还有未知的危险。看来，这‘神藏’并非那么容易探寻。”吴闵沉吟道，“那股特殊的能量波动，是否也源自蛇神谷？”
“是的，陛下。我们的探子携带特制法器，在蛇神谷外围，确实检测到了比其他区域更为强烈的能量波动。这种波动很奇特，似乎蕴含着某种生机，又夹杂着一丝阴冷诡异的气息，与寻常的天地灵气截然不同。”
吴闵点了点头，这与系统之前提示的“特殊能量波动，非寻常之地”相互印证了。看来，这蛇神谷，十有八九就是那个“神藏”的所在地。
“除了这些，还有什么发现？”
“我们在蛇神谷外围，发现了更多疑似‘黑蝎’势力活动的痕迹。他们似乎在谷口附近布置了一些隐秘的警戒哨和陷阱。行事风格与之前在京郊伏击陛下的那批人非常相似，擅长利用环境，手段狠辣。不过，他们似乎并未进入蛇神谷深处，像是在等待，或者守护着什么。”
“等待？守护？”吴闵眉头微挑，“他们是在等朕，还是在守护神藏，不让外人接近？”
“目前尚难判断。但可以肯定的是，他们对蛇神谷极为重视。”
吴闵手指轻轻敲击着桌面，脑中飞速思索着。如果“黑蝎”势力与“李氏余孽”有关，而“李氏余孽”又掌握着开启“神藏”的“钥匙”，那么他们出现在万蛇山，目的不言而喻。
“系统，更新任务进度。”吴闵在心中默念。
【叮！任务阶段一【残图指引】进度：90%。已确认万蛇山蛇神谷为重点怀疑区域。请宿主进一步确认入口，或获取更直接的证据。】
进度提升了，但尚未完成。看来，系统还需要更确切的定位。
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