秦风并未直接返回分配给他的那处偏僻院落。
禁地的黑色石门在他身后缓缓合拢，隔绝了那令人心悸的窥探和熔炉的躁动。阳光洒落，驱散了些许阴寒，却驱不散他心头的波澜。
皇城秦府，这座庞然大物，比他想象中还要复杂，还要危险。
他沿着青石铺就的小径行走，两侧是修剪整齐的花木，偶有假山流水点缀其间，精致而典雅。但这表面的宁静之下，秦风却敏锐地感觉到一种无形的压抑。空气中弥漫的不仅仅是浓郁的天地元气，还有一种被无数规矩和目光层层束缚的沉重感。
他没有走人来人往的主路，而是凭借着这几日对府内路径的记忆，以及《乾坤造化诀》带来的敏锐感知，选择了一条更为僻静、靠近禁地区域边缘的小道。
并非想要再次闯入，而是禁地之行带来的冲击太大，他需要一个相对安静的地方整理思绪，也想在外围再次确认，自己离开时是否留下了什么明显的破绽。那古老意志的惊鸿一瞥，如同悬顶之剑。
小道蜿蜒，通向一片看似寻常的竹林。竹叶青翠，微风拂过，沙沙作响。此地人迹罕至，只有几只不知名的飞鸟偶尔掠过。
秦风放缓脚步，神识如水银泻地般缓缓铺开，仔细探查着周围的每一寸空间。
就在他即将穿过竹林，靠近一处被假山遮挡的区域时，脚步猛地一顿。
一股极其内敛，却又带着极致危险的气息，毫无征兆地出现在他的感知范围内！
这气息与之前在禁地深处感受到的那浩瀚、古老的意志截然不同。那意志如同沉睡的深渊，仅仅是气息泄露便让人灵魂战栗。而这股气息，却像是一柄收敛了所有锋芒，藏于鞘中的绝世凶器！它是有生命的，是活生生的，充满了警惕和一种……死寂的杀意！
刹那间，周围的空气仿佛凝固了。竹叶停止了摇曳，鸟鸣声戛然而止。一股无形的、沉重的压力，如同实质的山岳，狠狠压在了秦风的心头！
不是精神威压，更像是一种纯粹的、来自生命层次的绝对压制！
来了！禁地的守护者！
秦风的心脏骤然收缩，浑身的血液似乎都在这一刻放缓了流速。他几乎是本能地将《乾坤造化诀》运转到极致，体内的真气悄无声息地流淌，将自身的气息波动压制到最低点。同时，他心念微动，尝试引动丹田内沉寂的乾坤熔炉，希望它能像之前那样，屏蔽掉自己的存在。
然而，那股气息的主人显然也察觉到了异常。
一道目光，冰冷、无情，如同最精密的仪器，缓缓扫过秦风藏身的这片区域。这目光并非实质，却比刀锋更加锐利，仿佛能穿透竹林，穿透血肉，直抵灵魂深处。
秦风屏住呼吸，身体紧贴在一棵粗壮的翠竹之后，连心跳都几乎停止。他能感觉到，那道“目光”在自己身上停留了片刻，带着一丝不易察觉的疑惑。
就在这千钧一发之际！
丹田内的乾坤熔炉，猛地一震！
这一次的震动，不同于面对禁地深处符文时的渴望，也不同于吸收能量时的雀跃。而是一种……奇特的共鸣！仿佛遇到了失散多年的同类，或者感应到了自身缺失的某个关键部分！
嗡——
一声极其细微，几乎只存在于秦风意识层面的嗡鸣响起。熔炉表面那些古朴的纹路，似乎微微亮了一下。
这突如其来的共鸣，似乎对那无形的“目光”造成了一丝干扰。那锁定感，出现了一瞬间的模糊。
但，守卫的反应更快！
没有现身，没有任何多余的动作。
一股无形的劲气，凝练到了极致，悄无声息地，如同毒蛇吐信，猛然袭向秦风藏身的翠竹！
速度快到超越了秦风的反应极限！甚至连空气都没有产生明显的波动！
生死一线！
秦风瞳孔猛缩，全身汗毛倒竖！他根本来不及思考，也来不及做出任何格挡的动作。
然而，就在那无形劲气即将及体的刹那，乾坤熔炉共鸣时反馈给他的一丝奇异感知，让他对周围空间的细微扭曲有了一种超乎寻常的把握。
他的身体，几乎是违反了物理常识般，以一个极其诡异的角度，向左侧横移了半寸！
嗤！
一声轻微得几乎听不见的声响。
那无形劲气擦着他的衣角掠过，瞬间将他身后那棵合抱粗的翠竹洞穿，留下一个光滑无比、边缘微微泛着焦黑的小孔。一股灼热而死寂的气息，一闪而逝。
冷汗，瞬间浸透了秦风的后背。
仅仅是试探性的一击，就如此恐怖！若是正面击中，自己恐怕连一丝残渣都不会剩下！
这短暂的交锋，或者说气息碰撞的瞬间，秦风也捕捉到了那守卫能量的一丝特质。
死寂！腐朽！
如同经历了万古岁月，磨灭了所有生机。
但在这死寂和腐朽之中，又蕴含着一种极其惊人、极其纯粹的力量！这种力量，与浩元大陆普遍存在的天地灵气截然不同，带着一种源自远古洪荒的苍凉，和一种非人的、绝对的冰冷！
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