周子琪的声音带着哭腔：“那……那我们怎么办？天快黑了……”她话音刚落，一阵山风突然穿过林间，卷起满地落叶，发出呜咽般的声响。林夏打了个寒噤，忽然觉得周遭的树木都变得陌生起来。那些原本被她画成可爱模样的松树，此刻在渐暗的光线下投下扭曲的影子，像无数双沉默注视的眼睛。
“哭什么！”老郑突然提高了嗓门，语气却有些虚，“当年我在秦岭勘探，比这险的地方多了去了。不就是迷路吗，找到水源就能走出去。”他边说边从背包里翻出铝制水壶，仰起脖子灌了一大口，喉结滚动的声音在寂静中格外清晰。
陈默没说话，只是蹲在地上仔细观察泥土。“这里有新鲜的脚印，”他指着几枚模糊的凹陷，“看尺码不像我们队里的人。”周子琪立刻凑过去：“是不是其他驴友？那我们跟着脚印走！”
“不一定。”陈默摇摇头，用登山杖拨了拨脚印旁的落叶，“这脚印深浅不一，而且方向混乱，像是在原地打转。”他的话像一盆冷水，让刚刚燃起的希望瞬间冷却。林夏看着那些歪歪扭扭的脚印，忽然想起小时候看过的童话，说森林里的精灵会故意留下错误的标记，引诱迷路的人越走越深。
天色以肉眼可见的速度暗下来。树林里开始弥漫起潮湿的雾气，能见度降到不足五米。周子琪紧紧抓着林夏的胳膊，指尖冰凉。老郑拿出头灯戴上，惨白的光束刺破雾气，却只能照见前方几棵湿漉漉的树干，反而更添了几分诡异。
“先找地方扎营。”陈默的声音在雾中显得有些飘忽，“保存体力，明天天亮再找路。”他的语气带着一种不容置疑的镇定，仿佛刚才那个对着指北针皱眉的人不是他。林夏看着他熟练地卸下背包，拿出帐篷配件，忽然觉得这个平时总爱开玩笑的男人，此刻背影里有种让人安心的力量。
三、沉心：当恐惧遇见篝火
搭帐篷的过程比想象中艰难。潮湿的泥土让地钉很难固定，周子琪刚把帐篷支架支起来，一阵风就把整个骨架吹得歪向一边。老郑骂了句脏话，干脆跪在地上用身体压住帐篷角，额头的汗水滴在发霉的落叶上。林夏想去帮忙，却被陈默按住了肩膀：“你去捡些干柴，我们需要火。”
寻找干柴成了一场与暮色的赛跑。林夏打开手机手电筒，光束在密林中显得微弱而摇曳。她专挑那些离地较高的树枝，用瑞士军刀砍断时能听到清脆的声响——这是干燥的标志。雾气越来越浓，睫毛上凝结的水珠让视线变得模糊，她好几次被树根绊倒，膝盖磕在岩石上，疼得眼泪直打转。
“别跑太远！”陈默的声音从雾中传来，带着一丝不易察觉的焦虑。林夏应了一声，却在转身时突然愣住——眼前那棵歪脖子松树，树干上有个心形的疤痕，她确定自己半小时前刚经过这里。恐惧像冰冷的藤蔓瞬间缠住心脏，她忍不住喊出声：“陈默！我……我好像又绕回来了！”
话音未落，一束头灯光束穿透雾气照过来。陈默快步走到她身边，伸手接过她怀里的树枝：“没事，这片林子长得都差不多。”他的手掌很暖，隔着冲锋衣都能感受到温度，“跟着我走，别胡思乱想。”
篝火升起的那一刻，仿佛有什么东西在空气中融化了。干燥的松枝噼啪作响，火星子溅到空中又落下，在每个人脸上投下明明灭灭的光影。周子琪凑到火堆边烤手，睫毛上的水珠被烤干，留下淡淡的盐渍。老郑从背包里摸出半袋牛肉干，掰了几块递给林夏：“补充点能量，明天才有劲走路。”
“对不起，”周子琪忽然小声说，“刚才我不该哭的。”她盯着跳跃的火焰，眼神有些飘忽，“我就是突然想到我妈，她要是知道我在这山里迷路了，肯定急坏了。”
老郑叹了口气，往火堆里添了根粗柴：“我闺女跟你一般大时，也总爱往山里跑。有次在张家界走丢了，我在山脚下守了一夜，第二天她自己跟着采药人回来了，兜里还揣着个野猕猴桃。”他笑起来时，眼角的皱纹里都沾着火星的碎屑。
陈默没说话，只是专注地调整着篝火的形状。火光映在他脸上，照亮了下巴上新生的胡茬。林夏忽然想起出发前他说的话：“现代人太依赖GPS了，反而忘了怎么跟自然对话。”那时她还觉得这话矫情，此刻看着跳跃的火焰，却忽然明白，有些时候，失去坐标反而能让人找回更原始的感知。
“知道怎么在森林里辨别方向吗？”老郑忽然开口，像是看出了林夏的心思，“看树皮。南面的树皮更光滑，北面的更粗糙。还有苔藓，总是长在背光的那边。”他指着不远处一棵冷杉，树干北侧果然覆盖着厚厚的绿苔，像披了件绒衣。
陈默接话道：“还有溪水。一般来说，溪流会往低处流，最终汇入大河。我们明天就沿着溪谷往下走，总能找到有人烟的地方。”他从背包里拿出防水地图，借着火光用红笔在空白区域画了条虚线，“现在我们大概在这里，根据太阳的位置，溪谷下游应该是这个方向。”
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