晨曦艰难地刺破金陵城上空厚重的阴霾，却驱不散笼罩在紫禁城上那股令人窒息的压抑。九龙壁方向隐隐传来的、如同实质的魔气漩涡，让整个皇城都弥漫着一股硫磺混合着铁锈的腥甜气味。甲胄森严的御林军如同冰冷的雕像，拱卫着通往金銮殿的漫长御道，眼神麻木，透着被无形力量操控的诡异。
凌风换上了一身略显宽大的六品文官青色鹭鸶补服，这是温紫嫣紧急搞来的行头。他脸色依旧苍白，但眼神却沉凝如古井，昨夜那瞬间的失魂已被强行压下，只剩下破釜沉舟的决绝。左手腕的伤口草草包扎，隐隐作痛，提醒着他那个冰冷的现实和未解的谜团。他怀里紧贴着两个“东西”：一个是毫无反应的养魂木盒，另一个是陷入深度昏迷、被冰魄本源强行吊住最后一丝生机、毒线已蔓延至肩胛的秦雨柔——她此刻被凌风以九阳真罡小心翼翼地护在心脉附近，如同一块人形寒玉，冰冷刺骨。
白若雪则扮作他的随行“账房先生”，藏青直裰，粘着小胡子，背着她那视若性命的算盘导航仪，亦步亦趋。她时不时紧张地瞥一眼凌风怀里，低声嘟囔：“凌老大，你确定这样抱着秦姑娘上朝没问题？万一哪个不开眼的让你跪拜…秦姑娘掉出来咋办？或者…或者她突然冻住你胸口…”
“闭嘴。”凌风声音低沉，目不斜视，“导航仪准备好，随时黑入户部档案库。还有，给蒙岳信号。”
“得令！”白若雪一缩脖子，手指在导航仪侧面的符石上飞快敲击了几下，发出微不可察的嗡鸣。
在他们身后不远处，混在入朝官员队伍末尾的蒙岳，身形魁梧得如同半截铁塔，穿着不太合身的低级武官号服，显得格外扎眼。他接收到信号，微不可察地点点头，如同磐石般沉默地移动着。他背上，用破旧布条包裹得严严实实的，正是那柄凶威赫赫的破阵戟。
金銮殿。
蟠龙金柱高耸，琉璃瓦折射着窗外透入的惨淡天光。文武百官按品阶肃立，气氛凝重得如同暴风雨前的死寂。龙椅之上，年轻的皇帝面色苍白，眼神空洞，如同一个精致的提线木偶。他穿着明黄色的龙袍，但那龙袍上的五爪金龙，鳞片边缘却隐隐透着一丝不祥的暗红色。
真正的掌控者，侍立在龙椅旁。东厂督主曹化淳，面白无须，一身猩红蟒袍，眼神阴鸷如鹰隼，嘴角噙着一丝若有若无的、掌控一切的冷笑。他目光扫过下方噤若寒蝉的百官，如同毒蛇扫过自己的领地。
就在这时，殿外传来太监尖利而拖长的通报：
“宣——六品户部清吏司主事凌风，携随员觐见——！”
百官的目光齐刷刷投向殿门。只见一个穿着低级文官服饰、脸色苍白的年轻人，带着一个同样不起眼的账房先生，步履沉稳地踏入这象征着天下权力核心的金銮宝殿。更诡异的是，那年轻人怀里似乎还微微鼓起一块，隔着官袍，隐约能看到一丝不正常的寒气逸散出来。
曹化淳的瞳孔骤然收缩！他认得凌风！这小子竟然没死在百户巷？！还敢堂而皇之地出现在这里？！
“臣，户部清吏司主事凌风，参见陛下，万岁万岁万万岁！”凌风声音清朗，依礼躬身，动作一丝不苟，但腰弯下的幅度恰到好处地避开了怀里的“累赘”。
“平身。”龙椅上的皇帝声音平板无波，如同念诵经文。
凌风直起身，目光平静地迎向曹化淳那双几乎要喷出毒火的阴冷眼睛。
“凌风？”曹化淳阴恻恻的声音打破了殿内的死寂，带着刻骨的怨毒和毫不掩饰的杀意，“杂家听闻，昨夜有江湖匪类大闹秦淮，袭击东厂官署，劫掠重犯，杀害厂卫无数…更有甚者，竟敢在百户巷行凶，毁坏民宅，戕害无辜！看你这般模样，莫非是昨夜受了惊吓，来向陛下诉苦不成？”他先声夺人，直接将凌风定性为“匪类同党”和“惊扰圣驾”的罪人！
此言一出，殿内不少依附曹化淳的官员立刻出声附和：
“曹公所言极是！此等凶徒，罪不容诛！”
“凌风！你可知罪？！”
“陛下！应即刻将此獠拿下，严刑拷问！”
面对这汹涌的指责和曹化淳凌厉的气势，凌风非但没有慌乱，反而嘴角勾起一丝极其细微的、带着商业谈判中惯有的、看穿对手底牌的嘲讽弧度。他微微侧头，对身边的白若雪低声吩咐：“若雪，投影。”
“收到！”白若雪精神一振，手指在算盘导航仪的核心符石上飞快一点！
嗡——！
一道柔和但清晰无比的光柱从导航仪顶端射出，在金銮殿中央空旷的地面上，瞬间展开一面巨大的、由无数旋转的虚拟算珠构成的半透明光幕！
“哇！”
“此乃何物？！”
“妖…妖术？！”
从未见过此等景象的百官一阵骚动，连龙椅上的傀儡皇帝都微微抬了抬眼皮。
“诸位大人，稍安勿躁。”凌风的声音如同磐石，瞬间压下了骚动。他踏前一步，手指点向那巨大的算盘光幕，声音陡然拔高，带着一种奇异的、仿佛在主持一场大型商业并购案般的冷静与穿透力：
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