周怀民站在黄老爷院中,四周社兵各拿武器拱卫,不怒自威。
黄冶村众村民,见了闪闪发亮的刀枪及周家沟丁壮,心中畏惧,均放下手中抢夺的物件,跪下求道:“周老爷,求周老爷做主啊。”
众村民已成惊弓之鸟,担心贼寇还会复来,现在大多房屋已焚烧残破,无法遮风挡雨。村民虽悲伤亲人已亡,但更惶恐未来的生存。
周怀民道:“各位亲邻,赶紧起来吧。这黄老爷也是,家中也颇有资产,怎么不招呼你们练社兵,修寨堡,贼寇这么容易就进村放火。”
“周老爷你有所不知,这铁算盘是一毛不拔,平日里都克扣我们工银,货钱迟迟不结。”
“他还私加丁银,全让我们出。”一佃农说道。
“他嫌费钱费料,修建寨堡想让我们一块出银出工。”
……
看来这黄老爷口碑不佳啊。。
“那今天你们想让我给你们做什么主呢?”
“我们想到周老爷家里做工,能搬到你们村住。”一老妇抱着小儿,和儿子求道,“我家闺女还在周老爷你工坊里做主事呢。”
周怀民回头看向第五队队长周昌润,“这是你丈母娘?”
周昌润脸色大窘,回道:“是,旁边是我婆娘的弟弟。”
这是黄素娥的亲娘、亲弟弟。
“好,你们一会跟着昌润回去,我给你们安排吃住。”
两人听了大喜,磕头跪谢,赶忙跑过来站在昌润身后。看着这女婿,讨好示意。
昌润心中得意,想当年娶你闺女时,还瞧不起我家穷,你也有今天。
其他黄冶村民见状,也叩头喊道:“求周老爷也给我们指条明路吧!”
周怀民沉吟片刻,道:“这样,你们黄冶村成立一个农会。”
黄冶村民听了,如抓住救命稻草,细心聆听。后面社兵也是第一次听社长说这个事,好奇的很。
“凡入黄冶村农会,可参加我保民社社兵,社兵月饷三两,包午饭、晚饭。”
昨天晚上从黄老爷家里可是搬了不少银两和粮米布匹,要不然周怀民也没底气现在就办农会,他原本还想着至少三四个月后才开始。
“也可到周记工坊做工,工食银一两至三两不等,看你有多少本事。”
“另外你们的亩税及丁银,由农会代缴,你们田地每季的收成,需上交农会三成。”
周怀民的意图很简单,他准备折色包税,接下来要用自己最擅长的经济运作理念,来用工商业的利润来温和的从村民手中置换粮食。
粮食,就是民心。
“周老爷,农会代缴是什么意思?我们把丁银给农会,农会交给税吏?”
“不是,你们免交亩税和丁银,钱由农会出,交给税吏。你们只需把每亩的三成粮食上交农会即可。”
“周老爷,你这是要包税?不是在骗我们吧,是不是准备把我们卖给人牙子。”众人哭丧道。
连身后的社兵都不相信,因为周家沟都没这待遇!
周怀民笑道:“我不骗你们,我给你们包税,以后你们日子也好过一些。”
回头看向周昌润的小舅子,问道,“你叫什么?”
“周老爷!我叫黄必昌。”黄必昌慌忙上前。
“黄必昌,你来做你黄冶村的农会主事如何?”
黄必昌大喜,能和周老爷攀上关系,就有大好前途,连称同意。
“你识字吗?”
“认得,认得,我在村里跟着六爷学收货。”
“哪个是六爷?”
“六爷已经遇害。”众人说道。
“好,你为黄冶村农会主事,工食银二两,你可再招四人,为农会管事,管事工食银一两,辅助你做农会工作。”
“是!周老爷!”
“你要优先招会识字者,工匠、善弓者。这黄老爷家,可作为黄冶村农会驻地。”周怀民拍了拍他的肩膀,“你去忙吧,招你的人,把农会成员登记造册。”
黄必昌踌躇满志,招了几个关系不错的同村村民,去黄老爷书房拿了笔墨纸砚,现场办起公来。
黄必昌忙活半天,共登记了四十八户入了农会,但每户人丁不全,共计一百一十五人。窑工二十多人,其中识字者五人。另有铁匠两人,木工四人,无善弓者,其余皆妇孺孩童。
周怀民拿着册子,斟酌翻看。
“让铁匠、木工携带家眷,随我去周家沟做工。这几日你村里外逃的村民,一定还会回来,你做好宣讲我农会的好处,引村民入会。”
“好。”
“你们农会现在有三个最紧急之事,一、组织农会成员丁壮,把全村尸首葬到各家坟地里。贼寇尸首也要收拾,一把火烧了,否则必有瘟疫。”
“二、灭火清扫,冬日风大,防止火星再起,村子又受火灾。各院清扫干净,血迹污渍洒生石灰。”
“三、部分家里的粮都被烧,你们现在无粮可吃。周记会调拨粮食给你农会,支援三日口粮。三日后大家需做工换粮。”
“各位乡亲,咱农会就是为了人人有饭吃,人人有衣穿,人人有工做,人人有钱花。你们也要积极配合农会主事的工作,这日子会好起来的!以后社兵也会巡逻你们村,大家把最紧急之事,做起来吧!”
众人心里踏实许多,有了方向,依令而行。
暮色将至,周怀民带队回村,让各社兵早些休息。
周怀民和赵至庚还没到平安堂,只听前面大嫂、李升娘等人已激动喊道:“回来了,回来了!”
众人赶忙把热好的饭菜端上桌,一天一夜都没好好吃顿饭,两人大快朵颐。
禹允贞看着周怀民擦嘴,噗嗤一笑,“你们平安回来就好。我们在后山听到黄冶村那边喊打喊杀,村里火光四起,都吓坏了。”
张元秀扶着张国栋坐下,笑道:“我兄长没有当逃兵吧。”
不待周怀民答,张国栋大怒道:“若我逃了,你去哪里?”
周怀民笑道:“元秀妹子,国栋新入社,虽不太适应,但本次可是有大功的,伤了贼寇首领,贼寇随即溃逃。”
又道:“国栋,走去诊室,我再帮你看一下伤。至庚,你把所有受伤的社兵也都喊来。”
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