二月十六日夜，洋州城北五里，凤翔军营。
中军大帐内烛火摇曳，将李倚伏案审阅军报的身影投在帐壁上。
帐外寒风呼啸，偶尔传来巡夜士卒的脚步声和远处兴道县城头隐约的梆子声。案上摊开着今日刚绘制的兴道城防图，密密麻麻标注着箭楼、瓮城、藏兵洞的位置。
“大王，该歇息了。”暂代的玄甲卫统领在帐外轻声提醒。
李倚揉了揉眉心，正要起身，忽听营外传来一阵急促的马蹄声，由远及近，在寂静的夜中格外刺耳。紧接着是哨兵的喝问声、对答声，片刻后，脚步声直趋中军大帐。
“大王，长安使者到！”玄甲卫统领入帐急报。
李倚眉头微蹙。长安使者？这个时候？他迅速整理衣袍，正襟危坐于案后：“请。”
帐帘掀起，一股寒气涌入。三名风尘仆仆的官员走进帐中，当先一人年约三旬，身着浅啡色官袍，头戴獬豸冠，正是御史中丞的服饰。
他脸色冻得发青，胡须上结着冰碴，显然是一路急行而来。
“臣御史中丞狄归昌，奉旨宣诏。”使者声音沙哑，从怀中取出黄绫诏书，双手高举过顶。
帐内众人——包括闻讯赶来的李振、田师侃、曹大猛等将领——齐齐跪倒。李倚离案起身，走到帐中，面向长安方向单膝跪地：“臣李倚接旨。”
狄归昌展开诏书，深吸一口气，声音在帐中朗朗响起：
“制曰：睦王倚前奏边事，朕已明察。武定、感义纵有小衅，亦当奏报朝廷，听候裁处。乃敢擅动刀兵，越境攻伐，已属僭越。今据奏，王复引军深入洋州，兵临兴道，此非保境，实为拓土！”
读到此处，狄归昌偷眼看了看李倚。却见这位睦王面色平静，垂首聆听，仿佛诏书中斥责的不是自己。
“...着即率所部兵马，即刻退回凤翔。凤州曹延一军，亦当罢兵北返。所有边衅，朝廷自当遣使核查，秉公处置。若再执迷，擅启战端，虽宗室至亲，亦难逃国法！钦此。”
诏书读完，帐中一片死寂。只有炭火盆里银炭爆裂的噼啪声，和帐外呼啸的风声。
狄归昌收起诏书，上前两步，双手奉上：“请...请大王接旨。”
李倚缓缓抬头，脸上看不出喜怒。他双手接过诏书，展开细细看了一遍，然后卷起，起身走回案后，将诏书轻轻放在案上。
“臣，领旨。”他声音平淡，听不出情绪。
狄归昌心中暗暗叫苦。
他奉命出京时，就知道这是趟苦差事。
昭宗在紫宸殿发怒的情景他还历历在目——天子将李倚的奏章狠狠摔在地上，连说三个“放肆”，吓得满朝文武噤若寒蝉。可发怒归发怒，朝廷现在哪有实力制裁这位坐拥三镇的亲王？
“狄御史一路辛苦。”李倚忽然开口，语气温和，“来人，看座，上热茶。”
狄归昌受宠若惊，连称不敢。李倚却已命亲卫搬来锦墩，又亲自斟了杯热茶递过去。这番礼遇，让狄归昌更加不安。
“不知圣上龙体可安？”李倚问道，仿佛刚才那封措辞严厉的诏书从未存在过。
“圣上...圣上安好。”狄归昌斟酌词句，“只是近日国事繁冗，宵衣旰食，圣心劳顿。”
李倚点头：“圣上操劳，为臣弟者不能分忧，反添烦扰，实是罪过。”他顿了顿，似是无意问道，“狄御史出京时，可还平静？”
狄归昌心中一动。
这位睦王是在探听长安虚实。他捧着热茶暖手，小心答道：“京城尚安。只是...只是前些日子永宁坊之乱后，禁军整饬，街面巡逻严了些。”
这话答得巧妙，既说了实情，又暗示了朝廷的困境——连京城治安都要靠加强巡逻来维持，哪还有余力干预藩镇？
李倚会意，不再多问。他看了眼帐中诸将：“诸位将军先退下吧。狄御史远来疲乏，需好生歇息。”
田师侃、曹大猛及与狄归昌一同前来的两人皆行礼退出。李振却留了下来——他是参军，留下议事名正言顺。
帐中只剩三人。狄归昌更加局促，茶盏在手中微微颤抖。
“狄御史，”李倚忽然声音压低了些，“这里没有外人。本王有几句话，想私下请教。”
“大王请讲，下官...下官知无不言。”
“圣上看到本王的奏章时，是何反应？”
狄归昌额角冒汗。这问题他答也不是，不答也不是。犹豫片刻，他终是低声道：“圣上...圣上震怒。将奏章掷于地，言...言‘睦王欺朕太甚’。”
李倚眼中闪过一丝复杂情绪，但很快恢复平静：“后来呢？”
“后来接连数日，圣上连发三道诏书往凤翔，严令大王退兵。可驿使回报，说大王已不在凤翔，亲征武定去了。”狄归昌偷瞄李倚脸色，见他并无不悦，才继续道，“圣上闻之，更是...更是怒不可遏。当即命下官快马加鞭，务必追上大王，宣示诏命。”
李振此时插话：“狄御史一路疾驰，从长安到洋州，山路险峻，真是辛苦了。”
“不敢言苦，王命在身。”狄归昌忙道。他犹豫了一下，声音压得更低，“其实...其实临行前，杜相私下找过下官。”
李倚眼神一凝：“杜让能？”
“是。杜相说...”狄归昌咽了口唾沫，“说圣上虽怒，然朝廷实无力制藩。诏书虽严，不过为存体面。让下官见机行事，切勿...切勿与大王冲突。”
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