他悄然后退，准备返回苏府从长计议。刚走出几步，突然心生警兆，身形一闪隐入墙角。
几乎同时，一道黑影从废宅屋顶掠过，速度极快，眨眼间消失在城西方向。虽然只是一瞥，但那阴冷的气息与灰衣人如出一辙！
"不在家？"张领军略感意外。他犹豫片刻，决定趁机探查废宅，或许能找到线索。
废宅内阴暗潮湿，空气中弥漫着一股腐臭味。主屋中央摆着一个简易法坛，上面放着几个小瓶和一面黑色幡旗。张领军神识一扫，发现瓶中装的都是些毒虫尸骸，而那幡旗则是一件邪道法器，专收生魂。
"果然是邪修。"他小心地检查屋内其他物品，在角落找到一个包袱，里面有几件衣物和一块令牌。令牌通体漆黑，正面刻着一个狰狞的鬼首，背面则是"阴罗宗"三个小字。
"阴罗宗？"张领军眉头紧锁。这是魔道大派，势力范围距此数千里之遥，为何会派人来此？
正当他思索间，令牌突然发热，一道黑气从中窜出，直扑他面门！张领军反应极快，一道火符打出，将黑气焚烧殆尽。但这一动静显然触发了某种禁制，远处传来一声尖啸——灰衣人正在返回！
"不妙。"张领军当机立断，迅速在屋内布下三张爆炎符，随即抽身撤离。刚离开废宅不久，身后就传来一声巨响，火光冲天而起。
他没有回头，身形如鬼魅般穿行于小巷中，几经辗转确认甩掉可能的追踪后，才绕路返回苏府。
听雨轩内，张领军取出那块令牌仔细研究。阴罗宗与苏家祖上能有什么恩怨？为何要盗取那些古物？一个个疑问在脑海中盘旋。
"仙师回来了？"苏清荷的声音从院外传来，打断了思绪。
"进来。"他收起令牌，调整了一下表情。
苏清荷推门而入，手里捧着一个食盒。她换回了平日穿的淡绿色衣裙，发间簪着一支白玉钗，清丽脱俗。只是眼圈微微发红，似乎哭过。
"怎么了？"张领军注意到她的异常。
苏清荷勉强一笑："没什么，只是...刚才尝试仙师给的法术书，怎么都使不出火苗，有些气馁。"她放下食盒，"仙师先用膳吧，我晚些再来请教。"
张领军看了她一眼，没有拆穿这明显的谎言。苏清荷天资聪颖，区区火苗术难不倒她。但既然她不愿说，他也不便多问。
"坐下。"他指了指对面的椅子，"火苗术关键在于灵力输出和手印配合，演示给我看。"
苏清荷愣了一下，随即眼中泛起光彩。她依言坐下，按照书上的方法掐诀念咒，指尖果然只冒出一缕青烟，不见火苗。
"灵力运行路线没错，但输出太急。"张领军指出问题，"火性暴烈，需先缓后急。就像这样..."
他伸出手，掌心向上，一团橘红色火苗凭空出现，静静燃烧。苏清荷看得入神，不自觉地靠近了些，发间淡淡的茉莉香气飘入张领军鼻中。
"试试放慢灵力输出。"他将火苗熄灭，示意苏清荷再来一次。
苏清荷深吸一口气，重新掐诀。这次她按照张领军所说，缓缓引导灵力，果然在指尖凝聚出一簇小火苗！
"成功了！"她欣喜若狂，一时忘了控制，火苗"噗"地窜起老高，差点烧到头发。
张领军眼疾手快，一把抓住她的手腕将火苗引向别处。两人距离突然拉近，四目相对，苏清荷的脸"腾"地红了起来，连耳根都染上绯色。
"多...多谢仙师。"她结结巴巴地道谢，手腕却没有抽回。
张领军松开手，神色如常："多加练习就能掌握。"他顿了顿，还是问道，"府中出什么事了？"
苏清荷笑容一僵，低头沉默片刻，才轻声道："今早收到舅父来信，说要为我安排一门亲事..."她声音越来越小，"对方是郡守之子，下月就来下聘。"
张领军挑眉。难怪这丫头心事重重，原来是逼婚来了。
"你已踏上修行之路，凡俗婚姻只会成为束缚。"他平静地说，"若你不愿，没人能强迫。"
苏清荷猛地抬头，眼中满是希冀："仙师愿意帮我？"
"两条路。"张领军竖起两根手指，"一，我直接去见郡守，让他打消念头；二，你随我离开临渊城，专心修行。"
苏清荷不假思索："我选第二条！"说完才意识到自己的失态，红着脸解释，"我是说...既然要修行，就该心无旁骛..."
张领军点头："那就这么定了。在你舅父回信拒绝前，我们先做些准备。"
他取出几块玉简，开始在上面刻画符文。苏清荷好奇地看着："仙师这是在做什么？"
"护身符。"张领军头也不抬，"阴罗宗的人盯上了苏家，在你拥有自保之力前，这些符箓能抵挡一二。"
"阴罗宗？"苏清荷脸色发白，"就是那晚的灰衣人？"
张领军简单解释了今日的发现，隐去了自己受伤的部分。苏清荷听完，非但没有害怕，反而坚定地说："那我更要加紧修炼，不能总拖仙师后腿！"
她的倔强让张领军有些意外，不由多看了她一眼。月光下，苏清荷的侧脸线条柔美中带着坚毅，与初见时的柔弱判若两人。
"修行非一日之功。"他收起玉符，"今晚先学几个实用小术，明日开始教你御敌之法。"
苏清荷重重点头，眼中闪烁着异样的光彩。那一刻，张领军忽然意识到，这个曾经需要他保护的女子，正在以惊人的速度成长。而更让他隐隐不安的是，自己似乎越来越习惯她的陪伴...
夜深了，听雨轩的灯火依然亮着。院中不时传来苏清荷练习法术的声音和张领军简短的指点声。偶尔，还会有一两声压抑的轻笑，消散在夜风之中。
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