金陵城码头的喧嚣扑面而来，混杂着江水腥气、货物汗味和鼎沸人声，与皇宫的肃杀沉闷判若云泥。凌风一行人混迹在卸货的苦力、吆喝的商贩、南来北往的旅客中，毫不起眼。胖墩蹲在凌风肩头，小鼻子疯狂耸动，口水都快滴到凌风衣领上。
“嘎！老大！香！好香！比御膳房的烤羊腿还香！”胖墩指着码头边支起的一个简陋摊子，眼睛放光。摊子上挂着歪歪扭扭的布幡——“正宗柳州螺蛳粉”。大锅里翻滚着浓郁的、带着奇异“臭味”的汤底，酸笋、豆角、炸腐竹、花生米码放一旁，勾魂夺魄的香气（对胖墩而言）霸道地驱散了江风的腥气。
“胖爷的肚子在唱空城计！申请战略补给！”胖墩用爪子拍着凌风的耳朵。
凌风无奈，掏钱买了几碗。白若雪捏着鼻子躲得老远，一脸嫌弃：“这…这味道也太‘霸道’了！”秦雨柔倒是神色如常，安静地接过一碗，小口吃着，只是冰蓝的眸子扫过码头各处，带着习惯性的警惕。夜无月坐在稍远的地方，捧着碗，七彩的眼眸低垂，长长的睫毛在热气中颤动，不知在想些什么，对那独特的“香”味似乎毫无所觉。
“嘎呜！就是这个味儿！”胖墩一头扎进比它脸还大的海碗里，粉条吸溜得震天响，汤汁四溅，吃得忘乎所以。“酸笋脆！腐竹酥！汤头鲜！胖爷宣布，这就是本年度最佳夜宵…呃，早餐！”
“吃你的吧！”白若雪没好气地丢过去一张油纸，“擦擦嘴！汤汁都溅到我的机关包上了！”
凌风吃着粉，目光却锐利地扫视着繁忙的码头。温紫嫣的密信和令牌就在怀中，东海“归墟之眼”和司徒烈残魂如同两块巨石压在心头。苏婉清留下的“海外仙踪引”星图轨迹在他脑海中盘旋，与温家海图重叠…线索指向琉球以东一片常年被浓雾和海市蜃楼笼罩的“鬼域”。
“温家的船，最快也要明日才能备好。”凌风低声道，“今日先在码头打探消息，倭寇异动，金陵这边或许有蛛丝马迹。”
“打探消息？看胖爷的！”胖墩从碗里抬起糊满红油的猪头，小眼睛滴溜溜一转，叼起一块最大的炸腐竹，哧溜一下滑下凌风的肩膀，像颗粉色炮弹般冲向码头最热闹的苦力聚集区。
“胖墩！回来！”白若雪急道。
“让它去。”凌风眼中闪过一丝了然，“有时候，不起眼的小家伙，反而能听到最真实的声音。”
果然，胖墩凭借着人畜无害（？）的外表和手里香气（臭味）四溢的炸腐竹，很快就跟一群蹲在货堆旁歇息的苦力“打”成了一片。
“嘎！大哥们辛苦！尝尝！皇家…呃，码头秘制腐竹！”胖墩热情推销。
“嘿！这小东西还挺有意思！”一个黑壮汉子被逗乐了，接过腐竹塞进嘴里，“嗯！够味儿！”
“那是！胖爷出品，必属精品！”胖墩得意洋洋，顺势往地上一坐，开始套近乎，“大哥们，最近活儿多吗？听说…东边不太平？”
“可不是嘛！”另一个瘦高个苦力压低声音，“听跑海的老王头说，东边几座小岛，前些日子遭了灾！好几艘打渔的船都没回来！邪门得很！”
“是啊是啊，”旁边一个年纪大些的苦力接口，脸上带着惧色，“老王头还说，出事前，他远远看见过几艘挂着‘九鬼’旗的大船！黑压压的，看着就瘆人！”
“九鬼？”胖墩小耳朵竖得老高，“是九个头的鬼吗？胖爷还没见过呢！”
“噗！”黑壮汉子被逗笑了，“哪是九个头的鬼！是倭寇！最凶残的倭寇头子九鬼嘉隆的船队！挂着九个骷髅鬼头旗！他们一来，准没好事！”
“还有更邪乎的呢！”瘦高个神秘兮兮地左右看看，“老王头说，出事那几天，海上起了大雾，雾里…好像有金光乱闪！还有…还有女人的哭声！跟闹鬼似的！”
女人的哭声？金光？
胖墩的小眼睛猛地瞪圆！这描述…怎么跟夜无月那霞光和门里的哭声有点像？！
就在这时，一阵粗暴的吆喝声打断了苦力们的闲聊。
“让开！让开！都滚远点！挡着爷们卸货了！”几个穿着短褂、肌肉虬结、眼神凶狠的汉子推开人群，簇拥着几辆盖着油布的沉重板车，正往一艘不起眼的旧货船上装货。为首一个刀疤脸汉子，尤其不耐烦，一脚踹开挡路的空箩筐。
苦力们敢怒不敢言，纷纷避让。
胖墩却敏锐地捕捉到一丝异常——那刀疤脸汉子踹箩筐时，裤腿掀起一瞬，露出的小腿皮肤上，赫然有一个暗红色的、如同鬼爪般的怪异刺青！跟它偷偷从凌风那里瞄到的、温紫嫣密信中描述的倭寇标记一模一样！
“嘎！有情况！”胖墩叼着半块腐竹，哧溜一下窜回凌风身边，小爪子指着那伙人，含糊不清地嚷嚷：“老大！倭寇！鬼爪刺青！板车里有东西！味道…味道不对！比胖爷的螺蛳粉还‘冲’！”
味道？凌风眼神一凛！他不动声色地深吸一口气，九阳真罡赋予的敏锐五感瞬间提升到极致！混杂在码头繁杂的气味中，他果然捕捉到从那几辆盖着油布的板车上，散发出一股极其微弱、却令人极其不舒服的腥甜气息，还有…一丝若有若无的硫磺硝石味！
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