等到傍晚，天色像泼了墨般迅速暗沉下来。
呼啸的北风卷着零星的雪沫子，拍打在窗户纸上，发出噗噗的声响。
叶凡嘱咐柳家姐妹俩在家里准备晚饭。
他自己则走到墙角，将那条沉甸甸、冻得邦邦硬的狍子腿扛在了肩上。
分量不轻，压得他肩膀微微一沉。
他深吸一口冰冷的空气，迈步走出了院门，朝着李金虎家走去。
村里家家户户的烟囱都冒着青烟，空气中弥漫着柴火燃烧和若有若无的饭菜香气。
昏黄的灯光从各家窗户透出来，在这寒冷的冬夜里，显得格外微弱。
没走多远，就到了李金虎家门口。
低矮的土坯房，门上挂着厚厚的棉门帘。
叶凡腾出一只手，用力拍了拍门板。
“谁啊？”
里面传来李金虎略带沙哑的声音。
“金虎叔，是我，叶凡。”
门帘被猛地掀开，一股热气夹杂着烟味扑面而来。
李金虎高大的身影出现在门口，昏暗的光线下，他的目光第一时间就落在了叶凡肩头的狍子腿上。
他的眼睛瞬间亮了起来，像是两簇被点燃的火苗。
那是一种毫不掩饰的惊喜和兴奋。
“哎呀！你小子，还真给送来了！”
李金虎的声音透着一股子热乎劲儿，之前的几分严肃和不满荡然无存。
他连忙侧身让开。
“快，快进来，外面冻死了！”
叶凡依言走进屋里。
屋子里烧着火炕，暖意融融，与外面的天寒地冻形成了鲜明的对比。
李金虎接过那条分量十足的狍子腿，掂量了一下，脸上的笑容更深了。
“好家伙，这腿可真肥实！”
他不住嘴地称赞着，仿佛手里捧着的不是肉，而是什么稀世珍宝。
他小心翼翼地将狍子腿放在炕边的桌子上，那眼神就像是看着自家胖小子一样。
随即，他从鼓鼓囊囊的裤兜里摸索着，掏出了一包“大前门”香烟。
抽出两根，递给叶凡一根。
“来，抽根烟暖和暖和。”
叶凡接了过来，并没有点燃，只是夹在手指间。
李金虎自己点上了一根，深深吸了一口，吐出一个浓白的烟圈。
烟雾缭绕中，他的表情变得有些严肃起来。
他沉吟了片刻，目光落在叶凡身上。
“叶凡啊。”
“嗯，金虎叔，你说。”
叶凡应道，态度恭敬。
李金虎弹了弹烟灰，语重心长地说道：
“我看你这段时间，就先别往山里跑了。”
“今天这事儿，虽然叔帮你圆过去了，但村里人眼睛都毒着呢。”
“往后啊，肯定不少人盯着你。”
“你小子打猎是把好手，这我知道。”
“可现在不是时候，风头太紧。”
“你先跟着大队踏踏实实干活，挣点工分。”
“等这阵风声彻底过去了，你想再去打猎，也稳妥些，不迟。”
他的话语里，带着一种不容置疑的关切，当然，也掺杂着避免麻烦牵连到自己的考量。
叶凡立刻点了点头，脸上是十足的诚恳。
“金虎叔，我都听你的。”
“你说咋办就咋办。”
看到叶凡这副顺从听话的样子，李金虎脸上露出了满意的笑容。
那是一种长辈对懂事晚辈的认可。
他又跟叶凡闲聊了几句家常，问了问柳家姐妹的情况。
叶凡一一作答，言语间滴水不漏。
眼看时间差不多了，叶凡便起身告辞。
“金虎叔，那我先回去了，家里还等着吃饭呢。”
“行，快回去吧。”
李金虎也没多留，起身将叶凡送到门口。
“路上滑，慢点走。”
“知道了，金虎叔。”
叶凡应了一声，掀开门帘，再次走入凛冽的寒风中。
回到自己家时，屋子里已经飘满了饭菜的香气。
柳如雪果然手脚麻利，已经做好了晚饭。
堂屋的旧木桌上，摆着一盘绿油油的野菜炒猪肉，猪肉片闪着诱人的油光。
旁边还有几张金黄焦香的玉米饼子，热气腾腾。
“叶凡哥，你回来啦！”
柳如霜看到叶凡，立刻欢快地喊道。
“回来了，快洗手吃饭。”
叶凡搓了搓冻得有些发僵的手，脸上带着笑意。
三个人围坐在桌旁。
窗外是呼啸的北风，屋内是温暖的灯火和食物的香气。
叶凡拿起一张玉米饼子，就着野菜炒肉，大口地吃了起来。
忙活了一天，又经历了下午那场风波，他是真的饿了。
柳如雪和柳如霜也安静地吃着，偶尔抬头看一眼叶凡，眼神里带着安心。
饭菜虽然简单，但在此时此景，却显得格外香甜。
很快，桌上的饭菜就被一扫而空。
叶凡放下筷子，擦了擦嘴。
他看向柳如雪，目光温和。
“如雪。”
柳如雪抬起头，一双明亮的眼睛望着他。
“嗯？”
叶凡顿了顿，开口说道：
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