“破浪号”切开东瀛外海墨蓝色的波涛，空气中弥漫着咸腥与一种无形的、如同绷紧弓弦般的肃杀之气。严流岛如同伏于海面的巨兽轮廓，在薄暮中渐渐清晰。岛上人影幢幢，旌旗招展，各色浪人、武士、甚至衣着华贵的公卿聚集于临时搭建的观战台，喧嚣鼎沸，所有人的目光都聚焦在岛屿中心那片被清理出来的巨大空地——剑圣对决之地！
“嘎！好多人！好热闹！”胖墩趴在船舷上，小眼睛放光，爪子兴奋地拍打着船板，“卖烤鱼的！卖团子的！嘎！还有卖刀的！胖爷的爪子蠢蠢欲动！” 它怀里鼓鼓囊囊，塞满了在琉球港口顺来的各种小玩意儿，此刻看到新大陆，贼心又起。
白若雪没好气地敲了它一下：“爪子收好！这里可不是琉球！惹了东瀛武士，小心把你做成‘狸猫火锅’！” 她正紧张地调试着“算盘导航仪”新增的“乾坤挪移·路径推演”模块，试图分析岛上复杂的气场流动。“磁场乱，能量杂，还有好多带着杀气的‘点’…凌风，情况不太对劲，感觉像进了狼窝。”
凌风卓立船头，目光如电扫过严流岛。他敏锐地感知到，岛上除了万众瞩目的两大剑圣的冲霄剑意，还混杂着数股阴冷、晦涩、充满恶意的气息，如同毒蛇般潜伏在人群深处，与鬼神教的黑狱令气息如出一辙！萨迪克的警告犹在耳边。
“目标明确，谨慎行事。”凌风沉声道，“登岛后，若雪，你带胖墩去收集情报，尤其是关于‘八岐秘境’的消息。无月，你随我去观战台，留意异常气息。”
“嗯。”夜无月轻轻点头，七彩的眸子掠过岛上人群，心口的归墟印记传来微弱的悸动，既有对即将到来的巅峰对决的期待，也有对那些潜伏恶意的不安。她下意识地靠近凌风一步，霞光在指尖流转，如同无声的守护。
船只靠岸，一行人融入喧嚣的人流。刚踏上沙滩，一个穿着皱巴巴武士服、腰间挎着长短两刀、眼神却透着市侩精明的矮小浪人就凑了上来，用生硬的中原官话吆喝：“尊贵的中原来客！买消息吗？宫本武藏的弱点？佐佐木小次郎的‘燕返’秘密？八岐秘境的入场券？应有尽有！价格公道！”
“八岐秘境入场券？”凌风脚步一顿。
“嘿嘿！”浪人搓着手，露出黄牙，“那可不是一般人能进的！需得是两位剑圣大人认可的‘有缘人’，或者…嘿嘿，有这个！”他变戏法似的从怀里摸出一枚造型古朴、非金非木、刻着八头蛇浮雕的黑色令牌，在凌风眼前一晃即收，“怎么样？只要一百两黄金！童叟无欺！”
“嘎！一百两黄金？抢钱啊！”胖墩炸毛。
“胖墩！”凌风喝止，目光锐利地盯着浪人，“令牌是真是假？”
“如假包换！”浪人拍着胸脯，“我‘快刀小五郎’在这片海域混了三十年，信誉…”
话音未落，凌风嘴角勾起一抹冷笑，右手快如闪电般探出！并非抢夺令牌，而是并指如剑，蕴含着一丝九阳真罡与“海纳百川”雏形的指风，无声无息地点向浪人握着令牌的手腕脉门！这一指，力量凝练内敛，轨迹却带着乾坤挪移的微妙弧线，封死了对方所有闪避格挡的可能！
“啊！”小五郎根本没看清动作，只觉手腕一麻，仿佛被无形的针扎透！整条手臂瞬间酸软无力！“当啷”一声，那枚黑色令牌脱手掉落！
凌风脚尖一挑，令牌稳稳落入掌心。入手冰凉沉重，刻痕古朴，八头蛇浮雕栩栩如生，隐隐透出一股凶戾古老的气息。
“你…你！”小五郎又惊又怒，想拔刀，却发现自己半边身子都麻了，惊恐地看着凌风。
“令牌留下。这锭银子，买你一句真话。”凌风抛给他一锭十两的银子，声音平淡却带着不容置疑的威压，“八岐秘境，到底如何进入？”
小五郎接住银子，脸上怒容瞬间被贪婪取代，麻溜地塞进怀里，压低声音：“…真…真的入场券只有胜者能决定发放！我这…是仿的！不过…不过想进秘境碰运气的，都在赌坊下注呢！赌两位剑圣的胜负，赌谁能在秘境中活下来…赔率可高了！”
赌坊？凌风与夜无月对视一眼。
“带路。”
严流岛中心，最大的赌坊“生死屋”人声鼎沸，乌烟瘴气。汗臭、酒气、铜钱味和疯狂的呐喊声混合在一起。巨大的赌台上，悬挂着宫本武藏（二刀流）和佐佐木小次郎（长刀“物干竿”）的画像，赔率实时跳动。
“嘎！发财的机会到了！”胖墩看着琳琅满目的赌局和堆积如山的金银，小眼睛瞬间变成金币状，“凌老大！看胖爷的！让你们见识见识什么叫‘貔貅财运’！” 它挣脱白若雪的手，灵活地钻进人群，跳上一个空着的赌台。
“买定离手！买定离手！压武藏大人胜！一赔一点二！压小次郎大人胜！一赔一点五！压一招分胜负！一赔三！压十招外！一赔…” 庄家嘶声力竭地喊着。
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