兴国寺内的大雄宝殿，沈太夫人正在为亡故的儿媳和三个孙儿办法事。
她坐在殿侧的太师椅上，看着殿中一群和尚唱经、烧香，烟火缭绕中、老态龙钟的脸上禁不住也落下两行泪来。
沈太夫人轻拭眼泪，叹气问道，“你说这有用吗？我近日都出不得门，一听到她们说的酸话就心烦意乱！”
被问话的李妈妈不知主人被烟熏的难受，只以为是想起来过世之人的伤感，劝慰道，“老夫人放心，兴国寺的大师傅也是得道高僧，定能告慰亡灵、让您得心所愿。”
说起这沈家是汴京城中的名门望族，族中出了数位肱骨之臣、封疆大吏，可近日却颇被人议论纷纷，扰的太夫人心烦意乱。
不是因为族中的某位栋梁又办了什么大案、或者提了惠民实政之类稀松平常的小事。
而是他家的三郎、沈太夫人唯一的亲孙子、时任权发谴开封府事的沈慧照沈大人又又又退了一门婚。
沈太夫人骂道，“若真让我得偿所愿，只有他立时给我娶回个孙媳妇，不然怕死了也闭不了眼！”
李妈妈急忙拦道，“诶哟哟，菩萨佛祖面前，老夫人可以得避谶啊！”
说着忙双手合十“阿弥陀佛”的念起佛号来。
沈太夫人却不知吃斋念佛的善人，也浑不在意，转了个方向又骂道，“去，把三郎那个混账给我叫进来，给他母亲兄妹办法事，他这个执事人倒跑的不见身影，是想干什么？”
女使玉蕊听吩咐出门去寻，才刚走了几步就看见要寻之人已经到了山门。
沈慧照带着小厮青石正急步匆匆的往里赶。
“郎君要查线索，什么时候去不得，非得今天老夫人办法事的时候去？”
青石跟在沈慧照身侧小声嘟囔，“您刚推了李十八娘的婚事，她老人家正心烦，这个节骨眼上，可不敢再…”
沈慧照只冷冷的瞥了他一眼，聒噪的青石立刻噤若寒蝉。
玉蕊迎了上去，行礼道，“郎君，老夫人让您即刻过去呢！”
沈慧照略一颔首，大步朝殿内走去。
玉蕊刚想跟上，便见山门外面有着个探头脑的小娘子，似是跟着沈慧照到了这里。
小娘子穿着葱白浅色褙子和葱绿色的碎花罗裙，一举一动间格外的灵动可人。即使带着帷帽看不清面容，也知是个倾国倾城的女娘。
玉蕊驻足看了片刻，果然见那女娘想越过她往里走，立时彬彬有礼的拦住她试探道，“小娘子，我家主人正在里面做法事，为免生客冲撞，还请您先去别的地方逛逛。”
一袭绿装的女娘正是郦好德，她指着刚刚进去的沈慧照与青石问道，“他们怎么进去了，那是你家的自己人么？”
声音婉转娇憨，只让玉蕊更确定自己的想法。
她是跟了沈太夫人积年的老人，最知道自家主人的心结，不禁暗叹若这是自家郎君的心上人该有多好。
忍不住更客气了三分，笑道，“那是咱家的郎君，可不是自己人？”
谁料好德抓住她的胳膊，急切道，“既然如此就太好了，我找的他！”
玉蕊忙问，“不知小娘子为何寻他？可是有甚要事！”
郦好德委屈道，“我是来找他践诺的！”
…………………………
殿内，唱经的和尚已尽数退去，独留沈慧照在佛像前上香。
沈太夫人见四下无人，便要冲着着沈慧照发作，饶是李妈妈深劝也没劝住。
“你个私心的孽障，满汴京瞧瞧谁家的好儿郎跟你一样、这般违误失时的？你又不止你一个，身上还担着你两个哥哥的承嗣之事。
如今还有你能给他们点上一柱清香，清明寒食的祭奉。等我、你父亲、你！咱们三个都没有了，还有谁能记得他们！”
沈慧照冷心冷情，对她的训斥充耳不闻，只继续手上的动作，一板一眼、一丝不苟。
沈太夫人被气了个仰倒，李妈妈忙上来与她顺气，低声劝道，“好郎君，哪怕为了尽孝也当选个好娘子娶回家呀！”
她还想再说，可也终结在沈慧照的冷冷一瞥中。
沈慧照沈大人自从白马寺归家之后，就跟随大理寺卿薛光薛大人研习律法，结果不止律法学的精妙，连一身的冷酷也学了个十成十。
只要他冷下脸来，别说府中仆役，连那杀人如麻的悍匪也得哆嗦。
李妈妈怕他，沈太夫人可不怕，立时扬起龙头拐杖就要打过去，忙被李妈妈和青石拦下，犹不罢休，呵斥道。
“你瞪什么眼？这可不是你的开封府，少给我摆你沈大人的官威，我就问你，这媳妇你是娶还是不娶？”
沈慧照无奈，才开口道，“佛门圣地，母亲与兄长之前，我已重申再三、绝不娶妻，为何祖母仍要不断逼迫……”
沈太夫人打断他的忤逆之言，龙头拐杖重重击打着地面，骂道，“不娶、不娶、不娶！难道天下女娘皆是猛虎，能吃杀了你不曾？”
她还要再骂，玉蕊从殿外匆匆进来，付耳说起什么。
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