波音787的引擎声渐远，秦守望着舷窗外层叠的秦岭山脉，手指无意识地摩挲着九节鞭扣。五年前的深秋，他们在秦岭腹地与暗河玄武堂狭路相逢，他的鞭梢曾染满鲜血，而她的罗盘指针，至今还留着被玄武血污染的暗斑。
“冷吗？”罗颖颖的声音打断回忆，她将绣着艾草纹的披肩披在他肩头，指尖触到他后颈的旧疤——那是暗河玄武堂的“地刺”刀锋暗器留下的。此刻阳光穿过舷窗，在他唐装袖口的莲花刺绣上投下暖光，与五年前的秦岭丛林阴诡雾气形成鲜明对比。
他转头看她，发现她眼底映着秦岭的苍绿，与当年的血色山径重叠。“还记得吗？”他轻声说，“那年我这里，我身受重伤，生命垂危，是你把我背出秦岭，你用银针替我逼出毒血时，针尖都变成了黑色，我还记得你为我流的泪。”
她摸出罗盘，盘面“艮卦”位泛着微光——那是当年她布下“北斗七星”阵纹的方位。“现在有崂山的艾草香囊，”她晃了晃腰间的锦囊，“再也不怕毒物了。”
子午古道的青石板上，秦守的九节鞭梢扫过路边的野生杂草。罗颖颖的罗盘指针突然转向西北，那里有片被藤蔓覆盖的废墟——五年前暗河玄武堂的临时据点，他们曾在断墙上用鲜血画下“灭暗河。斩玄武”三字。那时候他们无依无靠只能靠着彼此，却从未害怕过。
“小心脚下。”他的鞭身突然绷直，如灵蛇般卷住块松动的石板。石板下露出的泥土里，埋着半枚暗河玄武堂的龟形令牌，纹路间还嵌着他当年击碎的鞭穗残片。
看来我们快到了。
她蹲下身，用银针挑开泥土，露出下面的蛊虫残骸——正是五年前让药田枯萎的尸花幼虫。“看，”她指着虫壳上的焦痕，“你用九节鞭的‘烈风式’焚尽了蛊巢，火星溅在我罗盘上，烧出这个缺口。”
秦守望着她罗盘边缘的焦痕，想起那个暴雨夜，她举着燃烧的罗盘冲向蛊巢，汉服裙摆被火舌舔舐，却笑得比火焰更炽烈。“你的勇气，”他轻声说，“比我的拳术更强烈。”
鹰嘴崖的罡风呼啸而过，罗颖颖的罗盘在“兑卦”位剧烈震颤。五年前，玄武堂的“地刺”陷阱就是在此处发动，数百根淬毒钢刺从地下突起，她被秦守护在怀里，听见他后背的衣物被刺穿，和敌人惨叫倒地的声音。
“当时你说，”她望着崖下的云海，“‘就算被杀死，也要护着你’。”
他揽住她的腰，指尖触到她腰间的九节鞭短棍——那是用他断鞭改制的，棍身上“生死相随”的刻痕已被磨得发亮。“现在换你护着我了，”他轻笑，“用银针，用罗盘，用你的温柔。”
山风掀起她的发梢，露出耳后的旧疤。他低头吻了吻那道疤，尝到咸涩的风里混着五年前的血腥味。远处有鹰隼掠过，翅膀划过的弧线，像极了他当年挥鞭的轨迹。
暮色四合时，青铜大门的轮廓终于在密林中浮现。门上的玄武浮雕已布满青苔，却依然狰狞可怖，仿佛五年前的血战还在昨日——秦守的九节鞭曾击碎过敌人的骨头，而罗颖颖的符篆，至今还嵌在门缝里。
“准备好了吗？”他的九节鞭在掌心展开，鞭身的八极拳谱纹路与门上的玄武图腾隐隐相冲。
她摸出三支银针，针尖沾着用雪莲子调制的麻药：“当年我们用‘阴阳引脉’阵破了暗河玄武的‘地水困’，现在……”
话未说完，门内突然传来金属摩擦声。秦守的鞭梢已缠住她的手腕，将她拽到树后，却见月光中走出个拄着拐杖的老人——不是暗河杀手，而是背着竹篓的采药人。
“两位是来寻旧的吧？”老人咳嗽着开口，竹篓里露出半株尸花，却被艾草层层包裹，“五年前那场大火，烧了暗河的蛊巢，却也救了这山里的药田。”
罗颖颖的罗盘指针指向老人的竹篓，却没有敌意的震颤。“您是……”
“我是这里的采药人。”老人掀起袖口，露出腕间的红绳——正是秦岭地域采药人的装扮，“那年那场大火过后，，这里就荒废了，人迹罕至，但确是药材生长的好地方。”
两人别过采药人，秦守一记“顶心肘”。八极拳刚猛的暗劲，轰在青铜大门上。
青铜大门缓缓打开时，秦守的九节鞭舞成圆盾，挡住门内扑面而来的腐叶味。罗颖颖抛出荧光符，照亮地宫石壁上的蛊虫壁画，却发现壁画间刻着用罗家符篆写的“驱邪”二字——是她五年前留下的。
“看这个。”她指着石壁下方的凹痕，里面积着半瓶草药汁，“当年我用雪莲子汁破解暗河蛊毒，剩下的就倒在这里。”
秦守的鞭梢忽然停在一幅壁画前，壁画上的玄武被八极拳势击碎，旁边刻着小小的“秦”“罗”二字。“是你刻的？”他指尖抚过字迹，发现笔画间还嵌着她的银针碎屑。
“那时以为活不出去，”她轻笑，“就想留个印记，证明我们来过。”
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