“属下从宁源庵出来时遇到附近的山民路过，属下跟那山民打听了庵堂的情况，从那山民口中得知，前不久也有两人去过那宁源庵，且那两人在庵里庵外仔细瞧了许久。”
唐逸川眯了眯眼，嗅出了事中异常，“那两人是什么人？”
“据那山民描述是两个年轻男女，男的大概是弱冠之年，女的则更小一些，大概十六七岁模样。据那山民描述，那两人举止亲昵，看着应是一对小夫妻。”
小夫妻？
唐逸川不禁有些愕然。
如今的小夫妻竟这般会猎奇的吗？
“属下觉得这两人十分可疑，便给了那山民一些银子，又雇了一个画师去找了他，亲眼见着那画师将山民口中的两人画了出来，结果便发现那年轻男子竟和侯爷您给我的那张画像上的男子有许多相似之处。”
唐逸川心头一震，忙道：“画像带来了吗？”
“带来了。”
千墨从怀里掏出一小张纸，双手呈上。
唐逸川一把接过，迫不及待打开，眸中瞬间就被点亮。
像，太像了！
这就是当日自己看见的那个年轻人！
他当即拿出之前的画像摊开比对。
嗯，两张画像是有些许出入，但如今一回想，其实那山民描述的才更像是自己那天看见的人。
也是，自己当日也只是匆匆一瞥，的确有可能漏掉许多细节。
想到什么，唐逸川抬眸问道：“当时我给了你一张画像，那画像上的人你查得如何？”
“属下在锦宁查过了，并无发现画像中人。后来去锦州遇到那个山民，根据他的描述又意外多得了这么一幅画像，属下便留青野在安州继续照着原先那幅画像暗查，自己则先赶回来将这新画像呈给侯爷过目。”
千予千墨是第一批挑中贴身跟着唐逸川办事的护卫，青野是之后培训出来的，是跟在千予千墨手下办事的其中一人。
唐逸川知道青野也是个可靠的，便了然点头，示意赞同千墨的安排。
他目光再次落回到两张画像之上，看着那画像中年轻男子的俊朗容颜，心中越发难以平静。
一个长得如此像他和汐柔的后生，在汐柔出事的地方出现，这会是巧合吗？
不！这绝不可能是巧合！
他有一种强烈的预感，这后生很可能也是为了当年的那场大火才出现在了宁源庵里。
对，那场大火一定有问题！
唐逸川眸光一点点冷了下来，他将新画像卷起递给千墨，“找人再临摹一幅送来给我，这幅你留着，接下来照着这幅继续调查，一定要把这画像上的人以及当年宁源庵还活着的人给本侯找出来！”
他神情凝重，加重语气叮嘱道：“之后的调查务必隐秘进行，切不可声张。”
“是！”
千墨应下，将画像重新收好，恭敬退了出去，转眼再次没入了夜色之中。
接下来的一段日子里，好些人如坠这无边夜色一般，整日心中惶惶。
今年朝廷定在腊月二十一封印，谭忠德顶着压力多方奔走，终于在腊月十九这日神色凝重地来到御前，将手中厚厚一叠供词呈上。
永庆帝一张接一张看着，越看额上的青筋就越鼓得明显，直至心中怒气翻滚如惊天巨浪。
“混账！简直混账！”
他猛然起身，一声怒吼，案上的白玉镇纸也随着这声音落地摔成了碎片。
谭忠德微垂着头，额上不自觉冒出冷汗。
永庆帝一向情绪掌控能力极佳，如此暴怒过后，他很快平复下来，重新坐下，抬眸望向谭忠德，冷道：“这就是你查到的全部？你确定背后再无旁人？”
谭忠德眼皮子跳了跳，心念急转，飞快组织好了措辞，“回禀陛下，以微臣查到的所有证据来看，只能到这里。”
只能到这里，而不是真的到了尽头。
永庆帝眸中闪过厉色，面容蒙上阴霾。
好！很好！
做得还真干净！
那他就继续等着！
他倒要看看他们是否从头到尾都能这般干净！
一时间，紫宸殿里鸦雀无声，等谭忠德再次迈出紫宸殿时，被查处的各人便有了各自的结局——
淑嫔因自身原因，所怀胎儿先天不足以致胎死腹中，却因平日对皇后积怨甚多，竟买通太医借此陷害皇后，后又买通内侍将皇后毒死于冷宫之中，之后又对下手内侍杀人灭口。
失去胎儿后的淑嫔疑似得了癔症，性情极度扭曲，将对皇后的怨恨转移到皇后嫡出的三皇子身上，再次买通太医对三皇子下手，致使刚满十三岁的三皇子夭折。
淑嫔罪行滔天，大逆不道罪无可恕，即日起褫夺封号，判以绞刑。其在朝为官的父兄即日起革去官职，永不录用，涉事之太医判斩立决。
出于永庆帝心中愧疚，皇后将以最高规格出殡，葬于帝陵附近，其父受封三等承恩公，世袭罔替。三皇子以金棺盛殓，同葬于帝陵附近。
各项安排敲定，永庆帝顶着仁君加明君的名声，终是手下留情，并没对肇事者之家族赶尽杀绝。
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